Lem�sztak a f�ldszintre, azt�n sorra vett�k a h�rom kerek ajt�t, ahonnan �rkezt�kkor a fogad�bizotts�g el�rohant. Az els� kett� k�z�s folyos�ra ny�lt, melynek v�g�ben �jabb ajt� �llta �tjukat. Ez sem volt z�rva. Odabent l�d�kat �s egy szekr�nyt tal�ltak. A szoba k�zep�nek padl�ja viszont valamilyen ismeretlen okb�l ki volt v�gva, �gy lel�thattak az alattuk l�v� szintre, ahol valaki le-f�l j�rk�lt. Csendben rabolt�k ki a szob�t. Zs�km�nyuk ez�ttal egy kev�s arany volt, viszont ann�l t�bb dwemer p�nz�rme, valamint n�h�ny smaragd, gy�m�nt �s rubin.

- Ezek is �rt�kesek? - k�rdezte a mandal�riai, amikor visszat�rtek a folyos�ra.

- Igen, Sheldor. Egy-egy ilyen dr�gak� 150-250 aranyat is �r. Persze annyit nem fogunk kapni �rte, de 100-150 aranyat igen.

- Ezeket nem veszi �t a scamp keresked�?

- Sajnos nem. Ezek nem �rdeklik, mert az alkimia fontos alapanyagai, �s ezekhez az�rt �rteni is kell, s�t az sem mindegy, hol �s hogyan t�rolod �ket. Erre csak az alkimist�k vannak berendezkedve.

Kil�ptek az el�t�rbe �s kinyitott�k a harmadik ajt�t is. Egy l�pcs� tetej�n �lltak:

- Szerintem ez fog levezetni abba a terembe, ahova lel�ttunk a padl� n�lk�li szob�b�l - jegyezte meg a mandal�riai.

A l�pcs� alj�n jobbr�l egy csapd�val v�dett ajt� ny�lt, balra pedig a folyos� elkanyarodott. Most m�r rutinosan j�rt�k v�gig a csapd�val �s z�rral v�dett termeket �s likvid�lt�k a r�juk t�mad� csemp�szlak�kat. Egyre �rt�kesebb dolgokat tal�ltak, a tariszny�k sorra teltek meg. Ezek az als� r�szek tele voltak �kk�vekkel �s m�s alkimiai alapanyagokkal. A sz�nalmasan felszerelt ellenfelek birodalmi n�k �s f�rfiak voltak. �s akadt k�zt�k egy �szaki f�rfi is.

Ahogy mind lejjebb �s lejjebb haladtak, egyre nagyobb lett a h�s�g. Hamarosan megtal�lt�k az ok�t is: egy l�pcs� lassan h�mp�lyg� l�vafolyamhoz vezette �ket:

- Err�l besz�lt�l? - intett fej�vel a m�lybe Sheldor.

- Igen. A dwemerek kov�csok voltak, ez�rt kellett nekik az �lland� h�. Erre jobbra van m�g egy lefel� vezet� l�pcs�, n�zz�k meg, hova visz.

A l�pcs�fordul�ban a mandal�riai, aki t�zetesen szem�gyre vett mindent, v�ratlanul megtal�lta a s�rga f�ny forr�s�t. T�bbsz�r is elj�hettek m�r ilyen mellett, csak m�s l�tni-�s harcolnival�k elvont�k a figyelm�t. K�zelebb hajolt a falhoz r�gz�tett �tl�tsz� r�dhoz, melyben s�rg�san l�ktet� f�ny izzott:

- N�zd, Aritha, ilyenek szolg�ltatj�k a f�nyt az eg�sz romban. Mi lehet ez?

A l�ny odahajolt:

- Tal�n szines krist�ly - v�lekedett.

A mandal�riai nem tett ellenvet�st, mert nem volt jobb �tlete, s�t mag�ban elismer�en b�logatott is Aritha feltev�s�nek hallat�n. Az biztos, hogy nem buta ez a l�ny. �s egyre felszabadultabbnak t�nik.

�jabb teremben tal�lt�k magukat. Az el�l halad� mandal�riai m�r csak megszok�sb�l emelte f�l kardj�t, majd �tl�pett a kitint�rt szorongat� birodalmi holttest�n �s k�r�ln�zett. Szekr�nyek, l�d�k, ac�lhord�k, megszokott kell�kei egy dwemer romnak, �s mindegyikben volt valami �rt�kes dolog. A szekr�nyekb�l kieg�sz�thett�k m�r �gy is jelent�s p�nz�rme-k�szlet�ket. A mandal�riai megn�zegette a hatalmas s�rga, fogazott sz�l� kereket, de mikor megmozd�totta, beled�bbent, mennyire neh�z:

- Szerinted mi a fr�szkarika ez?

- Az �reg altmer var�zsl�n� szerint fogasker�k a neve, a dwemerek ilyeneket �p�tettek be a g�peikbe.

- Forg� alkatr�sz lenne? H�t mekkora lehet az a g�p, amiben ez csak alkatr�szecske csup�n?

- Nem tudom, Sheldor.

- Nem baj, �gy is nagyon sokat tudsz err�l az elveszett fajr�l. Azt tudod, mikor vesztek ki a dwemerek Morrowindb�l?

- P�r ezer �ve m�g l�teztek.

- De mi�rt haltak ki? �letter�k ma is megvan, hisz a vulk�nok �s a hegyek nem fogytak el, fegyverzetre �s p�nc�lzatra ma is sz�ks�g van, teh�t nem lenn�nek munkan�lk�liek, �lelem is van... - elh�zta sz�j�t. - No igen, lehet, hogy beleuntak a vir�gp�rk�ltbe meg a patk�nysal�t�ba, �s ink�bb sz�p lassan �henhaltak... Ez m�r magyar�zat lehetne a kihal�sukra...

- Sheldor, �k nem kihaltak, hanem elt�ntek! Ez nem egy k�vethet�, �tl�that� folyamat volt, hogy tal�n �letter�kben olyan v�ltoz�sok mentek v�gbe, amelyhez valami�rt k�ptelenek voltak alkalmazkodni. AZ EG�SZ DWEMER FAJ EGYSZERRE, egyik pillanatr�l a m�sikra ELT�NT! A valamib�l a semmibe! �s ezred�vek �ta nem tal�lt senki semmilyen bizony�t�kot arra, hogy mi�rt t�rt�nt. A l�tez�s�ket ak�r mes�nek is tekinthetn�nk, ha nem maradtak volna meg ezek a monument�lis dwemer �p�tm�nyek, ha nem �lln�nak ma is �rt azok a dwemer harcosokat �br�zol� gigantikus szobrok, ha nem maradt volna fenn az eg�sz dwemer k�zm�ves-kult�ra.

Sheldor t�n�dve n�zte a lelkesen magyar�z� l�nyt, �s meg�llap�totta mag�ban, hogy sokkal magasabb �rtelmi sz�nvonalon van, mint els� tal�lkoz�sukkor hitte. Pedig annak m�g csak h�rom napja. Rengeteget tanulhatott att�l az altmer boszork�nyt�l. M�g ha a b�rt�nben s�nyl�dve el is vesz�tette tud�sa nagy r�sz�t, emberi tart�s�t szerencs�re nem tudt�k megt�rni. Bizalmatlan az emberekkel szemben, kevesebbet mutat �nmag�b�l, mint amire val�j�ban k�pes, �rezve, hogy sz�mukra � csak egy kitasz�tott, egy k�lhoni idegen, a cs�sz�r ellens�ge. �pp csak megt�rik a jelenl�t�t.

Arith�nak olyan valakivel kellett tal�lkoznia, aki el�tt �jra �nmaga lehet, akiben megb�zhat, aki el�tt v�gre b�tran megny�lhat. �gy t�nt, Sheldornak siker�lt el�csalogatnia bel�le ezt a b�tors�got. De mi van akkor, ha Aritha e tud�s mellett t�nyleg hordozza tudatalattij�ban Lord Nerevar egykori �nj�t �s tudat�t, egy�ttal minden �si tud�s�t is? Nerevar �ppens�ggel m�g tal�lkozhatott a dwemerekkel, l�thatta �ket, besz�lgetett, tal�n m�g harcolt is vel�k.

De ha ez az eg�sz igaz is, ebbe a k�pbe m�g mindig sehogy nem illeszkednek a sithek...

Az egyik sarokban ac�lhord�k m�g�tt egy bez�rt f�ml�d�t tal�ltak. A l�ny kinyitotta �s belekukkantott:

- N�zd, Sheldor, egy dwemer p�nc�l v�llv�d�kkel. Rajzokon m�r l�ttam ilyet, a val�s�gban m�g nem.

Sheldor �rdekl�dve megemelte a s�rga p�nc�lt �s f�ttyentett:

- Nem mondom, van s�lya! Szerinted mennyire kellett er�snek lennie egy harcosnak, hogy egy ilyet viselhessen?

- Fogalmam sincs r�la, de tudom�som szerint a birodalmiak neh�zp�nc�lzata is hasonl� s�lyban van.

- Igaz�n? Pedig nem l�tszik rajtuk, hogy olyan er�sek lenn�nek. N�lunk Mandal�ri�ban a vez�rek, a g�rdist�k �s az �rharcosok hordanak neh�zp�nc�lt. A harcosok k�zepes s�ly�t viselnek, nek�nk felder�t�knek pedig er�s�tett v�delm� k�nny�p�nc�lunk van, �gyhogy ez�rt vagyok ennyire virgonc. Az is igaz, hogy nekem mozg�konyabbnak kell lennem, mint azoknak, akik csak harcra fejlesztik a tud�sukat, hiszen az �n feladataim els�sorban gyorsas�got �s mozg�konys�got k�vetelnek t�lem. A harc m�r csak r�ad�s. Persze a mi tendolinb�l k�sz�lt p�nc�ljaink eleve nem ilyen s�lyosak. Amit mi neh�zp�nc�lnak h�vunk, az fele ilyen neh�z sincs, mint ez. Bekukucsk�lunk m�g azon az ajt�n?

Aritha b�lintott �s elt�vol�totta a csapd�kat, majd kiz�rta mindk�t sz�rnyat. Az ajt� m�g�l ekkor f�mes kapar�sz�s hallatszott.

Egym�sra n�ztek �s Sheldor b�lintott:

- Szerintem se �l�l�ny. Tal�n a dwemer f�msz�rnyek egyike. J� �tletnek tartan�m, ha most megsz�nn�nk l�tszani. Hmm?

Aritha sz� n�lk�l ny�lt k�k felder�t��v�hez �s �lc�zta mag�t. �s persze esz�be sem jutott tiltakozni, mikor l�thatatlan t�rsa megint k�zen fogta, hisz mivel nem l�tj�k, elvesz�thetik egym�st. J�, persze elvben ez nem lehets�ges, hiszen b�rmikor l�that�v� v�lhatnak, s�t besz�ddel is kommunik�lhatnak egym�ssal, csak �pp Arith�nak nem akar�zott ilyen apr�s�gokra felh�vnia a mandal�riai figyelm�t. K�l�nben pedig ezt a f�rfi is �pp olyan j�l tudja...

Az ajt� kiny�lt. A lefel� vezet� l�pcs� k�zep�n megtermett f�mp�k �lldog�lt, g�mbcsukl�s hossz� l�bain hint�ztatva mag�t. Ugyanolyan s�rga volt, mint az im�nt tal�lt dwemer p�nc�lzat. Id�nk�nt valamelyik l�b�t kiny�jtva v�gigs�rolta a f�ml�pcs�t. Bizonyoss� v�lt, hogy � adta azt a kapar�sz� hangot.

Sim�n elmentek mellette. Vagy nem �rz�kelte �ket, vagy csak nem t�r�d�tt vel�k, mert nem l�tta �ket. B�k�sen csiszatolta tov�bb a l�pcs�t. Megvil�g�tott folyos�ra jutottak. Sheldor tal�lomra balra indult el. L�pcs�k, �s megint egy terembe �rtek. S�lyosan d�ng� f�ml�ptek; emberform�j� s�rga droid jelent meg. A mandal�riai legal�bbis annak titul�lta. B�tor�t�an megszor�totta a megremeg� l�ny kez�t, �s maga ut�n h�zva a droid fel� indult, hogy alaposan megszeml�lje. Olyan volt, mintha egy testes f�rfi dwemer p�nc�lba b�jt volna, (mert a p�nc�lt �s a v�llv�d�ket Sheldor azonnal felismerte), csak mozg�s�n, sz�gletes f�mfej�n, hengeres karjain, t�rzse elv�konyod� als� r�sz�n �s ahhoz csatlakoz� l�bain l�tszott, hogy nem �l�l�ny. Valami csizmaf�l�t az�rt terveztek a l�b�ra. H�romujj� vaskos jobb (Sheldor kereste a megfelel� sz�t) mancs�ban vagy keszty�j�ben g�mb alakban v�gz�d� s�lyos bunk�f�l�t tartott. Nyilv�n buzog�nyt.

Feje k�r�l sziszeg� g�zp�ra lengedezett.

Olyan t�k�letes szerkezetnek t�nt ebben az elmaradott vil�gban, hogy Sheldor sajn�lt volna k�rt tenni benne, ez�rt vigy�zva t�rt ki az �tj�b�l. Ha a harc m�gis elker�lhetetlen, az persze m�s.

A dwemer droid �rj�raton lehetett, mert tudom�st sem v�ve a l�thatatlan behatol�k jelenl�t�r�l, lass�, d�ng� l�ptekkel megindult a l�pcs�n f�lfel�. A mandal�riai ut�nan�zett.

- Sheldor - s�gta a m�gusn�. - Ezt h�vj�k g�zcenturi�nak. Amit a l�pcs�n l�ttunk, az pedig a p�kcenturi� volt.

- Fantasztikus technik�val csin�lt�k �ket - s�gta vissza elismer�en a felder�t�, majd visszafordult a k�zelben zakatol� masina fel�, hogy megpr�b�ljon r�j�nni, mire val�, de semmi �rtelmes nem jutott esz�be r�la. Egy hossz� tengelyen nagy ker�k forgott folyamatosan, a f�rfi valami �ksz�jf�l�t is felismerni v�lt rajta, de ha az lenne, akkor sem elk�pzelhet�, hogy ez az iz� itt m�g mindig m�k�dj�n:

- N�zd ezt a masin�t, Aritha. Egy forg� alkatr�szekkel �zemel� g�pnek �lland� jav�t�sra �s k�l�nf�le ken�anyagokra van sz�ks�ge, err�l az �ksz�jr�l m�r nem is besz�lve. Fizikai k�ptelens�g, hogy ez a szerkezet �vezredek �ta m�k�dik. Vagy l�tom�som van, hogy ez itt zakatol el�tt�nk, vagy ami a val�sz�n�bb, hogy nem t�nt el az �sszes dwemer, �s id�r�l id�re sorra j�rj�k a g�peket, hogy karbantarts�k �ket. Vagy m�gi�val sp�kelt�k meg ezt az �gy is fantasztikus tud�sukat...

- Sheldor... - szor�totta meg a kez�t a l�ny. - Egy k�s�rtet j�n...

A mandal�riai k�r�ln�zett �s megpillantott egy f�lig �ttetsz� alakot. Nem lebegett, mint a csontv�zfej� szellemek �s csontlordok, hanem l�pkedett...

Arca a Dunmerekre hasonl�tott �s hossz� hegyes f�lei voltak, mint az elfeknek �ltal�ban. F�ldig �r� k�nt�sben volt, de mintha p�nc�l v�llv�d�t is hordott volna d�szes k�penye alatt. Tal�n p�nc�lt is. V�g�lis nincs mit csod�lkozni rajta, hiszen a dwemerek harcosok voltak. Cs�csos sisakot viselt, �s nagy szak�ll lobogott az �ll�n.

�vatosan l�pkedett, mintha lopakodna, de � sem fedezte fel �ket. A mandal�riai �lc�z� ezt a pr�b�t is ki�llta.

Miut�n a dwemer k�s�rtet tov�bbhaladt, a k�t kincsvad�sz nekifogott a fosztogat�snak. Egy dwemer csizm�t is siker�lt szerezni�k egy csapd�val ell�tott szekr�nyb�l, hasonl�t, mint amit a g�zcenturi� f�ml�b�ra h�ztak:

- M�r majdnem teljes a dwemer p�nc�lzatunk - suttogta Sheldor el�gedetten, elhat�rozva, hogy otthon majd f�lh�zza az eg�sz felszerel�st. K�v�ncsi volt, hogyan festhettek az �sid�k dwemer harcosai.

V�gigmentek a k�rfolyos�n, ahol m�g k�t k�s�rtettel tal�lkoztak, elosontak a d�ng�l�pt�, g�zt lehel� centuri� mellett is, majd f�lfedeztek m�g k�t helyis�get. Az egyikben l�va fortyogott a szoba n�gysz�gletesre kiv�gott padl�ja alatt, �s h�rom p�kcenturi�t is volt szerencs�j�k l�tni. Itt is tal�ltak dr�gak�veket a hord�kban.

- Igazad volt, Sheldor - s�gta Aritha. - K�r lett volna a kocka megtal�l�sa ut�n azonnal visszat�rni Balmor�ba. Rengeteg �rt�kes dologra tett�nk szert. Most m�r csak egyetlen helyen nem j�rtunk. Ott szemben van m�g egy lej�rat.

Ajt�, l�pcs�k, ajt�. Sheldor kezdte megszokni a monoton sorrendet.

Itt is egy megfejthetetlen funkci�j� g�pezet zakatolt rend�letlen�l. A mellette l�v� polcon hatalmas fogasker�k hevert. A k�t fahord� pedig val�s�gos alkimiai gy�jtem�nyt rejtett. A szoba h�ts� fal�n n�gysz�gletes ny�l�st v�gtak, mely egy sziklafal�, j�l megvil�g�tott alag�tba ny�lt. A mandal�riai kalandos lelk�let�nek ma igaz�n nem lehetett oka panaszra. Bel�ptek a keskeny alag�tba �s jobbra fordultak, amerre a szikla�t vezetett. N�h�ny kacskaring� ut�n tiszta viz�, sek�ly t�hoz �rtek. Vel�k szemben magasan a sziklafalba k�t erk�lyt �p�tettek egym�s f�l�.

- �gy sejtem, itt akkor el is fogyott az �t is, meg a rom is - jegyezte meg Sheldor szinte csal�dottan.

- Ne keseredj el - vigasztalta Aritha. - Majd ha lesz rep�l�var�zslatunk, akkor visszaj�v�nk ide �s f�lder�theted ezt a k�t erk�lyt is. De meg vagyok gy�z�dve arr�l, hogy annyi dwemer romot kell m�g majd megl�togatnunk ezut�n, hogy bele is unsz majd. Most menj�nk vissza Balmor�ba, �s tudjuk meg, mi�rt �bredezik sokezer �ves �lm�b�l a Hatodik H�z.