Zeon gyors mozdulattal f�lhas�totta a clanfear mellkas�t �s kiv�gta bel�le a sz�vet. Halk szavakat suttogva megt�r�lgette, majd eltette tariszny�j�ba. Sheldor undorodva fordult el:

  - Azt a gusztustalan v�res vacakot t�nyleg magaddal akarod hozni? �s m�g te teszed sz�v�, hogy Aritha gomb�kat szedeget?

  A m�gus szeme megvillant:

  - Ne �sd bele az orrodat olyasmibe, ami nem tartozik r�d. Az �n dolgom, hogy mit csin�lok ezzel a daedra-sz�vvel.

  - A te dolgod, de legk�zelebb ki ne merd nyitni a sz�dat, ha a l�ny lehajol egy vir�g�rt. �s nem tudom, meddig akarod �rizgetni, de ha szaga lesz annak a daedra h�scafatnak, azonnal elv�lnak �tjaink, j�l jegyezd meg!

  Zeon arca pillanatra feh�rre v�ltott, majd vissza s�t�tre:

  - Mindenk�pp elv�lnak �tjaink, mandal�riai. Hamarosan. Te m�g nem tudod, mivel fogunk szemben�zni Nerevarine oldal�n. Itt m�g biztons�gban vagyunk, de ha majd bel�p�nk a Szellemker�t�s kapuj�n Lord Dagoth ash-sz�rnyekkel teli birodalm�ba, akkor ahogy az els� corprusos torzsz�l�ttet megl�tod, ny�sz�tve fogsz elb�jni a legels� od�ba, amit tal�lsz. Mert ezekkel  a fert�z�ttekkel lehet ugyan v�gezni, de j� es�lyed van r�, hogy te is elkapod t�l�k a betegs�get, �s akkor te is ilyen irt�zatt� fogsz �talakulni, hozz� f�jdalmakkal teli �r�k �letet is kapsz, am�g nem v�gez veled valaki v�gre. Mert ez a betegs�g meg�li az �rtelmet, �s nem tudod magadat megv�ltani az �lland� szenved�st�l. M�g Aritha sincs biztons�gban, mert sajnos Azura istenn�nek nincs hatalma a corprus f�l�tt. Ha Aritha elpusztul, akkor Morrowind megint v�rhat egy �jabb j�slatra, �s egy �jabb Nerevarine-ra. Sz�val m�g az sem biztos, hogy val�ban az igazi Nerevarine-nak k�telezted el magadat. A helyedben most azonnal h�tat ford�tan�k Morrowind-nek.

  - De nem vagy a helyemben. Err�l folyton megfeledkezel. M�g az uralkod�m se k�nyszer�thet arra, hogy megszegjem az �g�retemet, mib�l gondolod, hogy neked t�bb es�lyed lenne r�?

  - Te g�g�s...

  - Innen m�r k�v�lr�l f�jom, �gyhogy ne f�raszd magad f�l�slegesen.

  A harci m�gus Arith�ra pillantott:

  - Legyen eszed! Oldd f�l az �g�rete al�l, hadd menjen �tj�ra! Am�g nincs nagyobb vesz�ly, tal�n kitart mellett�nk, a harci k�pess�gei hasznunkra lehetnek, ha nem is az �t v�g�ig, de ha egyszer is sarokba szor�tj�k, ellen�nk fordul majd, �s minket fog v�dolni, ami�rt kil�t�stalan helyzetbe sodr�dott. Az �sei mindig falk�ban vad�sztak, t�ler�ben voltak, az�rt voltak sikeresek, k�pzetts�g�kkel, t�zerej�kkel lehengereltek minden fajt, aki �tjukat merte �llni, de itt � is csak egy mag�nyos harcos, akit most nem v�d fajt�rsai falk�ja...

  Aritha s�padtan n�zett a m�gusra, de nem v�laszolt. Zeon �jra a felder�t�t vette t�z al�:

  - A simul�kony modoroddal nyerted meg a l�nyt, ez�rt nem tud elk�ldeni t�ged, �s f�lek, hogy mire hinne nekem, m�r k�s� lesz! N�zz magadba: m�r tapasztalhattad; neked is komoly gondot okoz, hogy egy�ltal�n magadat megv�dd ebben a vil�gban, ez�rt f�l�sleges a h�st j�tszanod Aritha el�tt...

  Sheldor v�ratlanul el�r�ntotta pisztoly�t, a var�zsl�n� pedig t�mad�lag emelte f�l tenyer�t. A m�gus maga el� kapta mindk�t kez�t t�mad�sra �s v�dekez�sre k�szen.

  - A h�tad m�g�tt, nagypof�j�! - mordult r� a felder�t�.

  - Egy Dremora lord! - figyelmeztette Aritha. A m�gus megperd�lt. A csendben k�zeled� ijeszt� arc� emberalak tekint�lyes m�ret�, sz�rke f�mb�l kov�csolt buzog�nyt emelt a feje f�l�, de kiker�lte Zeont, �s a j�val t�volabb �ll� mandal�riait vette c�lba...

  Zeon �s Aritha t�zbe bor�totta, Sheldor ugyanakkor - okulva a clanfear-kalandb�l - h�romszor is belel�tt. A dremora lord m�ly h�rg�ssel rogyott �ssze.

  A csatam�gus lassan leengedte kez�t, l�tva, hogy a mandal�riai elteszi fegyver�t. Aritha �vatos l�ptekkel indult a falny�l�s fel�.

  - �gy hiszem, k�sz�nettel tartozom - sz�lalt meg Zeon.

  Sheldor sz� n�lk�l ford�tott neki h�tat, �s a var�zsl�n� nyom�ba eredt.

  - V�rjatok meg! - sz�lt ut�nuk a m�gus, mik�zben a dremora lord hull�ja f�l� hajolt. - Mindj�rt j�v�k. M�r megtal�ltam a bej�ratot.

  Aritha el�rte a falny�l�st �s �tn�zett rajta. �jabb falak. Bel�pett a labirintusba �s igyekezett felm�rni, merr�l merre vezet a kanyarg�, keskeny k�folyos�.

  - L�tsz valami �rdekeset? - l�pett mell�je a mandal�riai.

  - Igen, l�tok... - mondta halkan a l�ny, �s feln�zett r�. Szem�ben lemond�s �s v�gtelen szomor�s�g. Sheldor v�gigsim�tott az arc�n:

  - Ne mondd ki - suttogta. - Nem szabad. Ha kimondod, azzal �t igazolod, �s szabad utat engedsz a terveinek, amelyeket ki tudja, ki sugall neki.

  A l�ny k�t tenyer�be fogta a f�rfi simogat� kez�t �s arc�hoz szor�totta, hangja remegett:

  - Musz�j, hogy feloldjalak az �g�reted al�l, Sheldor! El�bb-vagy ut�bb meg fog t�ged �lni! Tudod, mi�rt nem fordultak ellene a daedr�k? Mert � maga id�zte meg �ket! A megid�zett l�nyek nem t�madj�k meg az id�z�j�ket! �s egy�rtelm�en ellened hangolta �ket, mert r�m �gyet se vetettek! Valami�rt nagyon tart t�led. Egyre biztosabban �rzem, hogy Zeon t�bb, mint egy csatam�gus...

  - Csssss... - csillap�totta a f�rfi, aki eddig csak Aritha f�radts�g�t, f�sults�g�t �s zavar�t tapasztalta, ez�rt d�bbentette meg ez a v�ratlan heves, k�ts�gbeesett kit�r�s. - Persze, hogy t�bb. Hisz � maga is azzal dicsekszik, hogy �lete hajnala �vezredekre ny�lik vissza. Rengeteg ideje volt gyakorolni a var�zsl�st, nem?

  - De csak akkor �lhet ilyen hossz� ideje, ha � maga is egy isten! �s akkor val�ban hatalm�ban �ll, hogy elpuszt�tson t�ged.

  A mandal�riai megvonta v�ll�t:

  - Lehets�ges. De te mi�rt nem tartasz t�le?

  - Mert �rzem, hogy ha nem is hisz bennem igaz�n, akkor is sz�ks�ge van r�m, h�tha m�gis �n vagyok a megj�solt Nerevarine. Tal�n csak Nerevarine �ltal f�rhet hozz� valamilyen titokhoz vagy �si erekly�hez, hatalomhoz, ez�rt �ll �rdek�ben, hogy engem v�djen.

  A mandal�riai f�lvont szem�ld�kkel, f�lrebillentett fejjel, k�rd�n n�zett le r�:

  - Ha ez igaz is, akkor sem magyar�zat arra, mi�rt f�ltesz engem ennyire.

  - Sheldor, te egy rendezett vil�gb�l j�tt�l ide, ahova agg�dva v�rnak vissza, ahol szeretetet kapsz, ahol t�r�dnek veled. Sz�modra elk�pzelhetetlen lenne az, amit �n v�gig�ltem s�t�t rem�nytelens�gben. Siv�r �letem kicsi koromt�l kezdve mindig a f�lelemr�l, �hs�gr�l �s mag�nyr�l sz�lt. Senkit nem �rdekelt, hogyan fog �letben maradni egy �rva kisl�ny. Amikor te megjelent�l, olyasmit hozt�l magaddal, amit addig nem ismertem: er�t, rem�nyt �s f�nyt... nekem sosem volt semmilyen �rt�kem, amit birtokolhattam volna, amihez ragaszkodhattam volna, de te nagyon, nagyon fontos lett�l sz�momra. Ha nem oldalak f�l az �g�reted al�l, akkor � v�gez veled, �s azt�n megint s�t�tbe borul minden k�r�l�ttem... �gy legal�bb annyi rem�nyem maradna, hogy nagyon messze leszel ugyan t�lem, egy ismeretlen vil�gban, de legal�bb �lsz...

  A mandal�riai lehajolt, �s orra hegy�t j�t�kosan a l�ny orr�hoz d�rzs�lte:

  - Na, akkor ma este, edz�s, f�rd�s �s vacsora ut�n majd sz�pen elbesz�lget�nk ezekr�l a dolgokr�l. Az, hogy Zeon meg �n nem f�r�nk �ssze, jelen esetben csak m�sodlagos probl�ma. R�j�ttem, hogy nem �rdemes vele �sszeveszni. �gy legal�bb szem el�tt van, �s �szrevessz�k, ha valamiben mesterkedik. Ha elzavarn�nk, akkor is a k�zel�nkben lebzselne l�thatatlanul, �s nem venn�nk �szre a figyelmeztet� jeleket, ha rosszban s�ntik�l. Egy�bk�nt marhas�got �ll�tott, mikor azt mondta, hogy ezen az oldalon nem lebeghet�nk lefel�, mert k�nny� c�lpontot ny�jtan�nk a cliff racereknek, ink�bb m�sszunk le a szikl�kon. Hogyne lebeghett�nk volna! Csak �lc�znunk kellett volna magunkat. Most m�r tudom, mi�rt nem tetszik neki az �lc�z�sunk. Nem tud szemmel tartani minket. Helyesebben engem. Mint megjegyezted, tart t�lem, �s szereti tudni, nem ker�ltem-e a h�t�ba. De eddig csak sz�ban provok�lt, ny�ltan nem t�madott meg. Ez azt jelenti, hogy m�gsem lehet mindenhat� isten, ha egy haland� harcos t�rsas�ga ekkora fejt�r�st okoz neki. Lehet, hogy volt m�r aff�rja egy fajt�rsammal. Ezzel a modorral, amivel rendelkezik, nem is lehetett neh�z dolga, ha f�l akart ideges�teni egy mandal�riait, azt�n meg gondolom csod�lkozott azon, amit kapott �rte. Vagy tal�n megpr�b�lt kikezdeni az �seimmel, akiknek azonban m�g nem volt ekkora a t�r�k�pess�g�k, mint a mai harcosoknak, �s nyilv�n helybenhagyt�k a nagys�gos harci m�gus urat, az�rt f�j r�m ennyire. A l�nyeg az, hogy t�ged nem mer b�ntani, �n is vigy�zok r�d, Azura istenn� is melletted �ll, �gy j� es�lyed van r�, hogy v�gigvidd a k�ldet�st - gondosan let�r�lgette a l�ny arc�r�l a k�nnyeket. - El�gedett vagyok, hogy v�gre vetted az �zenetemet...

  - Milyen... �zenetet? - Aritha m�g akadozva besz�lt, de lassank�nt kezdett megnyugodni, �s igyekezett �rr� lenni felindults�g�n.

  - Milyen �zenetet, milyen �zenetet... - d�rm�gte Sheldor -, mivel eddig semmilyen visszajelz�s nem �rkezett t�led, m�r kezdtem komolyan agg�dni, hogy Morrowind-ben nem m�k�dik a vonzer�m, �s a v�g�n nekem is arra a bog�r-alapanyag� Telvanni p�zsmaparf�mre kell majd fanyalodnom, mint a kellemetlen szag� �szaki barb�roknak... - l�tva, hogy Aritha arc�n halv�ny mosoly van felt�nedez�ben, hozz�tette -, most foglalkozzunk a szent�ly t�bbi daedr�j�val, j�?