L�tva, hogy Zeon �gyet se vet a dremora lord m�retes buzog�ny�ra, a mandal�riai visszament a fant�zi�j�t megmozgat� daedra fegyver�rt, f�lemelte �s elismer�en f�ttyentett. Egykezes buzog�ny volt, j�val nehezebb, mint a rep�l� ember kardja, Sheldor erej�hez m�rten azonban csak a k�zepes kateg�ri�ba tartozott. Egyik oldala kalap�csk�nt szolg�lt, a fej m�sik oldala pedig cs�k�nyszer�en elhegyesedett. Stabil fog�s esett a hossz� ny�l v�g�n, ami jelent�sen megk�nny�tette a fegyver haszn�lat�t. A felder�t� megfordult �j szerzem�ny�vel. Aritha m�g�tte �llt:

  - J�l mutat a kezedben. Nagyon meggy�z� vagy vele - mondta, �s most el�sz�r nem ford�totta el a fej�t. Engedte, hogy a szem�ben lobog� csod�latot a f�rfi is �szrevehesse. Sheldor a tariszny�ba cs�sztatta eddig haszn�lt kardj�t, meglengette �j fegyver�t, �s kedves fintorral f�lvonta mindk�t szem�ld�k�t:

  - Igaz�n? Nnna. Isten ma m�r voltam, most ki fogom pr�b�lni, milyen �rz�s lehet deadra lordnak lenni.

  Zeon k�z�ny�sen n�zte a jelenetet, nem f�z�tt hozz� megjegyz�st. Annyit mindenesetre meg�llap�tott mag�ban, hogy az im�nt valaminek t�rt�nnie kellett k�zt�k, �s most m�r nincs az a nyers er� vagy meggy�z� �rv, amellyel elhideg�thetn� egym�st�l k�t fiatal t�rs�t:

  - Ha befejezt�tek ezt az �p�letes p�rbesz�det, akkor gyertek ut�nam. A rom t�ls� oldal�n van a f�bej�rat.

  Miut�n az eg�sz komplexumon k�rbevezette �ket, meg�llt egy k�falba s�llyesztett, ov�lis form�j� alakzat el�tt. Am�g oda�rtek, egy patk�ny ker�lt �tjukba, majd egy kagouti rontott r�juk, v�g�l egy cliff racer �rny�ka jelent meg f�l�tt�k.

  - K�t l�p�st nem lehet megtenni an�lk�l, hogy ne lenn�k �tj�ban az itteni term�szetnek - d�nny�g�tt Sheldor. Elkapva Zeon pillant�s�t, hozz�tette. - Nem panasz volt, csak hangosan gondolkodtam.

  - Fogsz m�g k�romkodni is, ha majd az igazi nagyokkal szembeker�lsz - jegyezte meg a m�gus �s tenyer�t az ajt� k�zep�n l�v� m�lyed�sre tette. A bej�rat szabadd� v�lt.

  Gigantikus m�ret� teremben tal�lt�k magukat, melynek k�zep�n �ri�si szobor �llt. Mozg�s k�zben �br�zolt�k, hatalmas szarvakkal a fej�n, �s b�r els�sorban embernek l�tszott, arc�t bikaszer� �llat von�sai uralt�k. A szobor egy n�gysz�glet� magaslaton �llt, melyre �t l�pcs� vezetett f�l.

  - Egy daedra isten - s�gta Aritha a felder�t�nek.

  - �lc�z�t be! - s�gta vissza a mandal�riai, �szrev�ve egy p�nc�lba b�jt orkot, aki a terem bal oldal�n �csorgott h�ttal nekik, �s megjelent egy z�ld k�penyt visel� is, aki a szent�ly l�pcs�je fel� tartott.

  - A terem jobb oldal�n m�g kett� van - mondta halkan Zeon. - Ti abb�l a sz�gb�l m�g nem l�tj�tok �ket. Az a kett� az eny�m - ezzel l�thatatlanul t�vozott. A mandal�riai meg�rintette a l�ny v�ll�t:

  - A bal oldali p�nc�los az eny�m, a z�ld k�penyes r�d marad. Csak azzal az eggyel t�r�dj. Nem szeretn�lek megsebes�teni t�ged, ha az orkok rohang�szni kezden�nek el�l�nk �sszevissza a teremben, �s �sszetal�lkozn�nk. Ha Zeont csapn�m le v�letlen�l, az egy�ltal�n nem zavar, de benned nem akarok k�rt tenni.

  Aritha hallotta a t�volod� mandal�riai neh�z l�pteit �s gyorsan ut�na szaladt.

  A terem t�ls� oldal�r�l elektrosztatikus siv�t�s, ork k�romkod�s, kard-�s p�nc�lcs�rg�s hallatszott. Aritha megk�nnyebb�lten torpant meg. Ebben a csatazajban Sheldort m�r nem �rulja el csizm�j�nak s�lyos dobban�sa. A l�ny most m�r megnyugodva ir�nyt v�ltoztatott, a l�rm�ra figyel� z�ld k�penyes orkhoz futott �s beled�fte a mandal�riai r�vidkardot. A m�gikus sebz�s� ez�stpenge j�val kisebb fizikai s�rt�ssel rendelkezett, ez�rt els�sorban a term�szetfeletti l�nyek ellen volt hat�sos, amelyek k�z�ns�ges fegyverre immunisak voltak. A kem�ny ork p�nc�lok ellen viszont c�lszer� volt nagy sebz�ssel rendelkez� buzog�nyt vagy kardot haszn�lni.

  Aritha felt�telezte, hogy a z�ld k�peny most is p�nc�lt takar, mert az ork m�gusok j�val el�vigy�zatosabbak, mint a magaself, s�t�telf vagy breton var�zsl�k. Sejt�se beigazol�dott. Amikor a r�vidkard hegye megcs�szott a p�nc�lon, az ork m�gus inger�lten felh�rd�lt, �s mert nem l�tta t�mad�j�t, nekiiramodott. Igyekezett id�t nyerni, m�g a cham�leon var�zslat megsz�nik. A terem bal oldala fel� tartott, nem a csatazaj ir�ny�ba.

  A mandal�riai ek�zben roppant izmait mozg�s�tva les�jtott saj�t ellenfel�re a daedra buzog�nnyal. A megtermett p�nc�los ork nyikkan�s n�lk�l ny�lt el a l�b�n�l. Sheldor megperd�lt, hallva a z�dk�penyes k�zeled�s�t. T�tov�zott, nem mert t�madni, nehogy t�rsn�j�re s�jtson le. A t�loldalon a l�rma elcsendesedett, de m�g nem lehetett tudni, ki gy�z�tt. A mandal�riai v�llalva a kock�zatot l�that�v� v�lt, hogy beseg�tsen Arith�nak, amikor a z�ldk�penyes hirtelen felny�g�tt �s a f�ldre zuhant. A breton l�ny mandal�riai r�vidkardja gyorsan bev�gezte a megkezdett munk�t. Zeon ekkor jelent meg. Aritha is kikapcsolta �lc�z�j�t �s meggy�z�dve arr�l, hogy mindk�t t�rsa �ps�gben van, neki�llt, hogy �rt�kek ut�n kutasson az ork halottakon. El�sz�r a p�nc�lokt�l szabad�totta meg �ket:

  - Egy ilyen ork mellv�rt 2400 aranyat is �rhet, a csizm�k 800 aranyat, a csukl�v�d�k egyenk�nt 450 aranyat, a v�llv�d�k pedig darabonk�nt 960 aranyat is, csak el kell vinn�nk �ket Calder�ba - magyar�zta a mandal�riainak, aki pillanatokra meg�llt mellette, majd felfedez� �tra indult a teremben.

  - Ha urn�kat, v�z�kat vagy kicsi l�dik�kat tal�lsz, ne �rintsd meg �ket! - sz�lt ut�na figyelmeztet�en Aritha. - A daedra szent�lyekben sok a csapd�val v�dett �rt�k, �s te nem �rz�keled a csapd�kat. Ilyen helyen hasznos var�zstekercseket �s k�pess�gn�vel� t�rgyakat is tal�lhatunk. Ha a p�nc�lokkal v�geztem, �sszeszed�nk mindent.

  - J�, j�, nem ny�lok semmihez az enged�lyed n�lk�l - nyugtatta meg a mandal�riai. Lass� l�ptekkel f�lment a talapzatra �s alaposan szem�gyre vette a szobrot. Meg�rintette, hogy r�j�jj�n, mib�l lehet, �s meglep�d�tt. M�g abban sem volt biztos, hogy k�vet vagy f�met �rint-e. Miut�n �gy d�nt�tt, eleget b�multa m�r a bikafej� istens�get, len�zett a l�b�n�l l�v� kis t�ny�rk�ra, melyen dr�gak�vek hevertek. Bizony�ra �ldozatok a daedra istennek.

  Zeon l�tta, hogy a mandal�riai let�rdel a t�ny�rk�hoz. A m�gus a halott orkokkal foglalkoz� Arith�ra pillantott, majd vissza a felder�t�re. Kinyitotta sz�j�t, majd becsukta �s mintha semmi sem �rdekeln�, h�tat ford�tva a talapzatnak, a szent�ly mennyezet�t kezdte tanulm�nyozni.

  Sheldor a dwemer romban m�r l�tott dr�gak�veket, tudta, mennyire �rt�kesek, �s nem �llt sz�nd�k�ban itt hagyni �ket:

  - Bocs - pillantott f�l az istenszoborra -, tudod, nek�nk nagyobb sz�ks�g�nk van r�, mint neked.

  Szavai hallat�n Aritha feltekintett �s azonnal felugrott:

  - Ne �rintsd meg a k�veket! - ki�ltott k�ts�gbeesve a felder�t�re �s m�r szaladt is fel�je. Sheldor egy z�ld smaragdot tartva azonnal f�legyenesedett a figyelmeztet�s hallat�n, ez mentette meg az �let�t. A l�pcs�n v�ratlanul megjelen� dremora lord k�sleked�s n�lk�l s�jtott le a szents�gt�r�re. Ha a mandal�riait azalatt �ri a t�mad�s, m�g t�rdel, sz�tsz�zta volna a fej�t. �gy m�g id�ben el tudott hajolni �s a bel�je nevelt reflexeknek k�sz�nhet�en m�r t�madott is. Az iszonyatos er�vel lez�dul� buzog�ny letagl�zta a szent�lyt v�d� daedra teremtm�nyt. A dremora lord tompa b�g�ssel d�lt el.

  Zeon megfordult �s elh�zta sz�j�t:

  - �gy viselkedsz, mint egy �retlen k�ly�k. Az ostoba k�v�ncsiskod�sod v�gezni fog veled, miel�tt megk�zel�ten�nk a Szellemkaput.

  Sheldor megnyalta kisz�radt sz�j�t, �s m�ly leveg�t vett, de nem v�laszolt a s�rt�sre. Az � sokat b�r� idegrendszer�t is megviselte az im�nti esem�ny. Aritha most �rt oda hozz�, �s agg�dva n�zett v�gig rajta:

  - Nem sebes�tett meg? Nem esett bajod?

  - Nem. Semmi bajom - nyugtatta meg a felder�t�. - Csak nem �rtem, honnan ker�lt el� ez a fick�. Azt hittem, mindenkit kinyuvasztottunk m�r.

  - Ne haragudj, Sheldor, az �n hib�m, hogy erre nem figyelmeztettelek, csak a l�d�k csapd�ira. Minden szent�lyben van �r, �ltal�ban egy dremora lord, akinek a lelk�t a Dunmer papok egy dr�gak�vel k�tik �ssze, tudva, hogy a szent�lyek fosztogat�i ezeket akarj�k el�sz�r ellopni az �ldozati t�ny�rr�l. T�bb dr�gak�vet tesznek a t�ny�rra, el�fordul, hogy �rt�kesebb fegyvert is, ez�rt nem lehet tudni, melyik t�rggyal van �sszek�tve a daedra l�lek. El�g, ha csak megmozd�tod azt a megb�v�lt t�rgyat, azzal m�ris materializ�lod a szent�ly �r�t. Ne haragudj, nem is gondoltam r�, hogy te �ppen ide j�ssz el�sz�r...

  - Dehogy haragszom - Sheldor mag�hoz �lelte a m�g mindig k�ts�gbeesett var�zsl�n�t �s homlokon cs�kolta. - Neked k�sz�nhetem az �letemet. Ha nem figyelmeztetsz, akkor most az �n hull�m heverne itt a l�pcs�n. No, nincs m�r semmi baj. Megint tanultam valamit. Legk�zelebb el�vigy�zatosabb leszek, egy l�p�st se teszek ezut�n n�lk�led. Most seg�tek neked, �s ha minden �rt�ket �sszeszedt�nk, akkor visszamegy�nk a Harcos c�hbe �s k�z�lj�k, hogy ide az 1000 arannyal, mert elv�gezt�k a feladatot.

  - M�g nem v�gezt�k el! - jegyezte meg Zeon. Furcsa hangja hallat�n mindketten r�kapt�k tekintet�ket. Most is a mennyezetet b�multa a szobor feje f�l�tt:

  - Van odaf�nt valaki - mutatta. - Az ott a szent�ly fels� szintje. Annak a bej�rat�t rejtett�k el a szikl�k k�z�tt. Arr�l mondtam, hogy f�l�sleges keresni, mert innen bel�lr�l is hozz� lehet f�rni az emeleti r�szhez.

  - �n nem l�tok semmit - forgatta fej�t a mandal�riai.

  - Mert l�tv�nyban pontosan illeszkedik a szent�ly bels� fal�nak mint�zat�hoz - magyar�zta Aritha. - Ez ugyanolyan, mint a dwemer romban a kiv�gott padl�j� szoba, eml�kszel? A kiv�gott r�szen kereszt�l leugorhattunk volna az als� szintre, de mi megkerest�k a lej�ratot. Vannak azonban olyan dwemer �p�tm�nyek, ahol nincs k�ls� �sszek�ttet�s a szintek k�z�tt. Ez a megold�s Morrowind �si �p�t�szet�hez tartozik. Sadrith Mor�ban a Telvanni m�gusok lak�saiban semmif�le l�pcs� nincs, ott is ilyen furcs�n egybeolvadnak a bels� terek.

  - Ez akkor megint rep�l�st jelent, mi? - gyanakodott Sheldor.

  - Igen, oda most csak lebeg�svar�zslattal tudunk f�ljutni - intett fej�vel f�lfel� a var�zsl�n�. - Ha nem akarjuk �r�kig keresg�lni a k�ls� bej�ratot.

  - Rendben - s�hajtott lemond�an a felder�t�. - Akkor sz�rnyaljunk �teri magass�gokba.

  - F�l�sleges hozz� h�rom harcos. Az csak egy kisebb szob�cska. Csak egy ellenf�l lehet ott.

  - Meg val�sz�n�leg n�h�ny daedra - s�gta Aritha a felder�t�nek, �s hangosan hozz�tette -, Sheldorral f�lmegy�nk. Te �gysem szedegetn�d �ssze ut�na az �rt�keket.

  - Menjetek - ford�tott h�tat a m�gus. - Addig k�r�ln�zek az itteni t�rol�kban.

  Aritha el�vette a b�v�lt r�vidpeng�t �s felnyitva a v�d�burkot, megd�rzs�lte a l�lekk�vet, azt�n Sheldor fel� ny�jtotta kez�t.

  Gyorsan emelkedtek, a Kummu mezei Vivec szent�ly �ld�sa m�g mindig tartott.

  A szobor fej�hez �rve vette csak �szre a mandal�riai a fels� n�gysz�get:

  - Most m�r �n is l�tom. Magamt�l r� nem j�ttem volna - ismerte el.

  - Mert ez nem a te vil�god. A te otthonodban... biztos �n is hasonl� helyzetekbe sodr�dn�k...

  Sheldort - b�r j�lesett neki - m�gis megd�bbentette, hogy ittl�te alatt b�rmilyen hib�t v�tett is, Aritha soha nem tett neki szemreh�ny�st. Zeonnal szemben pedig m�g v�dte is. M�g most is, amikor a mandal�riai meggondolatlans�ga mindannyiukat vesz�lyeztette. A m�sodik mondat hallat�n a felder�t� megszor�totta a l�ny kez�t:

  - Aritha, m�dot fogok keresni arra, hogy magammal vigyelek, megmutatom neked az otthonomat �s �gy fogok r�d vigy�zni, ahogyan most te vigy�zol r�m. Meg�g�rem.

  A l�ny felpillantott r�, de arca �rny�kban maradt. A k�vetkez� pillanatok pedig mindkettej�k figyelm�t elvont�k err�l a t�m�r�l.