Az emelked� tetej�n Zeon bev�rta t�rsait �s Aritha kez�be nyomott egy r�vidpeng�j� f�nyl� kardot. A markolat t�v�ben kis foglalatban �ttetsz� halv�nyk�k l�lekk� vibr�lt:

  - Ha ezt az �tl�tsz� v�d�burkot felnyitj�tok �s a benne l�ktet� l�lekk�vet egyszer megd�rzs�litek, akkor a var�zslatot aktiviz�lt�tok. Hogy milyen sebess�ggel fogtok emelkedni, nem tudom. Lehet, hogy k�tszer-h�romszor is meg kell d�rzs�ln�t�k - f�ln�zett a hegyre. - El�g magas, nem volna okos dolog, ha visszapottyann�tok - lehajtott fejjel mormogott valamit �s elrugaszkodott a f�ldt�l. L�b�t ugyan�gy mozgatta a leveg�ben, mintha j�rna �s j� �temben emelkedett f�lfel�.

  Sheldor ut�nan�zett, majd bizalmatlanul m�regetni kezdte a l�ny kez�ben tartott var�zsfegyvert:

  - Azt mondod, hogy erre az iz�re kell b�znunk magunkat a leveg�ben?

  - Mi�rt idegenkedsz t�le? Hiszen te is egy rep�l� haj�val j�tt�l Morrowindbe, nem?

  - Az igaz. Csakhogy az �n haj�mat nem olyan fogalmak hajtj�k, mint a hit meg a m�gia, hanem nagyon is l�tez�, k�zzelfoghat� �zemanyag.

  - H�t akkor most k�pzeld el, hogy �n vagyok az a k�zzelfoghat� �zemanyag - mosolyodott el Aritha. - Megfogod a kezemet, �s elhiszed nekem, hogy tudsz rep�lni. A m�gia aktiv�l�sa m�r az �n dolgom.

  - Nincs t�bb ellenvet�sem - jelentette ki Sheldor. - �s ez nagy sz� �m! Rep�lni sz�rnyak n�lk�l, Spelling n�lk�l... De �n r�d merem b�zni magamat. Add a kezed, �s m�r indulhatunk is. De az �lc�z�sr�l nem feledkezhet�nk meg. Sok az �hes-�les cs�r odaf�nt.

  A mandal�riai gyomra enyh�n megl�dult, amikor elrugaszkodtak a f�ldt�l, de hamarosan m�r nem zavarta, hogy a f�k egyre kisebbek lettek alattuk.

  - Gyorsan emelked�nk - �llap�totta meg.

  - Igen, t�nyleg gyorsan - mondta Aritha. - Mert az olt�r �ld�sa a s�lyunkat is cs�kkentette. Err�l Zeon megfeledkezett. Mindj�rt f�nt lesz�nk. Az�rt a biztons�g kedv��rt m�gegyszer megd�rzs�l�m a l�lekk�vet.

  A harci m�gus nem l�tta �ket, csak a hegygerincen k�zeled� Sheldor csizm�inak s�lyos dobban�s�t hallotta, amikor megsz�nt az addig s�lytalann� tev� lebeg�svar�zslat.

  - �lc�z�? - vakkantotta Zeon.

  - Igen, az. J� lenne, ha te is elt�nn�l. �gy hiszem, az a fel�nk tart� k�t kismad�rka t�ged szemelt ki uzsonn�ra.

  A m�gus a k�vetkez� pillanatban l�thatatlann� v�lt, a k�t megh�kkent cliff racer azonban nem t�g�tott, �ri�si sz�rnyukat csattogtatva vijjogva keringtek f�l�tte.

  F�ls�rt�en �les, er�szakos hangjuk annyira ideges�tette a mandal�riait, hogy k�t gyors l�v�ssel kivonta �ket a forgalomb�l. Ut�nuk b�mult a m�lybe, majd a t�volba n�zett �s megszor�totta a mellette �ll� l�thatatlan l�ny kez�t:

  - N�zd csak, ott az a piramis form�j� er�d, a Marandus, amir�l Zeon mes�lt. Nagyon hat�sos �p�tm�ny. Szivesen megn�zn�m

k�zelebbr�l, �s ha m�r ott vagyok, akkor bel�lr�l is.

  - Nem �rdemes k�v�ncsiskodnod - jegyezte meg a m�gus �jra l�that�v� v�lva. - Az ilyenek sosem lakatlanok, �s nem b�k�s alb�rl�kkel vannak tele, hanem csemp�szekkel, rabl�kkal vagy daedr�kkal. Mostan�ban meg a Hatodik H�z vesz�lyes h�vei f�szkelik be magukat el�szeretettel az ilyen elhagyatott, de j�l v�dhet� er�d�kbe. K�zt�k olyanok, akik k�ls�re m�g norm�lisnak t�nnek, de �talakul�ban vannak, mert elm�j�ket m�r megfert�zte a s�t�ts�g. Sosem lehetsz biztos abban, hogy az az igazi ellens�g, akit te annak tartasz...

  - Azt hiszed, most �jat mondt�l nekem? - villant furcs�n a mandal�riai s�t�t szeme. - F�l�sleges f�ltened, m�r van n�mi tapasztalatom az itteniekkel kapcsolatban. Arith�t kiv�ve el��t�lettel viseltetek mindenki ir�nt, legyen az b�rmilyen nemhez �s fajhoz tartoz� k�pzett kardforgat�, vagy m�sokat len�z�, tud�s�val k�rked� szuperm�gus...

  Zeon tekintete pillanatokra �sszekapcsol�dott Sheldor�val, a leveg� �sszes�r�s�d�tt k�r�l�tt�k. A harci m�gus szeme r�snyire sz�k�lt:

  - Ilyen nyers szavak meggondoland�k ebben az am�gyis vesz�lyekkel teli vil�gban.

  Sheldor f�lemelte fej�t:

  - Tudom, mit mondtam, �s mi�rt mondtam.

  - Vigy�zz, mandal�riai! Morrowindben mindig kevesebb a bar�t, mint amennyire sz�ks�g lenne, �s mindig t�bb az ellens�g, mint amennyivel az ember elb�rna, ez�rt j�, ha min�l t�bb t�rsat tudhat az oldal�n. Meggondolatlan szavaid k�nnyen ny�lt ellens�gg� tehetik a harcost�rsaidat...

   - A ny�lt ellens�g jobb a bizalmadba f�rk�z� t�rsn�l, aki v�ratlanul t�mad h�tba.

  Zeon arca hol feh�rre, hol hamusz�rk�re v�ltott, szeme k�k �s v�r�s f�nyben izzott:

  - Lehet, hogy m�sokat meg tudsz t�veszteni, mandal�riai, de el�ttem hi�ba j�tszol szerepet! A te brut�lis fajt�d ezredek �ta semmit sem v�ltozott!

  - Ezt honnan tudod? J�rt�l mostan�ban Mandal�ri�ban? K�tlem. Nem engedn�nek be a birodalomba olyan fick�t, aki kedve szerint v�ltogatja a b�re meg a szeme sz�n�t, �s m�g te v�dolsz engem azzal, hogy szerepet j�tszom? Ha m�r te sem tudod, melyik az igazi arcod, akkor hogyan v�rod m�sokt�l, hogy b�zzanak benned?

  Zeon a felder�t� arc�hoz hajolt:

  - Engem hidegen hagy, hogy te b�zol-e bennem. Ez a k�ldet�s csak Nerevarine-ra �s r�m tartozik. Te csak szesz�lyb�l v�llaltad fel. Jobb, ha most v�lnak el az �tjaink, miel�tt egy �jabb szesz�lyed az eg�sz k�ldet�st vesz�lybe sodorja. L�tszik rajtad, hogy most sem tudod megtagadni a fajt�dat.

  - Nem is akarom, mert �n legal�bb tudom, melyik a fajt�m. �s ak�rmilyen kegyetlen is a m�ltja, v�llalom. Nem v�ltoztathatok rajta, de akkor is k�z�j�k tartozom. De te nemhogy a fajt�dat, m�g saj�t magadat se mered v�llalni!

  Zeon a fej�t ingatta:

  - Ostoba vagy, g�g�s �s vad, mint minden �s�d, akik k�m�let n�lk�l g�zoltak v�gig az Univerzumon!

  Sheldor szem�ben szikr�k kezdtek pattogni:

  - Ha az �seim okoztak neked k�rt annak idej�n, akkor mi�rt t�lem k�red sz�mon? Mi�rt nem vel�k rendezted le? �ll�t�lag a kort�rsaid voltak, vagy ez is csak egy hazugs�g?

  K�t szemp�r, k�t indulat, k�t akarat fesz�lt egym�snak.

  Aritha v�ratlanul k�z�j�k l�pett. Jobb tenyer�t Sheldor mell�re tette, balj�t Zeon�ra, ezzel sz�tv�lasztva, egy�ttal - �nmag�n kereszt�l - �ssze is k�tve a k�t f�rfit:

  - Mindh�rmunknak megvan a maga szerepe ebben a k�ldet�sben, amit a t�rsai nem v�llalhatnak �t t�le. Egy�tt kell tov�bb menn�nk.

  Zeon hirtelen leengedett:

  - Igazad van. Gyertek ut�nam. J� lenne, ha a tov�bbiakban ti is l�tszan�tok. Takar�sban lesz�nk egy ideig a cliff racerekt�l, �s tudnom kell, mikor hol vagytok. L�tj�tok t�l�nk balra, messze lent azt a k�t, morbidan sz�t�gaz� tornyot? Azok a daedra szent�ly �p�letegy�ttes�hez tartoznak. Oda kell lejutnunk. A f�bej�rat ov�lis form�j�, a falba van s�llyesztve, �s a fels� r�sze enyhe �vben h�trafel� d�l. Valahol a falak k�z�tt lesz. A szent�lyek emeleti r�sz�be a h�ts� ajt�n kereszt�l lehet bejutni, az val�sz�n�leg itt f�nt van elrejtve egy sziklazugban. Ha megtal�ln�nk, valamivel k�nnyebb dolgunk lenne, mert akkor kiker�lhetn�nk a lenti romos k�ls� falak k�zt k�sz�l� daedr�k j� r�sz�t, csak a szent�lyen bel�l kellene �sszeakaszkodni vel�k, de ez k�nyelmi szempont. Csup�n ez�rt nem �rdemes id�t vesztegetni itt f�nt a h�ts� ajt� keres�s�re. Vagy v�letlen�l belebotlunk, vagy sose lel�nk r�. Induljunk.

  J�l j�rhat� szikla�sv�ny vezetett a gerinc tetej�n, kisebb cs�csokat ker�lgettek, n�ha m�szniuk is kellett, de ar�nylag gyorsan haladtak. A ragadoz� madarak v�gig �ri�si �rny�kk�nt keringtek f�l�tt�k, de csak k�t �zben k�s�reltek meg t�mad�st. Pr�b�lkoz�sukat Aritha t�zlabd�kkal torolta meg. A felder�t� rosszall�an cs�v�lta fej�t:

  - Tartal�kold a m�gi�dat, ezeket meg b�zd r�m - �s lel�tte a vadul rikoltoz�, sebes�lt madarakat, mert j�val kardja hat�t�vols�g�n k�v�l csapkodtak.

  Zeon egyszerre meg�llt:

  - Itt lemegy�nk. A szent�ly k�zel�ben fogunk f�ldet �rni, �gyhogy tarts�tok nyitva a szemeteket.

  - Nem lebeghet�nk lefel� is? - k�rdezte Sheldor.

  - Nem, mert ebben a magass�gban a cliff racereknek k�nny� c�lpontot ny�jtan�nk. Csapatostul, minden oldalr�l t�madn�nak r�nk. Nem �ri meg kock�ztatni. �gy a hegyoldal valamelyest v�d minket.

  Megkezdt�k az ereszked�st. Nem volt neh�z dolguk, n�ha cs�sztak p�r m�tert, de v�g�l baj n�lk�l le�rtek �s a harci m�gus t�rsait otthagyva azonnal nekiv�gott az �si romok felder�t�s�nek. Kellemetlen kisug�rz�sa volt a helynek. A magas, vastag falak v�r�ses sz�n�, erezett k�vekb�l �p�ltek. N�mi biztons�got adtak ugyan, mert eltakart�k �ket az ellens�ges tekintetek el�l, de az ellens�get is eltakart�k el�l�k. Nem messze t�l�k k�ralak� �p�tm�ny meredezett. Sheldor fejcs�v�lva n�zett k�r�l.

  - Ilyen megh�kkent�en nyakatekert komplexumot m�g nem l�ttam. K�fal k�fal h�t�n. Se szimmetria, se k�z�ppont, se k�vethet� logika. Azt se tudom, melyik egy �p�letnek az eleje meg a h�tulja. Hol lehet itt egy ajt�t megtal�lni?

  - A Dunmerek a mai napig l�togatj�k a szent�lyeket - jegyezte meg Aritha. - Valahogy �k is csak bejutnak az olt�rhoz. �gy kell gondolkodnunk, ahogy �k gondolkodnak.

  - J�, csakhogy �n mandal�riai vagyok. �s ahogy eln�zegetlek, te se sz�rke arc�, hegyesf�l�, v�r�sszem� s�t�t elf vagy, csak egy feh�rb�r�, csinos breton kisl�ny. Sz�val akkor melyik�nk gondolkodjon Dunmer m�dra?

  - Zeon - v�gta r� a var�zsl�n�. A felder�t� k�r�ln�zett:

  - Igaz, csakhogy � megl�gott. Att�l tartok, ha meg is tal�lja a bej�ratot, nem fog beavatni minket a titokba.

  - Musz�j lesz beavatnia minket. K�l�nben egyed�l lesz k�nytelen szemben�zni a daedr�kkal, �s azokb�l egyszerre egy t�mad� is el�g.

  A k�zelb�l hirtelen kapar�sz� hang hallatszott.

  - Valaki a k�rmeivel kapirg�l a falon - tal�lgatta Sheldor, fesz�lten figyelve minden ir�nyba.

  - Szerintem ink�bb a karmaival - igaz�totta ki Aritha. A kapar�sz�s er�s�d�tt, majd egy t�volabbi falhasad�kban r�csk�s b�r�, embernagys�g�, z�ldess�rga gy�k jelent meg. Felegyenesedve, k�t l�bon j�rt. Hossz� mells�, h�romujj� l�bain, vagy ink�bb kez�n veszedelmes karmok meredeztek. R��r�sen l�pkedett, mintha csak megszokott napi eg�szs�g�gyi s�t�j�t v�gezn�. Csontgall�ros cs�r�s fej�t mad�rm�dra ide-oda forgatva k�mlelte a k�rny�ket, majd hirtelen �les hangon felrikoltott, �s nyak�t el�reny�jtva sebesen megindult fel�j�k.