Miut�n a Harcos c�hben leadt�k a dwemer kock�t, elvitt�k a kapott inform�ci�t Caiusnak, aki azonban nem osztotta a lelkesed�s�ket, mikor itt-ott beleolvasott a jegyzetekbe:

- Ezekkel t�bb�-kev�sb� �n is tiszt�ban voltam. Furcsa, hogy min�l nagyobb a h�rver�s a Hatodik H�z �s Nerevarine k�r�l, ann�l nehezebb megb�zhat� inform�ci�kat szerezni r�luk. A Templom ordin�torai a h�rek szerint egyre nagyobb l�tsz�mban vannak jelen a f�v�rosban, �s egyre durv�bban b�nnak el azokkal, akik Nerevarine visszat�rt�r�l besz�lnek. Mintha a Tribunal istenkir�lyai valami�rt tartan�nak egykori harcost�rsuk �jra�led�s�t�l... Van megb�zhat� ismer�s�m a Templom papjai k�z�tt is Vivec-ben, majd �hozz� is el foglak k�ldeni benneteket. Most menjetek el a M�gus c�hbe, van ott egy inform�torom. L�ssuk, � mit tud.

Caius ajtaj�n kil�pve Aritha s�hajtva le�lt a k�mf�n�k h�z�nak k�sz�b�re, kinyitotta a napl�t �s elmer�lt benne. A mandal�riai nagyot �s�tva letelepedett mell� a kellemes d�lel�tti napf�nyben:

- B�rhova k�ld is minket a napl�d, aludnunk k�ne el�tte - javasolta. - Mivelhogy eg�sz �jjel f�nt voltunk... akarom mondani lent voltunk a dwemerekn�l a hegy m�ly�ben.

Aritha nem v�laszolt, ami azt jelenti, hogy � m�g b�rja a gy�r�d�st.

"Sz�gyen lenne - f�st�lg�tt mag�ban a mandal�riai - hogy �n a harcedzett szervezetemmel egyszer�en kid�ltem, ez a l�ny meg pihen� n�lk�l k�pes nekiv�gni a k�vetkez� feladatnak!"

- Aritha - mondta r�besz�l� hangon. - Tegnapel�tt �jjel nem sokat aludtunk a S�t�t Testv�r-b�rgyilkos miatt. Tegnap eg�sz nap j�rk�ltunk, azt�n alv�s helyett kipucoltuk azt a dwemer romot, most meg m�ris neki akarsz v�gni a k�vetkez� feladatnak. B�rmit kell is majd megszerezn�nk Caius k�vetkez� inform�tora sz�m�ra, biztosra veszem, hogy azt se fogjuk meg�szni csetepat� n�lk�l, ez�rt j� lenne, ha pihenn�nk el�tte. �s azt se felejtsd el, hogy m�g a calderai scampodhoz is el kell menn�nk kereskedni.

A l�ny tov�bbra is a napl�t n�zte �s hallgatott. Sheldor k�zelebb hajolt hozz�. Mozdulat�t�l a l�ny lassan oldalt d�lt. Szeme lehunyva; halkan, egyenletesen l�legzett. A napl� kinyit�sa ut�n nem sokkal alhatott el.

- Ugye mondtam, hogy sz�ks�g�nk van pihen�re - jegyezte meg el�gedetten a felder�t�. Fel�llt, kivette a l�ny kez�b�l a napl�t �s becsukta, majd eltette az egyik kev�sb� megrakott tariszny�ba. A dwemer romban szerzett holmikat becipelte a k�mf�n�k h�z�ba:

- Caius, Aritha kid�lt. Itt a k�sz�b�d�n elaludt. Megtenn�d, hogy vigy�zol a holmijainkra, am�g valamelyik c�hn�l alszunk p�r �r�t?

- Tedd csak oda le a sarokba, Sheldor - mondta a k�mf�n�k. - Mondan�m, hogy aludjatok itt, de csak egy �gyam van. Egyikteknek az�rt fel tudom aj�nlani...

- Ne izgasd magad, Caius, �tviszem Arith�t a M�gus c�hbe, �gyis ott folytat�dik majd a k�ldet�s. Azt�n visszaj�v�nk a holmik�rt.

Sheldor visszament az utc�ra, lehajolt a l�ny�rt, f�lemelte �s megindult vele a k�h�d fel�. Aritha egyszerre megmozdult �s kinyitotta a szem�t. �rtetlen�l b�mult a f�rfi arc�ba, fogalma sem lehetett r�la, hol van. Azt�n mag�hoz t�rt �s sz�gyenkezve k�redzkedett le a f�rfi karj�b�l. Sheldor melegbarna szem�ben - f�radts�ga ellen�re - vid�m f�ny csillant:

- Ha meg�g�red, hogy most azonnal elmegy�nk aludni, akkor elengedlek.

- Meg�g�rem - mondta sietve Aritha, �rz�kelve, hogy n�h�ny j�r�kel� meg�ll �s rosszall�an b�mulja �ket. Nem mertek megjegyz�st tenni az �szaki illetlen viselked�s�re, de nem helyeselt�k. M�r az is szokatlan dolog volt, hogy k�t ellens�ges faj k�l�nnem� gyermeke szerelmesp�rk�nt k�borol a vil�gban, de hogy �rzelmi �let�ket a nyilv�noss�g el� is t�rj�k, azt egy k�z�pkori vil�g felfog�sa m�r nem toler�lta. A durvas�gukr�l h�rhedt vad �szaki barb�rok sosem viselkedtek �gy, hisz nem ismert�k a gyeng�ds�get, vagy ha m�gis, akkor sz�gyellt�k m�sok el�tt ennyire ny�ltan kimutatni �rz�seiket. Err�l persze Sheldor - mivel nem volt �szaki barb�r - nem is tudhatott, arr�l viszont - hogy � meg nem Skyrim vad sz�l�tte - a k�r�l�tte l�v�k nem tudhattak.

A mandal�riai ez�rt nem �rtette, mi�rt csin�l Aritha ekkora gondot egy gyeng�d gesztusb�l. (Ahelyett, hogy megtisztelve �rezn� mag�t, mert a finom utal�sokb�l az�rt m�r �szrevehette volna, hogy n�i l�nye nem hagyta hidegen az idegen vil�gb�l idecs�ppent harcost�rs�t, aki azt�n f�rfi a jav�b�l...)

- J� - tette le a f�ldre Arith�t. - Hiszek neked. �gyse tudn�l megl�gni, am�g alszom. A f�n�k�dn�l lepakoltam a cuccainkat, s�t a napl�dat is, �s Caius csak akkor fogja visszaadni, ha �n k�rem t�le. Napl� n�lk�l meg fogalmad sincs arr�l, kinek, hova �s milyen feladat v�grehajt�s�ra �g�rkezt�l el. Sz�val nincs m�s v�laszt�sod, mint hogy te is aludj, am�g �n alszom.

�

A m�gusok faarccal n�zt�k, ahogy az �j c�htagok bemas�roznak az elrekesztett alv�r�szbe �s minden tov�bbi n�lk�l nyugov�ra t�rnek.

Sheldor megint a fels� �gyat �t�lte biztons�gosabbnak a l�ny sz�m�ra. Megfordult a fej�ben, hogy j� lenne �lc�zniuk magukat, am�g alszanak, de nem akart magyar�zkodni a m�gusok el�tt, hogy mif�le k�l�nleges ill�zi�var�zslatuk van, amellyel �r�kra k�pesek l�thatatlann� v�lni. Rem�lte, hogy d�lel�tt se Dunmer, se sith b�rgyilkosok nem fognak pr�b�lkozni t�mad�ssal.

Nem tudta, mennyi id� telhetett el, amikor halk ny�sz�rg�sre riadt. Azonnal �berr� v�lt. Aritha h�nykol�dott a f�l�tte l�v� �gyon, valamilyen r�m�lomba mer�lve. A mandal�riai f�lm�szott hozz�, �s gyeng�den megr�zta a v�ll�t:

- Mit l�tt�l? Mi ijesztett meg ennyire?

Aritha zavaros tekintete lassan tisztulni kezdett:

- Egy arany�larcos f�rfi merev arc�, �lettelen szem�, n�ma halottak k�z�tt vezetett �s k�zben azt mondta, ne f�ljek, mert most m�r biztons�gban vagyok, � az egyetlen bar�tom, akiben megb�zhatok. � rejtett el azok el�l, akik el�rultak engem, �s most megint az �letemre t�rnek...

- Tal�n Lord Nerevar m�ltj�r�l �lmodsz...

- Lehet, de kikr�l besz�lhetett az arany�larcos? Kik �rult�k el Nerevart, �s mi�rt t�rnek megint az �let�re?

- Nem tudom, kik �rult�k el, de ne harmadik szem�lyben besz�lj Nerevarr�l, mivel most m�r te k�pviseled �t, �gy most a te �letedre t�rnek. Az a n�i hang most nem besz�lt hozz�d?

- Nem.

- �s azt a l�ngokba vesz� vil�got se l�ttad?

- Nem. Csak egy vulk�n kr�ter�nek sz�l�n �ll� dwemer �p�tm�ny halv�ny k�rvonalait... az eg�sz �p�let v�r�ses visszf�nyben t�ncolt. Ez tal�n Lord Dagoth birodalma lehet a szellemker�t�ssel k�rbez�rt V�r�s Hegyen, ahonnan csak a Ghost Gate az egyetlen kij�rat.

Sheldor elgondolkodva cir�gatta ujj�val a l�ny arc�t:

- Mib�l gondolod?

- Abb�l, amit m�r megtudtunk az itteniekkel val� besz�lget�s sor�n, �s ami le van �rva a Tribunal Templomt�l kapott �tmutat� k�nyvben. A Ghost Gate m�g�tt van az egyik szent�ly, ahova el kell zar�ndokolnunk. Ott vannak az ashv�mp�rok, a corprus�ri�sok �s m�s vesz�lyes l�nyek, eml�kszel, Caius is besz�lt r�luk.

- Igen, eml�kszem. Eszerint az a dwemer rom, amit az el�bb �lmodban l�tt�l, Lord Dagoth b�v�helye lehet?

- Tal�n igen. A V�r�s Hegy maga egy �si vulk�n, ahol a dwemerek ellen harcolva Lord Nerevar is elesett. A dwemer birodalom k�zpontja lehetett az a vulk�ni vid�k.

- J�, de ha dwemerek �ltek ott, akkor mi�rt nevezik �vezredek �ta Lord Dagoth birodalm�nak?

- Nem tudom. De ha most �lmomban val�ban Dagoth Ur tornyait l�ttam, amelynek m�ly�n valahol �ll�t�lag maga Lord Dagoth alszik - m�r ha t�nyleg halhatatlan - akkor tal�n az arany�larcos is az � egyik szolg�ja lehet...

- Vagy tal�n � maga Lord Dagoth... - mondta Sheldor sz�rakozottan, de azonnal bele is d�bbent a felt�telez�s val�sz�n�s�g�be. Aritha meglepetten n�zett f�l r�:

- Ez ak�r igaz is lehet, hiszen azt biztosan tudjuk, hogy Lord Nerevar �s Lord Dagoth bar�tok voltak. Ha �n most t�nyleg Indoril Nerevar inkarn�ci�ja vagyok, �s az arany�larcos val�ban Lord Dagoth, akkor semmi k�l�n�s nincs abban, hogy bar�tj�nak sz�l�t.

- De Lord Vivec �s Ald Sotha is a bar�tai voltak Nerevarnak. Almalexia pedig az asszonya... - eml�keztette a mandal�riai.

- Mi�rt kevered bele megint a Tribunal isteneit?

- Mert az�ta se hagy b�k�n a gondolat, hogy mi�rt �pp bel�l�k lett isten, a legnagyszer�bb, legt�k�letesebb Nerevar pedig szimpl�n meghalt. Tudod, az�rt nem ugyanaz, hogy valakit �let�ben isten�tenek, vagy csak a hal�la ut�n...

- Azt felt�telezed, hogy a Tribunal istenei hagyt�k meghalni Lord Nerevart?

- Nem azt modtam, hogy hagyt�k meghalni. Szerintem �k maguk seg�tett�k �t a hal�lba...

- Sheldor... - mondta d�bbenten Aritha. A mandal�riai f�lvonta szem�ld�k�t:

- N�zd, lehet, hogy erre az ittenieknek sokezer �v alatt sem siker�lt r�j�nnie, de �n Saborr�t�l megtanultam, hogy legt�bbsz�r a leghihetetlenebb felt�telez�s vezet a legegyszer�bb igazs�ghoz. �pp az�rt, mert annyira evidens, vagyis k�zenfekv�, hogy senki sem gondoln�, hogy igaz lehet. Gondolkozzunk egy kicsit: Nerevar, Dagoth �s a Tribunal h�rom istenkir�lya bar�tok voltak �s k�z�sen harcoltak a dwemerek ellen a V�r�s hegyen. Valaminek t�rt�nnie kellett abban a sokezer�ves csat�ban, ami miatt n�gy bar�t test�letileg az �t�dik ellen fordult. Vajon Dagoth mivel v�vta ki n�gy bar�tja gy�l�let�t? Illetve csak h�rom�t, mert mint mondtad, Dagoth m�g most is bar�tjak�nt tiszteli Nerevart, aki pedig m�r csak egy inkarn�ci�, Dagoth m�gis megsz�llottakon kereszt�l �zenget neki, hogy menjen el hozz� l�togat�ba a V�r�s hegyre. Vajon m�sik h�rom bar�tj�t, akik szint�n halhatatlanok lettek, mint � maga, mi�rt nem hivogatja? S�t, azok minden eszk�zzel harcolnak ellene, csak�gy, mint Nerevar inkarn�ci�ja ellen. �rted m�r, mi�rt gyanakszom ilyen konokul a Tribunal istenkir�lyaira? Hogy tal�n �k csin�ltak valamit Nerevarral, �s f�lnek, hogy Nerevarine a fej�kre olvassa b�neiket. Tal�n Dagoth val�ban Nerevar egyetlen igazi bar�tja, a Tribunal pedig az ellens�ge. Csak az a n�i hang� p�rtfog�d zavar. Fogalmam sincs, ki lehet...

- Sheldor, m�g valamit l�ttam most... valami olyat, amit eddig m�g soha, mi�ta elkezd�dtek a r�m�lmaim...

- Mit l�tt�l?

- A v�r�s f�nyben �sz� dwemer tornyok f�l�tt h�rom rep�l� szerkezetet. Feh�rek voltak, h�romsz�glet�ek, csillog�k, furcsa siv�t� hangot hallattak, �s amikor leereszkedtek, a sz�rnyuk kezdett �sszecsuk�dni f�lfel�, ahogy a madarak csukj�k �ssze a sz�rnyukat. De ezeknek egyenes �s merev volt a sz�rnyuk, �s valamilyen f�mb�l lehettek. Tudod, mes�ltem, hogy a legenda szerint a dwemerek �ll�t�lag tudtak rep�l� szerkezetet is �p�teni. Tal�n ilyeneket...

A f�radt mandal�riai szeme alatt elm�ly�ltek a s�t�t karik�k: