Nessa az ajt� csuk�d�s�t hallva, elhelyezkedett a kereveten, felh�zott t�rdeire fektette napl�j�t, s gy�ngybet�ket r�va a pergamenlapokra, pr�b�lt megszabadulni f�j� gondolatait�l. Olyannyira belemer�lt az �r�sba, hogy meg sem hallotta a rejtekajt� z�rj�nak kattan�s�t, s a falik�rpitok libben�s�t. Nem vette �szre a mellette �g� gyertya f�nyk�r�n k�v�l �lldog�l� alakot sem. De v�ratlanul az apr�cska f�nyforr�s ellobbant, s�t�ts�g ereszkedett a szob�ra… Nessa kez�b�l f�ldre hullott a l�dtoll, mit a lecs�sz� napl� puffan�sa k�vetett, azt�n csend lett. A l�ny vadul forgatta szemeit, azonban a s�t�ts�gen k�ptelen volt �tl�tni. Test�t remeg�s j�rta �t, amikor a b�rsonyf�gg�ny�k suhogva elh�z�dtak, s a szob�t el�nt�tte a Hold hidegez�st folyama.

H�v�s k�z cs�szott a sz�j�ra. F�lelm�ben �sszerezzent. Fogalma sem volt, hogy t�mad�ja mikor l�phetett a szob�j�ba, de olyan n�m�k voltak mozdulatai, mint az �jjeli lepk�knek. Meleg lehelet csiklandozta meg f�lcimp�j�t, az idegen megsz�lalt.

�- Nem akarlak b�ntani! – b�gta a hang. Nessa esk�dni mert volna, hogy hallotta m�r valahol, s akkor f�jdalom nyilallt bel�, h�t persze! Anessa! – futott �t az agy�n. – Ideje m�r �gyban lenned, nem gondolod, �rn�m? – k�rdezte a hang, s Nessa szinte l�tni v�lte az illet� arc�n a mosolyt. – Most elveszem a kezem, de k�rlek T�ged, ne sikolts! Nagyon j�l tudod, ki vagyok, mint ahogy azt is, nem akarlak b�ntani! – mondat�val egy id�ben arc�r�l val�ban lecs�szott a j�vev�ny keze, majd v�ratlanul er�s kar cs�szott dereka al� �s t�rde hajlat�ba. – A komorn�d nem hi�ba agg�dik! K�nny� vagy, mint egy tollpihe! – �v�d�tt a vend�g, mik�zben m�r letette Ness�t az �gy�ba.

S�llyedt a der�kalj sz�le, majd fellobbant az �gy mellett egy gyertyal�ng. Gyenge f�ny vil�g�totta meg Ness�t �s �jjeli vend�g�t. A l�ny lelke m�ly�n tudta, hogy az �lomb�li k�penyes f�rfi j�tt el hozz�, akivel Anessa az �zenetet k�ldte, m�gis amikor megl�tta az illet�t meglep�d�tt. Az aranyl� f�nyben szikr�z� m�lyz�ld szemei babon�z�an hatottak r�. Zaf�rosan csillog�, holl�sz�n haja fonott varkocsban pihent v�ll�n. M�g a felfel� �vel� szem�ld�k, az egyenes orr, s a f�rfiasan telt ajkak egy k�l�n�sen sz�p arcot rajzoltak meg. Csak b�multa a f�rfit, s els� d�he, miszerint j�l leteremti �t k�sei l�togat�sa miatt, r�g eloszlott. Mert az a tekintet nem puszt�n vidor kaj�ns�got t�kr�z�tt, hanem valami eg�szen m�st is: f�radts�got. Hossz� �vek f�radts�g�t, melyet k�ptelens�g egy �leten �t kipihenni, mivel a gondok egyre gy�lnek az ember elm�j�ben, s lehetetlen megszabadulni t�l�k. Friss s�hajt, �j szelet csak az elm�l�s, a makacs hal�l hozhat, ki minden percben egyre k�zelebb l�p a haland�khoz. Csukly�j�t az utols� pillanatban fellebbenti a sz�l, s a t�voz� l�thatja az � arc�t, ki a v�gs� �tj�n k�s�r�je lesz. De a hal�l szele alattomos… V�ratlanul t�mad fel, elf�jja a b�natot, a f�radalmat, k�zen fogja a testetlen lelket, �s tovasz�ll. Ahogy Nessa ezen gondolkodott, a j�vev�ny megszak�totta szemeik k�zti kontaktust, s tekintet�t k�rbehordozta a szob�ban. Fel�llt, a kerevethez s�t�lt, majd visszat�r�ben m�r mag�val hozta a napl�t is. Puh�n letette az �gy melletti asztalk�ra, de nem n�zett Nessa szem�be. A l�nyt villan�sszer�en �rasztotta el a felismer�s: az � szeme az eny�m is…

�- Csendes lett�l, betegs�ged �ta… - sz�lalt meg a f�rfi elhal� hangon.

�- Honnan tudod? – k�rdezte a l�ny meglepett �rdekl�d�ssel.

�- T�bbet tudok, mint hiszed – �v�d�tt vid�man.

�- Mi a neved? – t�rt ki Ness�b�l a r�g megfogalmaz�dott k�rd�s.

�- Solan Misfarion – j�tt a v�lasz.

�- Sz�p n�v… Olyan nemesi hangz�sa van…

�- A csal�d mely e nevet viselte, �vezredekkel ezel�tt temette el utols� sarj�t. �n puszt�n aty�m feles�g�t�l kaptam – n�zett a l�nyra Solan.

�- Hogy �rted ezt?

�- Amikor megsz�lettem, m�g nevem se volt… Egy senki voltam, akit egyik n�p sem akart befogadni, mivel fogantat�som is tiszt�talan volt – v�laszolta a f�rfi komoran.

�- Tiszt�talan?

Solan nem mondott t�bbet csak feljebb h�zta laz�n �sszefont haj�t az arc�b�l, s �gy l�tni engedte hegyes man�f�leit. Nessa ijedten kapta sz�ja el� a kezeit. Tal�n nem is a f�lelem miatt, hanem a meglep�d�s hozta ki ezt a mozdulatot bel�le. Szent�l hitte, hogy az �lmaiban felfedezett testi k�l�nlegess�g nem val�s. Mindazon�ltal, gyermeki lelkesed�s k�lt�z�tt szemeibe: tal�n a mes�k vil�g m�gis val�s�g!

�- Olyan a f�led, mint a mond�kban szerepl� erdei man�knak, vagy mint a t�nd�reknek! – suttogta Nessa felvillanyozva. – Nem hittem, hogy val�ban l�teztek! Mes�lj! Milyen v�rosban �lsz, bar�tai vagytok az embereknek. T�nyleg halhatatlanok vagytok? Annyi k�rd�sem van! Fel sem tudom sorolni…

�- Egyel�re ennyi is el�g lesz – mosolyodott el Solan a l�ny gyermeki b�j�n.

Lopva tekintett v�gig ezen a furcsa szerzeten, aki abban a percben egy�ltal�n nem t�nt er�s, b�tor n�nek, sokkal ink�bb egy mes�k vil�g�ban v�gletekig h�v� gyermeknek. J�gk�k szemeiben arany csillagocsk�k t�ncoltak, h�feh�r b�re kipirult izgalm�ban, geszteny�s v�r�s tincsei l�gy hull�mokban keretezt�k ov�lis arc�t, v�kony nyak�t, s mint valami b�rsonyos f�ny� kend�, puh�n �lelt�k k�rbe keskeny v�llait. Solan szemei ism�t felfutottak a l�ny arc�ra, megmosolyogta hegyes, mer�sz �ll�t, d�s ajkait, egyenes vonal�, pisze orr�t, megd�bbent�en hossz� szempill�it, �velt szem�ld�k�t. Val� igaz, t�k�letes m�sa Aness�nak! - futott �t az agy�n a gondolat.

�- V�laszolsz v�gre? – t�rte meg a csendet Nessa t�relmetlen, s�rget� k�rd�se.

�- Nem vagyok se erdei man�, se t�nd�r – v�laszolt Solan der�sen -, mert ahogy eln�zem magamat, egy�ltal�n nem sz�lettem babszemnyinek. Hogy val�ban l�tez�nk? Nos, mi d�monok igen, de nem tudom, hogy az eld�k vajon merre tengetik napjaikat. Legutols� tudom�som szerint kipusztultak.

�- D�mon? – suttogta Nessa, mire Solan b�lintott.

Ism�t k�nos cs�nd telepedett r�juk. Nessa fej�ben egyre csak Anessa j�rt. Ez a f�rfi volt, aki az �lm�ban kiragadta a gazb�l, s � volt, aki azon az �jjelen mag�val vitte a T�k�r m�ly�re Aness�t. B�zni akart benne, de m�gis sz�ve vadul kalap�lt. Tudta j�l, egy ismeretlennel �l szemben, s legyen b�r kedves, vid�m, l�tszik rajta, hogy pillanatok alatt v�ltoztatja hangulat�t. Ki tudja, egyik percben m�g bar�t, a m�sikban t�mad� ellens�g. Gyermekkora �ta apja arra nevelte, hogy ink�bb legyen gyanakv�, csak akkor b�zzon, ha m�r el�ltek k�ts�gei. Ez a helyzet is csak gyanakv�sra k�sztette. Anessa megb�zott benne, mert ismerte, de �n most l�tom el�sz�r, most �rintem el�sz�r… - gondolta, mik�zben �nk�ntelen�l is a f�rfi arca fel� emelte apr� kezeit.

Solan hagyta, hogy a l�ny hossz�k�s, puha ujjai v�gigsim�tsanak arc�l�n, de arra nem sz�m�tott, hogy az �rint�s furcs�n borzongat� �rzelmeket kelt benne. Sz�ve, lelke legm�ly�ig �rezte a l�ny gyanakv�s�t, de elfogadni akar�s�t is. Nem r�tta fel neki a bizalmatlans�got. Legnagyobb d�bbenet�re mag�ra ismert ebben a l�nyban. A f�l�nk �rint�s, az ujjbegyek b�rsonyos t�nca a b�r�n megnyitotta lelk�nek szemeit. Szabadon engedte a m�gi�t, k�v�ncsi volt: l�tni akarta mi rejt�zik Nessa legbens�bb val�j�ban. De amit megl�tott, azon m�lyen elcsod�lkozott. Mert a l�nyban ezernyi gondolat, ezernyi vil�g kavargott sz�d�t� �rv�nyt alkotva. Benne �lt a szabads�g ir�nti v�gy, a sz�l ir�nti szerelme. Eml�kfoszl�nyaiban felfedezte az ork�n kiv�ltotta katartikus �rzelemhull�mot. B�szkes�g t�lt�tte el a kard, s az �j ir�nti rajong�s kapcs�n, mik�zben saj�t szem�vel l�tta az eml�kek k�zt a c�lt�bla �lesen kirajzol�d� feh�r k�z�ppontj�t, saj�t v�ll�ban �rezte az �jh�r fesz�t� ellen�ll�s�t, a ny�lvessz� csikland� remeg�s�t ujjai k�zt. V�g�l izmai engedtek, ujjai egyenesbe lend�ltek, s amikor felnyitotta szemeit a ny�lvessz� m�r a feh�r mez� k�zep�n rezgett az �ledez� sz�lben. Tov�bb f�rk�szve Nessa lelk�t �jabb var�zslatokra lelt. R�n�k, s bel�l�k alkotott mes�k font�k k�rbe �nn�n lelk�t is, hogy ut�na el�muljon a csillagok ir�nti rajong�son. V�g�l � maga is �t�lte az �gbolt perem�n szipork�z� milli�sz�n� csod�t.

�- Nolora… - suttogta ell�gyultan Solan, s jobbja megpihent a l�ny arc�t sim�t� kez�n.

De a lelkek ablaka k�t ir�nyba ny�lik, s ez�ltal Nessa is bepillanthatott a f�rfi lelk�be, ahol a sok boldog eml�ket elnyomta valami m�s… Egy gyermekkor �ta k�s�rt�, szaggat� �rz�s, mely nem enyh�lt az �vek sor�n. Saj�t szem�vel l�tta egy d�moni z�ld szemp�r villan�s�t, �t�lte egy anya f�lelm�t, s egy k�nyszer� d�nt�s okozta k�nt. V�r�sl� k�d bor�tott el mindent. �letek sz�lling�ztak, kedves arcokat temetett maga al� a fekete f�ld. M�gnem az el�tte kit�rult �sszetett, komoly lelket v�g�l elbor�totta a mag�ny kegyetlen f�tyla… Elt�vozott az utols� bar�t, kinek l�tta els� totyog� l�pteit, akit ez a test, ez a szellem tan�tott meg az alk�mia csod�ira. Az utols� bar�t, aki �lete legnagyobb feladat�t b�zta erre a f�rfire. Nessa szeme megtelt cs�p�, s�s k�nnyekkel. Szemh�jai l�z�rultak, mivel egy id�ben v�kony, h�v�s erecske csorgott v�gig arc�n. Maga sem �rtette hogyan, de �nk�nt h�zta vissza �nj�nek tapogat� ind�it a m�sik lelk�b�l.

�- Ennyire hasonl�tok r�? – k�rdezte reszket� hangon Nessa.

�- K�ls�leg… - futott �t egy f�radt mosoly Solan ajk�n. – A megsz�lal�sig olyan vagy, mint Anessa.

�- Szeretted �t? Szerelemmel?

�- Nem - ingatta a fej�t Solan. – Soha. Anessa olyan volt nekem, mint egy testv�r. De elment. Most pedig f�lelmetes �s mes�s egyszerre, hogy az arca itt �l el�ttem, ajka r�m mosolyog.

�- �t l�tod h�t bennem?

�- Nem – j�tt ism�t a f�rfi tagad� v�lasza. – Ak�r ikrek is lehetn�tek, a mozdulataid, a gesztusaid, arcod j�t�ka m�gis m�s. Mint, ahogy a lelked is. L�lekben legal�bb annyira k�l�nb�zt�k, mint a gazella �s a tigris – t�n�d�tt el Solan. – Te im�dod a szelet, legsz�vesebben ki�lln�l a s�k mez�re, a tengernyi f� k�z� s t�ncoln�l a vadul t�mad� hurrik�n �lel�s�ben. Anessa rettegett ett�l. �sszerezzent, ha az �g d�rrent, eltakarta szem�t, ha vill�m cik�zott a felh�k k�zt. F�lve csukta be az ablakokat, ha felkelt a sz�l. Te a csillagokban mes�ket l�tsz, reg�t olvasol ki a pisl�kol� �gvir�gokb�l, Anessa mind�ssze �gitesteknek tartotta �ket. Keveset t�r�d�tt vel�k. Egyenesen gy�l�lte a telihold ez�st�sen sz�t�rad� f�ny�t, te pedig nyitott f�gg�ny�k mellett hajtod �lomra a fejed, ha a Hold t�ny�rja az �jben ragyog. Lehetsz k�ls�re olyan, mint �, de a Te a lelked vir�gban f�rd� mez�, csacsog� patak, egy mesek�nyv, melyet legsz�vesebben egy �leten �t olvasgatn�k…

Nessa m�lyen elpirult a f�rfi utols� mondat�t hallva, idegesen t�rte f�le m�g� tincseit, szem�t f�lszegen emelte az �gyat k�r�lfon� baldachinra. Solan b�kja kiz�kkentette addigi magabiztos tart�s�b�l. De nem csup�n a kedves szavak voltak r� ilyen hat�ssal, hanem a f�rfi is. Solan eg�sz l�ny�b�l �radt valamif�le arisztokratikus elegancia, b�szke tart�sa, komoly arca, biztat� mosolya, mandulav�g�s� bar�ts�gos szemei arra vallottak, hogy nem vid�ki parasztok k�zt nevelkedett. Viszont megannyi titok libegett k�r�l�tte. Nessa fel�t sem �rtette a lelk�ben l�tott k�peknek. Elhat�rozta h�t, hogy f�nyt der�t ki ez a mag�t d�monnak vall� �j ismer�s, aki egy m�sik vil�gb�l �rkezett. Gondolatban m�r terveket sz�v�getett, hogyan oldja meg csellel Solan nyelv�t, milyen k�rd�seket tesz fel neki, de legnagyobb d�bbenet�re a f�rfi lassan felemelkedett az �gy sz�l�r�l, s �ves mozdulattal mag�ra kanyar�totta k�peny�t.

�- Menned kell?� - k�rdezte csal�dottan Nessa. Solan csak b�lintott. – De m�g nem is mes�lt�l Aness�r�l! Na �s arr�l a m�sik vil�gr�l, m�g a nev�t sem tudom! Ott az �g�ret, hogyan teljes�tsem?! K�rlek, maradj m�g!

�- �rn�m, tudod, vajh hol j�r az �ra mutat�ja? – fogta kezei k�z� Nessa keskeny kez�t – Nincs h�rom �ra pirkadatig. Aty�d �gy hiszi, Te igazak �lm�t aluszod, tedd h�t ezt. K�rd�seidre pedig csak annyit felelek: k�tszer nyugszik le a nap, s �jra itt leszek. L�gy a toronyban, s �g�rem, mindenr�l �s mindenkir�l mes�lek N�ked! �g veled! – lehelt puha cs�kot a l�ny homlok�ra Solan, majd felegyenesedve a rejtekajt�n kereszt�l illant tova a torony hom�ly�ban.�

A z�r halkan kattant a hely�re. Nessa remegve �rintette homlok�hoz ujj�t, melyen m�g mindig ott �gett a testv�ries b�cs�cs�k. Neh�zkesen kir�ngatta h�ta m�g�l p�rn�j�t, s mag�hoz �lelve a bolyhos pih�kkel t�lt�tt zs�kot, nevetve eld�lt az �gyon. Nagyot ny�jt�zott, s l�bai j�t�kosan kib�jtak a paplan al�l, talpait a kisasztalnak t�masztotta. A derek�r�l lecs�szott takar�t nagy nehezen hely�re igazgatta, majd nagyot s�hajtva arc�t a v�nkosra hajtva lehunyta szemeit. Szelleme sz�rnyra kapott az �jszak�ban, s kil�pve test�b�l �tt�rte a falakat, maga m�g�tt hagyta a tet�cserepeket, rep�lt egyenesen a mindenhat� �g fel�. Fodros felh�k fr�ccsentek sz�t mellette az �j tintav�szn�n. Csillagcs�k hullott k�zfej�re, Holdfolyam ter�tett v�ll�ra b�rsonykend�t, s alatta lust�n terpeszkedve, n�m�n szuszogva aludt a F�ld. �lmaiban �tl�pte a vil�gok hat�r�t, ez�stsz�rnyain siklott tova egy �j, csodat�jra, ahol felragyogott a kel� Nap simogat� aranymosolya, ezer illat fonta k�r�l test�t, s aggatott r� sziromruh�t. T�nd�rekkel �s man�kkal t�ncolt a hajnali gy�ngyharmatban, unikornis hajtotta fej�t tenyer�be, t�zes f�nix lobbant fel�, �zenetet lopott t�le, hogy l�ngsziv�rv�nyt h�zva tollai nyom�n, elsuhanjon level�vel a mesebeli herceg palot�j�ba.

�gy �lmodott Nessa, ledobva l�ncait, szabadon rohanva v�gig a vil�gon, sz�l karjaiban pihenve, mit sem sejtve a k�zelg� v�ltoz�sok hull�mair�l…

�

Solan Anessa szob�j�ban �cs�rg�tt az �gy v�g�ben �ll� kerevet sz�l�n. �ll�t tenyer�be hajtva gondolkodott a m�lton, a jelenen, s a j�v�n, mely biztat�an mosolyogva tipegett fel�, meg�ll�thatatlanul. A szob�ban koroms�t�t honolt, a b�rsonydrap�ri�n �tsz�r�d� Hold f�nye f�lelmetes sziluettekk� var�zsolta a b�torokat. M�lyet szippantva t�dej�be, kez�nek egy int�s�vel sz�tr�ntotta a f�gg�ny�ket, s a telihold k�v�ncsi szemei m�ris bekandik�ltak az elhagyott terembe.

Hevesen b�tor �s gyermekien b�jos. Pattan�sig fesz�lt ellent�tek h�z�dnak a lelk�ben, melyeket nemhogy �n, de m�g � maga sem �rt meg – t�n�d�tt Solan. – M�gis ez az ellent�t elt�rp�l amellett, hogy sz�ve m�ly�n mennyire mag�nyos. Hitted volna Anessa? – tette fel a k�rd�st gondolatban. – Nessa olyan, mint �n. Igaz, �let�t nem keser�tette meg a b�nat, s a m�sokt�l kapott gy�l�let. Sz�let�s�t�l fogva a szeretet �lel�s�ben nevelkedett. – s�hajtott elcsig�zottan. - Ez�rt nem �rtem, mi sz�lte lelkedben a mag�nyt. Ezernyi vil�g arca honol elm�d rejtett zugaiban, de nem tal�lsz t�rsat, ahogyan �n sem… Merla, Te r�m b�zt�l egy gyermeket, akit egy nemesekn�l is alattomosabb fek�ly em�sztett el. Napr�l-napra hanyatlott eg�szs�ge, s tudtam, �g�retemet k�ptelen leszek teljes�teni, mert legy�zettetek egy ismeretlen k�r �ltal. �mde unok�d feladatot b�zott r�m. Higgy, �rn�m! Nessa k�pes a diadalra! Ne �t�lj h�t el buk�som�rt, hanem adj er�t Neki. Ness�t v�dve folytatom feladatom. Uralkod�t faragok bel�le! Id�vel keze nyom�n b�ke k�l, boldogs�g sz�letik, csillog�s �bred! Csak oltalmazz minket Merlatalansa, Ysandrielek anyja! – foh�szkodott l�lekben az elm�lt nagy �rz�h�z Solan, kinek �lesl�t�sa, b�tors�ga, �s akaratereje egyben tartott egy sz�thullani k�sz�l� vil�got. Azt�n elmosolyodott, mert szeme el�tt megjelent Nessa. Gyertyaf�nyben szikr�z� szemei, csilingel� nevet�se, ny�l� j�zminhoz hasonlatos b�re, gesztenyesz�n hull�mos hajtengere. – Lehet, hogy olyanok vagytok, mint k�t toj�s, m�gis, Nessa, van Benned valami k�l�nleges. Sejtelmem sincs, mi az, de r�j�v�k, s felsz�nre hozom, ak�r a sz�rnyal� �lmokat a koroms�t�t �jszaka…

Fel�llt. �szrev�tlen�l hagyta el a szob�t egy falb�l ny�l� rejtekajt�n �t, el�tte azonban nem feledte hely�kre suhintani a f�gg�ny�ket.

P�r perccel k�s�bb, m�r a kast�lyt�l t�vol bukkant ki a f�k k�z�tt. Felugrott lova nyerg�be, s lassan l�ptetve megindult. Egy erdei tiszt�son pillanatra meg�ll�totta parip�j�t, s az �gbolt fel� ford�totta arc�t.

�- Teremt� Elemek, fogadj�tok el �t! Selibra, ne tasz�tsd el, ink�bb �leld magadhoz e gyermeket, s adj kez�be hatalmat! – azzal lova v�kny�ba v�gta sark�t, s mint valami alvil�gi �men, elv�gtatott az erdei �sv�nyen.�

T�bb mint h�rom �ra lovagl�s ut�n f�ny derengett fel a t�volban. Solan visszafogta par�zsl� m�nj�t, aki pr�szk�lve adott hangot nemtetsz�s�nek.

�- Csss, Nalikka! – hajolt a l� f�l�hez Solan – Ne verd fel az t�voz� �j csendj�t!

Lassan baktattak tov�bb. Nalikka, az �r�kk�n t�zes fekete kanca, mintha csak meg�rtette volna gazd�ja szavait cs�ndesen l�pkedett a ropog� f�ben. �les szeme �rz�kelte a ker�t�sk�nt funkcion�l�, �thatolhatatlan s�v�nysor fekte k�rvonalait. B�szke fej�t megr�zta, majd lovasa utas�t�s�ra befordult a keskeny kapun. Engedelmesen meg�llt a s�v�ny t�ls� oldal�n, Solan pedig az �gak k�z� vesz� kov�csoltvas ker�t�shez k�t�tte a kant�rsz�rat. Nalikka j��z� legel�sz�sbe fogott, Solan pedig az ajt�hoz vezet� gr�nitl�pcs�k fel� vette az ir�nyt, csakhogy alig tette l�b�t az els� fokra a faragv�nyokkal d�sz�tett bej�rat kit�rult el�tte. A bentr�l j�v� l�gy f�ny egy er�s f�rfi alakj�t vil�g�totta meg, kinek arca hom�lyba borult.

�- K�s�, vagy ink�bb kor�n van, nem gondolod, Solan fiam? N�zd csak, Lossana h�sipk�in m�r aranyl� f�ny k�szik felfel�… – sz�lt ked�lyesen d�rm�g� hangon a h�zigazda.

Solan elmosolyodott, majd f�lszegen b�lintott. – Nyerhetek m�gis bebocs�t�st, Gorgias?

A f�rfi f�lre�llt, kez�vel invit�lta vend�g�t. A h�zban kellemes gyertyaf�ny, �s bar�ts�gos meleg fogadta Solant. Tavasz elej�n j�rt az id�. A Carlinsi�t �lel�, Lossana-hegys�gben az �jszak�k h�v�sek voltak. Ezen a magas t�jon nyaranta nem volt ritka az erd� aljn�v�nyzet�n meg-megjelen� gyenge z�zmara. Gorgias apr�cska birtoka pedig majd a h�hat�ron ter�lt el. Alig egy �ra j�r�s, s az els� h�foltok m�r megjelentek a gy�r�l� feny�k t�rzsei k�zt.

Solan egy kandall� el�tt �ll� karossz�kben v�gre kiny�jthatta elg�mberedett tagjait. Szeme a pattog� t�zbe t�vedt, s megakadt a v�r�sen izz� sz�ndarabokon. Gorgias p�r perccel k�s�bb t�rt be a szob�ba, kez�ben g�z�lg� kup�t tartott, �tny�jtotta vend�g�nek, aki h�l�san fogadta a melenget� italt. Solan r�g�ta �gy n�zett az �regre, mint apj�ra, b�r rokoni sz�lak nem k�t�tt�k �ssze �ket. A d�monifj� j�val id�sebb volt Gorgiasn�l, m�gis az Akad�mi�n az �reg tan�totta a gy�gy�t�s �s az alk�mia csod�ira. Olykor-olykor az�ta is Mesternek nevezte Gorgiast, aki �t hossz� �ven kereszt�l oktatta a tud�s �trium�ban. Igaz, akkor m�g alig j�rt t�l a harmincon. M�ra azonban r�ncok �ltek vid�m k�k szeme sark�ban, hossz�, �szbe fordul� haja ritkult, keze �pphogy l�that�an ugyan, de remegett. Solan sokat elm�lkedett az emberi �let muland�s�g�n, mik�zben f�j� sz�vvel figyelte bar�tj�t, aki nem sokkal m�lt �tven �ves, m�gis legal�bb hetvennek tetszett. Volt szerelme, feles�ge, de a kegyetlen sors elragadta t�le. Volt l�nya, de alig k�t hete � is t�vozott az �l�k sor�b�l. Nos, igen. Gorgias Kil’Jadwen �rz�j�nek, Aness�nak apja volt, aki g�rcs�sen pr�b�lta meggy�gy�tani le�ny�t, de csak szenved�seit tudta meghosszabb�tani. Feles�ge, Elansa pontosan �gy halt meg, ahogy gyermeke. K�nl�dva, elfogyva, v�rt k�h�gve…

�- N�la j�rt�l? – k�rdezte Gorgias, m�ly hangja megt�rte a csendet.

�- Igen – b�lintott Solan.

�- Mes�lj r�la! Val�ban annyira hasonl�t az �n Aness�mhoz?

�- Mintha csak Bar�tn�mat l�tn�m! – mosolyodott el Solan. – Ak�r ikrek is lehetn�nek.

�- Hihetetlen… - d�lt h�tra Gorgias. – Csak k�lcs�nre egyform�k, vagy…

�- �, nem! A lelk�k sz�ges ellent�te egym�snak. Ness�ban megfoghatatlan er� �s b�tors�g rejlik. Anessa j�l �rz�kelte.

�- Nessa… - �zlelgette az �reg. – Vajon mindez csak v�letlen egybees�s, vagy mocskos titok lappang k�r�l�tt�nk? – n�zett Solanra komoly arccal Gorgias.

�- Nem tudom… - r�ntotta meg v�ll�t a d�mon.

�- Carlas tudja m�r?

�- M�g nem. Holnaput�n l�togatom meg.

�- Van egy olyan �rz�sem, hogy az �reg �vekkel ezel�tt benne volt valami furcsa dologban. De nemcsak �! Merla is… S tal�n m�g Dobben is… - suttogta Gorgias, mintha f�lne att�l, hogy rajtuk k�v�l m�s is meghallja a besz�lget�st. – B�r az �reg Mirhaimban nem vagyok biztos.

�- Mirhaim Dobben… - gondolkodott hangosan Solan. – Alamuszi v�nember. Val� igaz, vannak titkok a m�ltj�ban. Mai napig nem tudom eld�nteni, kihez h�z. Az arisztokr�ci�hoz, ahov� tartozik, vagy hozz�nk.

�- Egyet�rtek – helyeselt Gorgias. – De aj�nlom, fontolt meg, mit mondasz el Carlasnak is! Sok �ve kidobt�k m�r a hatalomb�l. Nehogy azt�n arra kelljen r�d�bbenn�nk, hogy bizony k�penyt ford�tott.

�- B�zom benne. Valinae hal�la �ta, tart�zkodik a politik�t�l – ellenkezett bar�tja utols� meg�llap�t�s�val Solan. – Merla �s � k�zeli bar�tok voltak. Nem �ruln� el a lesz�rmazottait.

�- Rem�lj�k… - z�rta le a besz�lget�st Gorgias.