Sheldor minden haszn�lhat� asszasszin felszerel�st �s fegyvert leszedett az emeleten hever� halottr�l, majd a testet lecipeltette a sith-tel a f�ldszintre. Ezalatt Aritha ism�t feloldotta a bej�rati csapd�t. Sheldor a nyitott ajt�ban megfordult �s az asszaszin t�rt a l�ny kez�be nyomta:

  - Tartsd magadn�l. �s �lc�zd magadat.

  Aritha a f�rfi ut�n n�zett, majd becsukta az ajt�t �s az �gyhoz ment. Kinyitotta a l�d�t, amibe Sheldor belepakolta minden felszerel�s�ket, kivette a felder�t��vet, felcsatolta, �s bekapcsolta �lc�z�j�t. Azt�n le�lt az �gy sz�l�re �s csendben v�rt.

  Fell�legzett, amikor hossz� percek m�lva meghallotta az ismer�s, s�lyos l�pteket. Az ajt�hoz sietett. A felder�t� bel�pett. Egyed�l. Aritha feloldotta az �lc�z�st, �s v�rakoz�an pillantott Sheldor m�g�:

  - �s a b�rgyilkos?

  - A t�rsa hull�j�val egy�tt �szik lefel� a foly�n. Megpr�b�lt megl�gni, �gy k�nytelen voltam meg�ll�tani. Nem engedhetem, hogy r�nk hozza az eg�sz sith flott�t. Ne z�rd be az ajt�t. Indulnunk kell most azonnal! Minden felszerel�sedet szedd �ssze.

  - Mi�rt? Ha meg�lted a sithet, m�r nem �rulkodhat r�nk. Pihenn�nk kellene...

  - De nem itt, mert ez lehet a v�gs� pihen�hely�nk. Az asszasszin haldokolt�ban kib�kte, t�bb t�rsa is tud m�r arr�l, hogy mentrendszer�en megfordulunk Balmor�ban, csak id� k�rd�se, hogy megtal�ljanak minket. Ak�r f�nyes nappal is megt�madhatnak a vadonban, vagy a v�ros utc�in. Ha �lc�zz�k magukat, senki nem fogja tudni, mi t�rt�nt vel�nk. M�g az se biztos, hogy engem b�ntan�nak, el�g, ha veled v�geznek, hiszen a te hal�loddal az �n ittl�tem �s k�ldet�sem is �rtelm�t veszti, ezt �k is tudj�k. Egy s�t�t jedi �r feni r�d a fog�t, �s egy sith lord igencsak sz�mottev� vesz�lyforr�s. Az eg�sz sith armad�t�l m�r �n sem tudlak megv�deni. Hogy bossz�t �lln�k �rted, nem k�ts�ges, de azzal te m�r semmire se menn�l. �s �n sem... - v�gigsim�tott a l�ny nedves f�rtjein, majd h�velykujj�t finoman v�gigfuttatta Aritha ajk�n. - Nem akarlak elvesz�teni. Csak akkor tudjuk kij�tszani �ket, ha �lland�an mozg�sban lesz�nk. B�zd r�m magadat. Rendben?

  - Rendben - b�lintott a l�ny, �s a f�rfi p�ld�j�t k�vetve � is nekifogott f�lsz�jazni p�nc�lj�t. Hirtelen f�ltekintett:

  - Ha elmegy�nk, akkor Zeon holnap nem fogja tudni, hol keressen minket.

  - De igen, ha val�ban isten, tudni fogja. Ha meg hazudott, �s � is csak egy nagyk�p� haland�, akkor meglesz�nk n�lk�le. Eltelik egy kis id�, am�g megtal�l minket, de legal�bb addig se fog �sk�l�dni, hogy �ket verjen k�z�nk. Ne vesz�dj az ajt�val, ide m�r nem j�v�nk vissza.

  Sheldor m�gegyszer k�r�ln�zett a h�zban, majd kil�pett az utc�ra:

  - Szerinted az utaz�bolh�nak van �jszakai j�rata?

  - Nem tudom. Majd megk�rdezz�k. Hova megy�nk?

  - Vissza a haj�mhoz.

  Aritha f�lkapta a fej�t:

  - A Spellingedhez?

  - Igen. P�r perce, m�g odakint voltam, h�v�st kaptam a fed�lzeti computeremt�l a kommunik�ci�s csatorn�n... - l�tva a l�ny �rtetlen arckifejez�s�t, felgy�rte lanilinfels�je ujj�t, �s megmutatta a bal csukl�j�t �tfog� sz�les f�mp�ntot, melyen most apr� f�nyek vill�ztak. - Ezzel tudok �sszek�ttet�st teremteni a Spellinggel. Nem tudom, milyen inform�ci�ja van a computernek. Lehet, hogy sithek ker�lgetik, �s az egy�ltal�n nem megnyugtat�, mert ha megsemmis�tik a haj�mat, akkor t�bb� nem sz�m�thatunk Mandal�ria seg�ts�g�re. M�g Saborra se lesz k�pes arra, hogy megtal�ljon minket. Ez�rt most amilyen gyorsan csak lehet, vissza kell menn�nk Seyda Neenbe.

  Kez�t ny�jtotta a l�nynak �s val�s�ggal vonszolta maga ut�n. �tsiettek a h�don �s f�lszaladtak az emelked�n, majd a l�pcs�k�n. Az utaz�bolha vezet�je a l�pcs� tetej�n kuporogva aludt. Bizony�ra nem �r�lt annak, hogy f�lzavart�k �lm�b�l, de nem morgol�dott, mert Sheldor h�romszoros d�jat aj�nlott f�l neki, ha elviszi �ket Seyda Neenbe, �s k�l�n jutalmat, ha valahogy ler�vid�ti a menetid�t.

  Nem tudni, a s�t�t elf mivel b�rta gyorsabb iramra gigantikus h�tas�t, de az utat negyedannyi id� alatt tett�k meg, mint a norm�lis menetid�ben szokt�k. Seyda Neenbe �rve a mandal�riai �g�ret�hez h�ven kifizette a jutalmat is. Az �t m�g �gy sem ker�lt sok aranyukba, mert a s�t�t elf szolg�ltat�k nem dolgoztak dr�g�n.

  Leszaladtak a dombr�l �s balra maguk m�g�tt hagyva Seyda Neent, v�gigsiettek a dimbes-dombos �ton a sziklaszoros fel�. A mandal�riai el�rel�t�an bekapcsoltatta a l�nnyal is az �lc�z�t, �gy �szrev�tlen�l haladtak el t�bb �ri�sr�k, nix v�reb �s patk�ny mellett, s�t a k�zelben csapkod� cliff racer se figyelt f�l r�juk. A szoroshoz k�zeledve Sheldor meg�llt, pillanatokra kikapcsolta �lc�z�s�t, �s megn�zte a csukl�p�ntot. A h�v�jel folyamatosan villogott. A felder�t� ism�t l�thatatlann� v�lt �s csendre intve a l�nyt, �jra k�zen fogta.

  �vatosan, lassan ker�lgetve a szikl�kat el�rt�k a haj�t. Sehol senki. Sheldor v�rt egy ideig, majd megsz�ntette a Spelling v�delm�t, �s a vezet� sugarat k�vetve bel�ptek a haj�ba. Utas�t�s�ra az ajt� azonnal be is z�rult m�g�tt�k. A felder�t� a pil�taf�lk�be sietett, be�lt a vezet��l�sbe, elolvasta a kijelz�n a dek�dolt �zenetet �s kommunik�ci�ba mer�lt a fed�lzeti computerrel. Aritha halk l�ptekkel j�tt be, �s meg�llt a f�rfi m�g�tt. Egy ideig figyelte, mit csin�l, majd hogy ne zavarja a munk�ban, mag�ra hagyta. A h�l�f�lk�ben letette p�nc�lj�t �s csizm�j�t a sarokba, majd le�lt az �gy sz�l�re. A f�radts�g egyre ink�bb elhatalmasodott rajta, szeme minduntalan leragadt. Az �lom v�g�l legy�zte. V�gigd�lt az �gyon.

  A mandal�riai kiment az �tkez�be, ivott egy kev�s leyant, k�zben a l�nyt keresve ben�zett a h�l�f�lk�be, ahol Aritha m�lyen aludt. Sheldor betakarta, majd n�mileg f�lfriss�lve t�rt vissza a f�lk�be, �s f�lsz�llt a Spellinggel. Seyda Neent�l �szak fel�, v�gig a tenger k�zel�ben, a parttal p�rhuzamosan haladva lassan rep�lt. Infr�ra kapcsolva figyelte az alattuk elsuhan� �jszakai t�jat. Amikor megk�zel�tette a gnisisi er�d�t, ahol p�r nappal ezel�tt bel�ptek a l�gi�ba, a keskeny foly��g innens� oldal�n maradva �szrevett egy Dunmer er�d�tm�nyt. Ugyanolyan jellegzetes �p�tm�ny volt, mint a Marandus, melyet d�lut�n l�ttak. A mandal�riai megfelel� lesz�ll�p�ly�t keresett. Ultrahangos elemz�vel felt�rk�pezte a talajt, ahol a Spellinggel biztons�gosan landolhat, �s letette a g�pet az er�d�tm�ny k�zel�ben a szikl�s f�ldre. Tov�bbra is �lc�zva hagyta a haj�t, a tenger hull�mver�s�nek jelforr�s�ra �ltette k�dolt �zenet�t, �s kik�ldte v�lasz�t az �rbe. Azut�n a vev�k�sz�l�ket ad�sra �ll�totta �s nagyot ny�jt�zkodva fel�llt.

  Most �rezte csak, mennyire f�radt. Nemcsak test�nek, hanem idegrendszer�nek is sz�ks�ge volt pihen�re. Letette p�nc�lj�t �s csizm�j�t a l�ny holmija mell� a sarokba, majd leheveredett az �gyra, �s beb�jt a takar� al� Aritha mell�. A l�ny �lm�ban is azonnal meg�rezte Sheldor k�zell�t�t �s odafordult hozz�. An�lk�l, hogy fel�bredt volna, bef�rta mag�t az er�s karok k�z�, �s a f�rfi mell�hez b�jt. A mandal�riai �t�lelte, �s furcsa m�d a l�ny �rint�se azonnal megnyugtatta. Pillanatokkal k�s�bb �t is lev�gta az �lom.

  K�s� d�lel�tt szinte egyszerre �bredtek, de tov�bbra is csak hever�sztek. Sheldornak nem akar�zott megmozdulnia, �s l�that�an Aritha is j�l �rezte mag�t a f�rfi �lel�s�ben. Fej�t a felder�t� karj�n nyugtatva n�zett f�l:

  - Milyen �zenetet kapt�l tegnap a haj�dt�l?

  - Saborra keresett.

  - T�nyleg? - csillant f�l a l�ny szeme. - Lehet, hogy �n is tal�lkozhatok majd a te h�res parancsnokoddal?

  - Igen, hamarosan tal�lkozunk vele. Valahol itt cirk�l most f�l�tt�nk vez�rhaj�j�val, a Spell�rral.

  - Mikor fog lesz�llni?

  - Nem tudom. �vatos, mert sajnos, sith hadihaj�k is vannak a k�zel�kben, �s nem akarja f�lh�vni a figyelm�ket r�nk. Meg kell v�rnunk, am�g jelentkezik. Megadtam neki tegnap �jjel a pozici�nkat, ez�rt nem mozdulhatunk innen. Amint lehet, f�l fogja venni vel�nk a kapcsolatot.

  - Seyda Neenbe az�rt bemehet�nk ennival�t venni, ugye?

  - Nem tudunk. Nagyon messze vagyunk Seyda Neent�l.

  - De hiszen hallom az utaz�bolha hurrog�s�t!

  - A gnisisi utaz�bolh�t hallod. Gnisisszel szemben vagyunk, egy Dunmer �p�tm�ny mellett landoltunk �jjel.

  Aritha elgondolkodott:

  - Gnisis mellett? Ha j�l eml�kszem, Berandas a neve. �s nem messze innen van egy Vivec szent�ly, a Coal barlangban, a m�sik pedig a gnisisi templomban. Azt�n m�r csak n�gy zar�ndokhelyet kell megl�togatnunk, ebb�l h�rom Vivecben van, egy pedig Ald-ruhn k�zel�ben, a sivatagban, a Szellemker�t�s m�g�tt, Lord Dagoth birodalm�nak bej�rat�n�l. Ha m�r Gnisisben vagyunk, akkor am�g Saborr�ra v�runk, l�togassuk meg ezt a k�t zar�ndokhelyet, �s k�rhet�nk a l�gi�t�l is v�grehajtand� parancsokat, hadd emelkedjek a rangl�tr�n, ahogy Caius javasolta. Azt�n, ha m�g mindig k�v�ncsi vagy, mert tegnap m�g azt volt�l, akkor k�r�ln�zhet�nk Berandasban is, b�r Caius meg Zeon �vott minket a Dunmer er�d�tm�nyekt�l. �ll�t�lag daedr�kkal, meg a Hatodik H�z h�veivel vannak tele. De szerintem annyi �rt�ket fogunk itt tal�lni, hogy meg�ri k�r�ln�zni, mit gondolsz?

  - Azt, hogy csod�llak - mondta a mandal�riai �szint�n. - B�r nem szivesen eml�keztetlek r�, de p�r napja m�g egyik f�t�l a m�sikig sz�delegt�l a gyenges�gt�l, most meg tele vagy �tletekkel, tervekkel �s amb�ci�val. L�ttam, hogyan jutsz el l�p�sr�l l�p�sre id�ig, m�gis alig hiszek a szememnek, annyit v�ltozt�l ebben a n�h�ny napban. Der�s vagy, c�lrat�r� �s hittel teli. Azura er�s�tett f�l ennyire?

  Aritha szeme furcs�n csillant:

  - Nem Azura, hanem te. Sokszor gondolkodtam m�r azon, Zeonnal ellent�tben te mi�rt hitt�l bennem annak ellen�re, ahogy el�sz�r l�tt�l gyeng�n, �hezve, az �letkedvemet is elvesz�tve kit�molyogni Seyda Neenb�l, r�ad�sul m�g azt is hitted, hogy ellens�ged vagyok, hiszen jedinek �s sith-nek tartott�l. M�gis seg�ts�get �s sz�vets�get aj�nlott�l f�l. Te volt�l eddigi r�vidke, szomor� �letemben az els�, aki embersz�mba vett, csak nem �rtettem, mi�rt. Te �bresztetted f�l bennem az akaratot �s a rem�nyt. �s az�ta, hogy mellettem vagy, napr�l napra er�sebbnek �rzem magamat. Mintha a te er�db�l t�lt�dn�k f�l...