A bolthajt�sos plafonr�l remegve ver�d�tt vissza a perg� kelta muzsika. B�rsony, selyem �s brok�t kavargott sz�d�t�en a b�lteremben. A bolt�ves mennyezetr�l l�g� krist�lycsill�rok csill�mcs�kot dobtak a hatalmas kockaszeletes ablakokra, az asztalon �ll� poharakra. Az id� j�val t�lmutatott m�r �jf�len, de a t�nc forgataga nem csitult. A leveg�ben sz�zf�le vir�g m�mor�t� illata fonta k�rbe a t�ncol� vend�geket, s b�d�totta el a megf�radt �rz�keket. A t�rsas�gban nyoma sem volt szomor�s�gnak �s gondoknak. Egy est�re feledve volt minden b�nat…

Nessa csak �llt a teraszra vezet� ajt�ban �s a t�ncosokat n�zte. Ki-be j�rtak mellette az emberek, de senki nem vett r�la tudom�st. Rossz �rz�se volt, �tn�ztek rajta, mintha csak egy szellem, vagy leveg�foszl�ny lett volna. R�ad�sul a b�lterem sem hasonl�tott a cawdorira… Szeme vadul cik�zott, de ismer�s arcokat nem l�tott. Rajta k�v�l mindenki boldog volt, �nfeledten mulatott, � meg, mint valami elveszett gyermek, reszketve kapaszkodott az ajt�kilincsbe. M�g soha nem �rezte mag�t ennyire elhagyatottnak �s jelent�ktelennek, r�gen eltemetettnek hitt f�lelme ism�t felsz�nre t�rt. K�nnyei kibuggyantak lehunyt pill�i al�l, s ez�st�s cs�kban folytak al� arc�n, hogy �ll�r�l ruh�j�ra cs�ppenjenek. Percekig csak �llt, az elfojtott s�r�s tork�t szorongatta.

Hirtelen elhallgatott a zene, a cip�sarkak kopog�sa abbamaradt, s n�mas�g ereszkedett a teremre. Nessa ijedten nyitotta ki szemeit, szipogva t�r�lte meg arc�t, szemeit. Meglepetten n�zett k�rbe a b�lteremben, amely kihalt volt ak�r az �jszakai temet�. Sz�l t�rt be sikoltva a nyitott teraszajt�kon, s sz�raz faleveleket sodort mag�val a parkb�l. A v�z�kban m�r csak fonnyadt levelek �s szirom n�lk�li vir�gsz�rak k�kadoztak. Az el�bb m�g szikr�z� csill�ron most vastagon �lt a por, a p�kh�l�k majd a f�ldig ny�ltak. Az ablakokon szakadozott f�gg�nyfoszl�nyok l�gtak. Nessa nem �rtett semmit. A mesebeli kast�lyb�l sz�lj�rta k�s�rtetkast�ly, a vid�m t�nd�rb�lb�l rothad�sszag �s n�h�ny eldobottan hever� rongycafat maradt. A kong� �ress�get szinte kett�szelte egy reszel�s, m�lyr�l felt�r� k�h�g� hang, melyre Nessa felkapta a fej�t. A k�h�g�s megism�tl�d�tt. Valahonnan fentr�l, a gal�ri�k �rk�djain t�lr�l, az emeleti lak�szob�k m�ly�r�l j�tt. Nessa a l�pcs� fel� szaladt, felkapva szokny�ja alj�t kettes�vel szedve a fokokat rohant fel a gal�ri�ra. Pillanatra megtorpant, a szaggat� k�h�g�s �jra megt�rte a csendet, s k�zben valami �get� �rz�s nyilallt a t�dej�be. K�nl�dva kapott leveg� ut�n, t�rde megroggyant, keze g�rcs�sen markolta meg a m�rv�nykorl�tot. A v�ratlanul t�mad� roham oly gyorsan m�lt el, mint amilyen hirtelen j�tt.

Tov�bbindult. K�vette a hangokat, lassan v�gigl�pkedve a kihalt folyos�kon, a futkos� egerek k�z�tt. A h�rg� fuldokl�s egyre er�s�d�tt, s Nessa tork�ba ism�t fel�ledt a gy�tr� k�n. A falhoz t�maszkodva folytatta �tj�t, m�gnem egy r�snyire nyitott ajt�hoz �rt. Bentr�l gyerty�k f�nye k�szott ki a folyos�ra, halk suttog�s �s zih�l� l�gv�tel hallatsz�dott ki a szob�b�l. Nessa �vatosan l�kte be termet elz�r� fat�bl�t. Odabenn egy hatalmas �gy �llt a terem k�zep�n, melyben egy hamusz�rke arc� le�ny fek�dt. Mellette komorn�ja �lt, s halkan felolvasott egy k�nyvb�l a k�nl�d�nak. Ugyan�gy, mint a kast�ly eg�sze, ez a lakoszt�ly is kihaltnak �s r�gen elhagyottnak t�nt. A parkett�n molyr�gta, poros, barn�s sz�n� sz�nyeg terpeszkedett, mely valaha tal�n izz� bord�ban pomp�zott. Az egykor cifra drap�ri�k fakultan foszladoztak a falakon. Minden b�toron vastag portakar�, s p�kh�l�. Nessa remeg� ajkakkal indult az �gy fel�, szem�b�l �jra kibuggyantak a k�nnyek. A szoba lak�i ugyan�gy, mint a b�loz�k, nem figyeltek fel r�, tal�n � maga csak egy l�thatatlan k�s�rtet volt ebben az elhagyatott kast�lyban, melynek mind�ssze k�t lak�ja volt. Egy sz�nakoz�, de kedves mosoly� komorna s egy szenved� arc� le�ny, kinek lelke m�r elhagyni k�sz�lt f�ldi porh�vely�t. Nessa egyre csak k�zeledett, s az a furcsa �rz�se t�madt, hogy kor�bban l�tta valahol a hal�d� le�nyt, de m�r semmiben sem volt biztos.

A komorna v�ratlanul fel�llt, fel� fordult �s felemelte a gyertyatart�t az �gymelletti asztalr�l.

�- N�zd, �rn�m! Testv�rh�god j�tt el hozz�d! – sz�lt halkan a beteghez.

Nessa megtorpant, s mikor a csel�d �l�helyzetbe seg�tette a l�nyt, akkor j�tt r�, hogy a hom�lyban mi�rt volt olyan ismer�s az arc… Az arc, melyben �nmag�t l�tta meg…

Sikoltva h�tr�lt az ajt� fel�. Hi�ba sz�lt hozz� reszket� hangon az �gyban fekv� k�pm�sa, hi�ba t�rta fel� karjait, megrettent a l�tottakt�l. Hitte, hogy mindez csak boszork�nys�g, hogy csak szemf�nyveszt�s az eg�sz. Hal�lra v�ltan fordult ki a szob�b�l, rohant v�gig a folyos�kon, majd le a l�pcs�n. Az als� fokon megbotlott, egyens�ly�t vesz�tve v�g�dott el a m�rv�nypadl�n. Remegve pr�b�lt fel�llni, de test�re vadszeder akaratos ind�i tekerg�ztek. Mindhi�ba akart �jb�l felt�maszkodni a k�ny�rtelen kacsok egyre szorosabban kulcsol�dtak test�re. F�ld�n fekv� kezei al�l hirtelen t�nt el a padl�, feje f�l�tt k�dd� v�ltak az �gbesz�k� �rk�dok, s az ind�k k�ny�rtelen�l szor�tott�k le a s�rba, mely a m�rv�nypadl� hely�re ker�lt. Nessa nem tudta, hogyan tov�bb, f�lt, reszketett, s csak azt k�v�nta, hogy egyszer legyen v�ge a borzalmaknak. Ujjai belemartak a s�rba, melyb�l undor�t� bogarak �s giliszt�k m�sztak a kez�re. S�rva ki�ltott seg�ts�g ut�n, de rem�nye nem volt, hogy b�rki is meghallja �t, hisz azt sem tudta, hol van.

Seg�ts�g nem j�tt, s Nessa ki�ltoz�sa lassacsk�n suttog�ss� halkult, mikor mondhatni a semmib�l egy er�s kar t�pte le r�la az �sszefon�dott szedersz�rakat, s felr�ntotta �t a f�ldr�l. Abban a pillanatban ism�t a kast�lyban tal�lta mag�t, egy furcsa, k�penyes idegen t�rsas�g�ban. Tekintet�t f�lve hordozta k�rbe a teremben, mely sokban hasonl�tott a lakoszt�ly�b�l ny�l� toronyszob�ra. Test�t semmib�l j�tt nyugodts�g �rasztotta el, fej�t f�radtan hajtotta egy sz�les v�llra.

�- K�sz�n�m… - rebegte.

Villan�snyi ideig �tadta mag�t a semmib�l j�tt biztons�g ingatag �br�ndj�nak, majd feln�zett megment�j�re. Legnagyobb meglepet�s�re az a k�penyes alak tartotta �l�ben, kit az esti mulatts�g alatt felfedezett, majd k�vetett a kast�lyban. Az illet� letette egy kerevetre, mell� t�rdelt s ledobta csukly�j�t.

�- Nessa figyelj r�m!

A l�ny �rdekl�dve vette szem�gyre a fiatalember arc�nak minden apr� szeglet�t, azonban r�m�lten ugrott fel, mikor felfedezte haja al�l kikandik�l� hegyes f�leit.

�- Krisztusom, mif�le boszork�nys�g ez? – ki�ltott fel, s akkora lend�lettel akart h�tral�pni, hogy �tesett a kereveten.

A f�rfi mell� l�pett, s kez�t ny�jtotta, de Nessa tettetett b�tors�ggal f�lrel�kte.

�- Hagyj engem! Azonnal mond, meg ki vagy!

�- Ne kiab�lj! – sz�lt halkan az idegen, s b�r hangja meleg volt, viszont hangsz�ne ellenkez�st nem t�rt. – Ne feledd, amit mondok! L�gy a t�k�rn�l a holnap ut�ni hajnalhasad�skor! Ne k�ss, ezrek, s�t milli�k �lete �ll rajtad!

�- Mit akarsz t�lem?

�- Mindent megtudsz, id�ben!

�- De…

�- Meg�rted majd id�vel… - guggolt le a f�rfi, s kez�be fogta Nessa v�konyka k�zfej�t. Pillanatra ajk�val �rintette b�r�t, majd feln�zett, s kedvesen elmosolyodott. – Hamarosan tal�lkozunk, de addig is l�gy t�relemmel… K�rlek… S most aludj…

Utols� mondat�ra minden elhom�lyosult Nessa szeme el�tt, de a k�vetkez� pillanatban m�r p�rn�ir�l pattant fel, verejt�kben �sz� testtel, zil�lt hajjal. Lihegve kapkodta a leveg�t, tudta, hogy v�ge van. �jra a szob�j�ban volt, �gya mellett l�gyan imbolygott a gyertyaf�ny, s a kandall�ban pattanva hamvadtak az utols� fadarabok.

�- Csak egy �lom volt, egy buta �lom - suttogta halkan.

K�zben elt�r�lte a homlok�hoz tapadt hajsz�lakat, s egyre csak bizonygatta mag�nak, hogy minden csak �lom volt. Kez�re pillantott, szeme meglepetten ny�lt t�gra. Egy dolgot sehogy sem �rtett… Ha �lom volt, akkor mi�rt s�rosak az ujjai…

Vill�m szaggatta sz�t a s�t�ts�get, s �ri�si �gzeng�s r�zta meg a f�ldet. Nessa �sszerezzent. Szerette a viharokat. Volt abban valami csod�latos, ahogy a tombol� sz�l megt�p�zta a bokrokat, a f�kat. �vek alatt figyelte meg, hogy el�sz�r mindig a vill�mok szelik darabokra a felh�ket furcsa, �vegreped�shez hasonl� recseg� hanggal, melyet azt�n �stdobszer� mennyd�rg�s k�s�r. Igaz�b�l leny�g�zte a term�szet vad, f�ktelen l�ktet�se, ahogy kinyilv�n�totta fels�bbrend�s�g�t az �l�k f�l�tt. S Nessa hi�ba volt kereszt�ny, �lvezettel olvasta az �si kelta hitr�l sz�l� feljegyz�seket, melyekre a k�nyvt�r legporosabb zug�ban lelt fel. A r�n�kkal telir�tt pergamen�veken rengeteg mes�t tal�lt, melyben a n�gy elem: t�z, v�z, f�ld �s leveg� dacolt egym�ssal a vil�g feletti uralom�rt. Azok a reg�k szerettett�k meg vele a d�h�s szelet, az �szaki tengerr�l j�v�, sikolt� ork�nokat, a t�li �jszak�kon kavarg� h�viharokat.

Fogalma sem volt mennyi lehet az id�. Lassan kim�szott az �gy�b�l, �vatosan megnyitotta az ajt�t. P�r pillanatig hallgat�zott, de a felh�k d�h�s csattan�sain k�v�l minden cs�ndes volt a kast�lyban. Visszament szob�j�ba. P�r r�nk�t dobott a par�zsra, ami fel�lesztette a t�zet. Az ablakhoz l�pett, s beb�jt az �sszeh�zott drap�ri�k m�g�. Odakinn d�h�ng�tt a vihar. �v�ltve korb�csolta fel a tenger hull�mait, f�kevesztetten t�pte meg a f�kat. Percekig n�zte az eszeveszett vadat, azt�n kicsusszant a s�t�t�t�k �rny�k�b�l, gyorsan �t�lt�z�tt, s visszab�jt az �gyba. De ahogy lehunyta pill�it, fej�ben egy parancsol� hang ki�ltott fel: - A holnap ut�ni hajnalhasad�skor! �lm�nak utols� k�pei bevillantak gondolataiba. Valami azt s�gta neki, holnap ott kell lennie a t�k�rn�l…

�

Nessa m�snap d�lt�jban �bredt fel. A feje iszony�an hasogatott, s hi�ba j�rt eg�sz d�lut�n a friss leveg�n, az �rj�t� f�jdalom nem akart enyh�lni. Vacsor�ra csak egy kis sajtot �s kenyeret evett, majd nem sokkal s�t�ted�s ut�n felment szob�j�ba. Azonban hi�ba pr�b�lt aludni, az �lom elker�lte eg�sz �jszaka. V�g�l �gy d�nt�tt fels�t�l a toronyba, ahol tal�n megold�st tal�l az elm�lt �j furcsas�gaira. Mag�ra kapta k�peny�t, kez�be vett egy gyertyatart�t, majd a falik�rpitok m�g�tt rejt�z� kilincs n�lk�li ajt�hoz l�pett. Mag�t a fat�bl�t faragott ind�k bor�tott�k, melyek oly �leth�ek voltak, hogy az ember m�r-m�r v�rta, hogy megmozduljanak, s mint a t�nd�rmes�kben, akaratosan tekerg�zzenek ide-oda. Az ajt� cs�cs�ves tetej�n egy r�zsa bontakozott ki a szederind�k k�z�l. Nessa �vatosan megnyomta a vir�got, mire az kattogva k�rbefordult, s az ajt� lassan, nyikorogva felt�rult.

A l�pcs�h�zban s�t�ts�g �s fogcsikorgat� hideg fogadta. N�h�ny l�pcs�fok ut�n kezdte megb�nni, hogy nem h�zott a l�b�ra papucsot, mivel a t�redezett l�pcs�fokok nemcsak �lesek �s sz�r�sak, hanem fagyosak is voltak. A csigal�pcs� tetej�n egy �jabb ajt� fogadta. Nessa �vatosan nyomta le a rozsd�sod� kilincset, s bel�pett a torony k�rterm�be. Ahogy az apr�cska gyertyal�ng megvil�g�totta a falakat, hirtelen mozgol�d�s t�madt a szob�ban. A mennyezetgerend�kra telepedett denev�rek csicseregve r�ppentek ki a t�r�tt �veg� ablakon. Egy bagoly m�ly „huh�” hangot hallatva beljebb k�szott a szaruf�kon, majd elb�jva a hom�lyban sz�rnya al� dugta fej�t.

Nessa meggy�jtotta a gyertyatart�kban �l� faggy� rudakat, azt�n letette saj�tj�t az alacsony t�lgyfa asztalk�ra. Mikor az apr�cska l�ngok n�mileg f�nybe bor�tott�k a szob�t Nessa k�r�ln�zett. Csal�dottan huppant le a nagy, b�rsonyk�rpitos karossz�kbe. Valahol legbel�l abban rem�nykedett, hogy valaki v�rni fogja a szob�ban, de az �res volt �s n�ma. A l�ny felh�zta l�bait, s �ll�t t�rd�re t�masztva v�rt… Maga sem tudta igaz�n, hogy a hajnalra vagy valami csod�ra v�r-e… Ez�rt ink�bb elm�j�be id�zte a F�ldszellem reg�j�t, s maga el� meredve kiszemelt egy pontot a repedezett k�padl�n, mik�zben ajka suttogva form�lta a mese r�meit. Gondolataiban fel�ledtek a t�rt�net b�b�jos t�jai, a hatalmas kast�lyok. Szabadon engedve fant�zi�j�t ott �llt a N�gy Elem katedr�lis�nak robosztus oszlopai �s l�gyan hajl� �rk�djai alatt, feje felett az �ri�si �vegkupol�n �t r�csorgott a Nap simogat� f�nye. Nessa szemei lecsuk�dtak, s m�r-m�r bel�pett a mes�k var�zsvil�g�ba, mikor hirtelen zizeg� hang �t�tte meg a f�l�t.

Felkapta fej�t, tekintete azonnal a r�gi r�nak�nyvre tapadt, melynek lapjai, mintha csak az ablakon belibben� sz�l mozgatn�, lassan fordultak �t egym�s ut�n. Nessa megrettenten pattant fel �lt�b�l, keze remegve markolt k�peny�be. Nem �rtett semmit. De gondolkod�sra nem volt id�, az �reg k�nyv ugyanis, mintha csak meg�rezte volna, hogy menek�lni akar, r�miszt� sebess�ggel lapozni kezdte �nmag�t… Nessa idegesen haj�ba t�rt, s letagl�zva n�zte az �n�ll� �letet �l� k�nyvet. �vatosan k�zeledett hozz�, h�tha csak valami r�gcs�l� j�tszadozik a lapok k�zt, b�r biztosra vette, hogy ez az elk�pzel�s teljess�ggel lehetetlen, mivel egy eg�r nem tudja ilyen gyorsan forgatni a lapokat… Alig karhossznyira az �llv�nyt�l, Nessa kez�t ny�jtotta a k�nyv fel�. A pergamen�vek hirtelen meg�lltak �s s�lytalanul hulltak vissza egym�sra. A l�ny kiss� t�volabbr�l, nyak�t ny�jtogatva n�zett r� a fel�lre ker�lt oldalakra.

�- a T�k�r �s az Emberek n�p�nek �rz�je… - olvasta fennhangon a karcs�, cir�d�s jelekkel �rt c�met.

K�zelebb l�pett az �llv�nyhoz, ujjai v�gigfutottak a sz�raz lapokon, melyeken �rz�d�tt az el�z� oldal bet�inek lenyomata. Annak el�tte sosem l�tta ezen oldalakat, pedig sz�zszor �s sz�zszor lapozta v�gig a k�nyvet. Lassan haladva b�r, de olvasgatta a benne rejtez� t�rt�neteket, melyek h�bor�kr�l, t�nd�rekr�l, d�monokr�l, m�rv�nyv�rosokr�l, var�zsl�nyekr�l reg�ltek. Eleinte egyetlen r�n�t sem tudott elolvasni, de id�vel, ahogy megtanulta az egyes jelz�sek bet�p�rj�t, meg�rtette a fabul�kat. Azonban a nyitott oldalakon pihen� jelek ismeretlenek voltak sz�m�ra, m�gis �rtelmezni tudta a sz�veget…

„Sok ezer ny�rral e nap el�tt a nemes eld�k v�ros�ban egy var�zslat �ltal l�trehozott T�k�r ker�lt a nap vil�g�ra. Eme T�k�r az eld�k ur�nak parancs�ra k�sz�ttetett, ki gy�ny�r� jegyes�nek sz�nta aj�nd�kul.

Sz�z meg sz�z arat�s m�lt el, mikor egy reggelen az elda �rn� T�kr�b�l egy hajadon l�pett el� Silvantia f�ldj�re, ki mag�t Brigidnek nevez�. A sz�z csod�latos mes�ket zengett egy t�voli f�ldr�l, amely a T�kr�n t�l ter�lt el, melynek neve Tuatha de Danann..

Eme vil�gon is alkottatott egy T�k�r, a hatalmas Dagda �r �s Danu �rn� rendelet�re. S mikoron a k�t T�k�r elk�sz�lt, a benn�k �l� var�zslat �ltal �sszekapcsoltatott, hogy a k�t birodalmat egym�shoz k�sse…”

A cs�ndet v�ratlanul pattog� hang t�rte meg. Nessa a jobbj�n �ll� t�k�r fel� fordult, mely p�kh�l� mint�ban apr� cserepekre repedezett.

�- T�kr�b�l egy hajadon l�pett el� Silvantia f�ldj�re, ki mag�t Brigidnek nevez�. Mes�ket zengett egy m�sik f�ldr�l, amely a t�kr�n t�l ter�lt el, melynek neve Tuatha de Danann - suttogta halkan Nessa, s k�zben tekintet�t nem ford�totta el a sz�trepedt t�k�rr�l – Tuatha de Danann az �si �r mond�k egyik csodavil�ga… Brigid pedig a term�kenys�g �s a harcm�v�szet istenn�je. Ez csakis mese lehet… - bizonygatta mag�nak, mialatt egyre k�zelebb �rt a t�k�rh�z, melyben milli� darabra t�rt �nmag�t l�tta.

Alig volt f�ll�bnyira a t�k�rlapt�l, mikor egyszerre minden apr� szil�nk kirobban a leveg�be. Nessa ijedt�ben maga el� kapta kezeit, hogy v�dje arc�t az �les �vegcserepekt�l, csakhogy semmi nem �rt hozz�. Leeresztette karjait s legnagyobb meglepet�s�re a t�k�rdarabok a r�ma ment�n lebegtek, m�g a t�k�rlap hely�n egy s�t�t �reg t�tongott, melynek sz�j�ban egy l�ny �llt dideregve… Az a l�ny, akit �lm�ban is l�tott… Az a l�ny, aki ak�r az ikertestv�re is lehetett volna…

Nessa gyanakodva k�zeledett a j�vev�nyhez, aki remegve fel� ny�jtotta v�konyka kez�t. Ahogy ujjaik �ssze�rtek, Ness�n valami furcsa, megmagyar�zhatatlan �rz�s lett �rr�. �szt�n�sen h�zta, majd �lelte mag�hoz a t�k�rb�li l�nyt, akit eddig csak �lmaiban l�tott. �gy szor�totta mag�hoz, mintha mindig is ismerte volna, mintha lelk�nek egy r�g elvesztett darabj�t kapta volna vissza. Ness�ban egyre er�s�d�tt az �rzet, hogy valami kapocs van kettej�k k�z�tt. K�ptelens�g, hogy egy sz�m�ra ismeretlen ember k�zels�ge ekkora boldogs�ggal �s megk�nnyebb�l�ssel t�ltse el, m�rpedig � ezt �rezte. Hossz� percekig csak �lltak sz�tlanul, Nessa a v�kony h�l�ingen kereszt�l �rezte, hogy a m�sik teste t�zel a l�zt�l, v�g�l a t�k�rb�l �rkezett l�ny halkan megsz�lalt.

�- K�sz�n�m! – s�gta �, mire Nessa t�gra ny�lt szemekkel n�zett r� – K�sz�n�m, hogy legal�bb egyszer l�thatlak!

Legal�bb egyszer… Nessa lelk�t �gette ez a k�t sz�, mivel tudta, hogy mit is jelentenek val�j�ban. K�l�n�s, �s f�lelmetes volt l�tni a l�nyt abban ez elhagyott kast�lyban, szinte egyed�l, olyan fiatalon a hal�l kapuj�ban. Szorosabbra fonta karjait a m�sik k�r�l, s rem�nykedett abban, hogy tal�n �gy megv�dheti a f�jdalomt�l, a szenved�st�l… A hal�lt�l… Soha nem tudta, milyen az, mikor egy testv�rt �lel mag�hoz. Vil�g �let�ben irigyelte azokat, akiknek megadatott a testv�ri szeretet �s t�r�d�s.

�- �vek �ta arra v�rtam, hogy megismerjelek, t�ged, akit er�vel vettek el t�lem! S most, hogy v�gre velem vagy, oly kev�s id�nk maradt! – suttogta �jra a m�sik.

Nessa �vatosan kivezette az alag�tb�l a l�nyt, s le�ltette a karossz�kbe, � maga pedig mell� t�rdelt.

�- �ruld el a neved, k�rlek! – mondta k�nnyivel k�szk�dve.

�- Anessa… - mosolygott a l�ny – A ti�d pedig Nessa…

�- Err�l a n�vr�l ismerek egy mes�t… – pillantott fel Nessa.

�- Mond el nekem! – k�rte a l�ny.

�- A Nessa az Assa n�vb�l sz�rmazik. Assa egy mesebeli uralkod� volt, aki Ulster kir�ly�nak anyja volt. Assa egy kedves, melegsz�v�, �s f�l�nk n� volt. Mindenkinek csak j�s�got adott �s szeretet – mes�lte Nessa halkan. – Tizenk�t gyermeket hozott a vil�gra, s az emberek csak �gy ismert�k Assa, a gyeng�d. Ezt a nevet viselte eg�szen addig, m�g egy nap halottan nem tal�lta gyermekeit, kiket egy rabl�banda gyilkolt meg. Assa egy �jszaka alatt v�ltozott meg. Sz�v�nek legm�ly�re temetett el minden benne �l� szeretetet, gyeng�ds�get �s j�s�got. A szellemek kardot kov�csoltak sz�m�ra �s felfegyverezt�k, nev�hez pedig hozz�csatolt�k a „ni” el�tagot. �gy lett Ass�b�l, Niassa, azaz b�tor, er�s, hidegsz�v�. Niassa bossz�t esk�d�tt, s felkutatta gyermekei gyilkos�t. A f�ldet, ahol r�juk tal�lt a bandit�k v�r�vel �nt�zte, majd s�val hintette fel. Im�dkozott a t�z szellem�hez, aki azon a t�jon mindent fel�getett. �gy torolta meg gyermekei hal�l�t Niassa. S hi�ba tette ezt meg, t�bb� nem v�ltozott vissza azz� a kedves h�lggy�, aki r�gen volt. Csak hal�la �r�j�n engedett fel a j�g a sz�ve k�r�l, de azt m�r csak egyetlen megmaradt gyermeke, az uralkod�v� lett fia, Conchobar l�thatta.

�- Nagyon sz�p t�rt�net… - sz�lalt meg p�r pillanattal k�s�bb Anessa. – De szomor�…

�- Val�ban az… - b�lintott Nessa.�

�- Milyen �rdekes. Mi ketten olyanok vagyunk, mint Assa, csak k�t testben.

�- Ezt mire �rted? – k�rdezte meglepetten Nessa.

�- �n gyenge vagyok, mindenkiben csak a j�t l�tom, tal�n az�rt, mert f�lek az emberekben lak� gonoszs�gt�l, �s ink�bb nem veszek r�la tudom�st – mosolygott Anessa. – Nem merek ellent mondani senkinek. Mi�ta uralkodom, m�g a hangomat sem mertem felemelni – hajtotta le szomor�an a fej�t. – Nyolc �vesen k�nytelen voltam �tvenni haldokl� �desany�mt�l Silvantia �rz�i tr�nj�t. Akkoriban azt sem tudtam, mi f�n terem az uralkod�s. Igaz voltak seg�t�im, akik pr�b�ltak a helyes �tra terelni, de f�ltem. Az arisztokrat�k felismert�k ezt a gyenges�gemet, s lassan elt�vol�tott�k tan�csad�imat, kiket d�dnagyany�m jel�lt ki sz�momra.

�- De, ha a d�dnagyany�d parancs�ra voltak melletted, hogy meneszthett�k �ket? – k�rdezte emelt hangon Nessa.

�- A d�dnagyany�m meghalt, mikor m�g alig voltam tizenegy �ves. �s �n csak azt vettem �szre, hogy sz�p lassan egyed�l maradtam – v�laszolt nyugodtan Anessa. - Szavam nem volt, csak r�b�linthattam minden olyan rendeletre, melyet a vezet� lordok k�sz�tettek el saj�t szak�llukra, mit sem t�r�dve a n�p �rdekeivel. Pedig Silvanti�ban az �rz� nemcsak uralkod�, hanem n�p�nek �rz�je is. Hivatott arra, hogy fenntartsa a j�l�tet az orsz�gban, s legy�zze azokat, akik a b�k�re t�rnek. De �n… �n semmire sem vagyok k�pes, pont �gy, mint Assa… K�ptelen vagyok nemet mondani, k�ptelen voltam �veken �t fellelni a l�zad�k rejtekhely�t… S most m�r nem tehetek semmit sem… Az id�m lej�rt…�

�- Ne mondj ilyet! Fiatal vagy �s… - pr�b�lt ellenkezni Nessa, de a l�ny f�lbeszak�totta.

�- K�t �ve k�zd�k ezzel a rejt�lyes k�rral, mely imm�ron felem�szti testem. Nem tehetek semmit. Mindent, amit csak lehetett megpr�b�ltam. Gy�gy�t�k, alkimist�k, druid�k vetett�k be �sszes tud�sukat, de eredm�ny nem sz�letett. Ez a betegs�g alattomosan, l�p�sr�l-l�p�sre puszt�t el… S �rzem, hogy m�r nincs sok h�tra. �ppen ez�rt j�ttem el ma hozz�d, �ppen ez�rt k�rtem meg utols� h�veim egyik�t, hogy k�ldj�n neked �zenetet, az �lmok vil�g�n kereszt�l. H�la a szellemeknek siker�lt! – mosolyodott el �jra a l�ny, s csillog� szemekkel, hevesen kapott Nessa kez��rt. – Figyelj most r�m, h�gom! Te nem vagy olyan gyenge, mint �n! �ppen ellenkez�leg! Benned hatalmas er� �s b�tors�g lakozik! Te magad vagy Niassa! Hisz rengeteg szeretet rejt�zik a sz�vedben, de k�pes vagy m�lyre temetni, �s ink�bb harcolni! Seg�ts nekem, seg�ts Silvantia n�p�nek!

�- M�g, hogy �n? – n�zett r� csod�lkozva Nessa. – Hogyan seg�thetn�k �n?

�- Mindent meg fogsz tudni! Most csak azt �g�rd meg, hogy megteszed, azt, amit tudsz!

�- De, ho-hogyan?

�- K�rlek! Csak �g�rd meg! – k�rlelte Anessa.

�- Rendben, megteszem, ami t�lem telik… - b�lintott Nessa, b�r m�g fogalma sem volt arr�l, mire is v�llalkozott…

�- Menn�nk kell… - j�tt egy m�ly f�rfihang a falon t�tong� �regb�l.