V�gigmentek a f�mpadl�n. Sheldor k�zben egyre azon t�n�d�tt, mit�l van ennyire vil�gos, mert egyetlen f�klyatart�t sem l�tott, nem hogy f�kly�t, az eg�sz bels� r�sz m�gis er�s s�rg�s f�nyben �szott. Rendszertelen id�k�z�nk�nt meghat�rozhatatlan ir�nyb�l kattog�sok hallatszottak, de furcsam�d ez a monoton zaj term�szetesnek hangzott. Mintha maga az �p�let l�legezne. A f�mpadl� v�g�n elfogyott az �t. Az el�l halad� felder�t� lekukkantott a m�lybe. A fal mellett r�vid �s keskeny, egyenetlen fel�let� lapos szikl�k szolg�ltak heveny�szett l�pcs�k�nt, melyek a falb�l itt-ott kiny�l� f�m-�s szikladarabokra t�maszkodtak.

- Nem a legbiztons�gosabb m�dja a k�zleked�snek - d�nny�gte Sheldor a h�ta m�g� l�p� l�nynak. - Ez n�h�ny �vvel ezel�tti �sszet�kolt l�pcs�p�tl�k lehet, mert kiz�rt dolognak tartom, hogy ezek a m�szaki zsenik �pp egy l�pcs�t nem voltak k�pesek kital�lni. Val�sz�n�bb, hogy valami�rt megsemmis�lt. �gy, mivel sz�rnyunk nincs, ugrani meg nem tudunk akkor�t, hogy egyben landoljunk a m�lyben, meg kell pr�b�lnunk lejutni ezen a cs�sz�s vacakon - �s �vatosan megindult. K�tszer is megn�zte, hova teszi a l�b�t �s mikor egy fokkal lejjebb jutott, akkor ny�jtotta csak kez�t a l�nynak, hogy �t is leseg�tse.

Aritha keveset tudott a vil�gr�l ahhoz, hogy megtapasztalja, hogyan szoktak viselkedni a f�rfiak �ltal�ban egy n�vel, de udvariass�got vagy gyeng�ds�get sosem l�tott t�l�k. M�g a n�k is harcoltak. M�gi�val vagy fegyverrel k�pesek voltak t�madni �s v�dekezni. Ebben a vad vil�gban l�tfelt�tel volt, hogy az itt �l�k valamilyen szinten meg tudj�k v�deni magukat.

A mandal�riai viselked�se azt sugallta, hogy �nmag�n�l �gyetlenebbnek tartja t�rsn�j�t, csup�n ez�rt seg�ti, ezzel azonban egy�ttal azt is jelzi, hogy len�zi. Aritha maga is hajlott volna erre a magyar�zatra. K�t nappal ezel�tt legal�bbis igen. Abban biztos volt, ha val�ban egy �szaki f�rfival hozza �ssze a sors, �s az viselkedne vele �gy, az annyit jelentene, hogy az �szaki al�becs�li az � k�pess�geit, ami egy�rtelm�en a megvet�s jele.

Tal�lkoz�suk �ta azonban a l�ny vil�gosan �rz�kelte a k�l�nbs�get Morrowind f�rfiai �s Sheldor k�z�tt. A mandal�riai olyan mag�t�l �rtet�d� term�szetess�ggel seg�tett most is t�rsn�j�nek, hogy mozdulataib�l nem megvet�s �rz�d�tt, hanem egy megszokott reakci�: a n� ir�nti f�lt�s, aki gyakorlatlanabb �s persze j�val gyeng�bb, mint �, ez�rt �gy �rzi, vigy�znia kell r�. Aritha �gy v�lte, ha feltev�se igaz, akkor Mandal�ri�ban a n�k el�g gy�moltalanok lehetnek, tal�n nincsenek r�k�nyszer�tve, hogy harcoljanak. Sheldor val�sz�n�leg csak �szt�n�sen b�nik �gy vele, ahogyan saj�t n�pe asszony�val tenn�.

- Betolakod�k! - hallatszott hirtelen balr�l, a m�lyb�l, egy k�boltozat al�l, �s egy s�t�t elf f�rfi rohant el�. Nyilv�n nem az �dv�zl�s�kre, �s nem is b�k�s sz�nd�k vez�relte, mert t�rt l�b�lt a kez�ben. Viszonylag gyorsan rohant f�l a l�pcs�p�tl�kon, hozz�szokhatott m�r. A mandal�riai egy mozdulattal ler�gta a felj�r�r�l, majd tov�bb ereszkedett lefel�. A Dunmer a m�lybe zuhant �s nagyot csattanva ter�lt el a szikl�s talajon. Sheldor nem komment�lta az esetet, kezdett hozz�szokni, hogy Morrowindben igen szigor�an veszik a mag�ntulajdon fogalm�t. Igaz ugyan, hogy ez egy k�zter�leten �ll� �si rom, de �gy l�tszik, a lak�sk�rd�s �get� gond lehet ebben a vil�gban, ez�rt mindenki azon a helyen lakik, ahol �ppen akar. Vagy amit el tud foglalni. Mindenesetre ez a rom el�kel�bb lak�k�rnyezet, mint p�ld�ul a var�zsl� barlangja volt Seyda Neen k�zel�ben.

L�pcs�p�tl�k-fordul�hoz �rtek. Jobbr�l hirtelen elfogyott a sziklafal �s szab�lyos, n�gysz�gletes, hatalmas ny�l�s v�lt l�that�v�. Odabent szint�n az ismeretlen forr�sb�l �rad� s�rga f�ny vil�g�tott, a berendez�s pedig mind�ssze egyetlen l�d�b�l �llt, a tetej�n egy �veg valamilyen itallal �s egy - ki tudja, milyen megfontol�sb�l meggy�jtott - �g� gyerty�val.

Balr�l a fogad�bizotts�g �jabb tagja k�zeledett j� �temben, de � sem t�nt bar�ts�gosabbnak, mint t�rsa, �s f�lemelt t�re sem l�tszott kev�sb� �lesnek. Sheldor f�lemelte kardj�t, Aritha azonban egy t�zlabd�val megel�zte. A s�t�t elf nyikkan�s n�lk�l esett �ssze.

Sheldor h�trapillantott a v�lla f�l�tt:

- Mivel te lassan t�lt�d� m�gi�val �zemelsz, j� lenne, ha ezeket a l�tv�nyos tr�kk�ket a fajs�lyosabb ellenfelek sz�m�ra tartogatn�d. Mint l�tod, ezekkel m�g �n is elb�rok - k�r�ln�zett. - Szerinted merre menj�nk? Mondott valamit az altmer nevel�n�d arr�l, hogy hova �rdemes apr�, de �rt�kes dolgokat eldugdosni egy ekkora teremben? Rem�lem, nem a falra kell m�sznunk az�rt a b�v�s kock��rt.

- Ez a hely nemcsak ebb�l a teremb�l �ll, Sheldor - vil�gos�totta f�l a m�gusn�. - Ez m�g csak az el�szoba. A dwemerek �p�tm�nyeinek csak kisebbik r�sze van a f�ld felett, a f�ld alatt eg�sz folyos�rendszert alak�tottak ki. �k itt laktak, itt dolgoztak, ez teh�t a lak�hely�k �s a munkahely�k is volt egyben. Mi most m�g csak a szikl�ba v�jt el�t�rben vagyunk, alig valamivel a felsz�n alatt. Felt�telez�sem, hogy j�val lejjebb kell menn�nk az�rt a kock��rt.

Sheldor s�hajtott:

- M�r csak azon csod�lkozom, hogy m�g mindig csod�lkozom valamin. Ez a vil�g annyira illogikus, hogy hi�baval� dolog �rtelmet, meg �sszef�gg�seket keresg�lni benne. Morrowind Saborr�nak val� �nyencs�g. Neki azt�n lenne itt csemeg�znival�ja b�ven...

- Ki az a Saborra? - pillantott r� �rdekl�dve a l�ny.

- � a k�zvetlen felettesem. Kl�ntestv�rem, felder�t�-f�parancsnokom, egy�ttal a kik�pz�m, tan�t�m �s amire a legb�szk�bb vagyok, a bar�tom is. Saborra fantasztikus logikai �rz�kkel rendelkezik, im�d elm�leteket gy�rtani, �s k�pes magyar�zatot adni arra is, amire nincs magyar�zat. � elem�ben �rezn� itt mag�t. S�t, �gy fogalmazok, hogy elem�ben fogja �rezni mag�t. Mert el�bb-ut�bb ide kell �t hoznom. A "hogyan"-r�l m�g fogalmam sincs. Neki erre is lenne �tlete a helyemben, csakhogy ha � lenne most a helyemben, akkor nem is kellene gondolkodnia azon, hogyan hozza ide mag�t, hisz m�r itt van.

Aritha arca felder�lt:

- Ezt a bonyolult gondolkod�sm�dot is Saborr�t�l tanultad?

- Csakis - jelent meg Sheldor nevet� arc�n a k�t vonz� g�dr�cske. Ahogy a l�nyra pillantott, m�g l�tta Aritha szem�ben a furcsa csillan�st. Azt�n a l�ny gyorsan elford�totta arc�t:

- Szeretn�l m�r... hazamenni, ugye? - k�rdezte t�tov�n, �s nintha m�g a hangja is sz�ntelenebb lett volna. - Sz�modra ez a vil�g ellens�ges, �s minden ember... idegen, ugye?

Sheldor most m�r tudta, mi volt az a csillan�s, �s biztos volt abban, hogy eddigi �szrev�telei is helyt�ll�ak, de visszanyelte az ajk�ra k�v�nkoz� szavakat, �s k�nnyed�n ennyit mondott:

- N�zd, �n nem voltam felk�sz�lve egy hosszabb itt tart�zkod�sra. Ha annak a nyavaly�s sithnek, akit k�vettem napokkal ezel�tt, siker�lt volna valahogy ler�znia engem, akkor nem keveredtem volna bele ebbe az �p �sszel felfoghatatlan hist�ri�ba. Igaz, akkor nem szereztem volna tudom�st az uralkod�mat �s vil�gomat fenyeget� vesz�lyr�l. Ha belegondolok, mindenk�pp hasznos �s szerencs�s fordulat, hogy nem hagytam magam ler�zni. Sz�val merre fogunk menni?

Aritha habozva pillantott mindk�t ir�nyba:

- Tal�n n�zz�nk k�r�l el�sz�r odaf�nt - mutatott a szemk�zt l�v� emeleti r�szre.

A mandal�riai a mutatott ir�nyba n�zett:

- �gy �rted, oda f�l? Nem eg�szen �rtelek. K�tfel� vezet t�bb�-kev�sb� j�rhat� �t, �s megnyugtatt�l, hogy nem kell falat m�sznunk, erre most azt tal�lod ki, hogy rep�lj�nk? M�gis hogyan? Mivel?

- Nem kell rep�ln�nk - mondta a l�ny szenvtelen hangon. - Ott a f�lj�rat.

- Arra a cs�sz�s, keskeny meredek szikladarabra gondolsz?

- Igen, arra. Onnan csak egy kicsit kell ugranunk, �s m�r f�nt is vagyunk. Az van a legk�zelebb. A legt�bb ember arra gondolna, hogy nyilv�n a legjobban �rz�tt helyen rejtett�k el azt a b�v�s kock�t. M�r persze akkor, ha val�ban l�tezik, nemcsak a legend�k t�loznak. Ez�rt a kincsvad�sz el�sz�r lemegy a m�lybe, a legvesz�lyesebb helyekre, �s nagyon val�sz�n�, hogy t�bb� nem is ker�l el�. Ez�rt gondolom, hogy a kocka valahol itt van f�nt, ahol senki nem keresi.

- Egy�ltal�n mi ez a kocka? Kincs?

- Nem tudom, Sheldor. Egy �si dwemer szimb�lum, de �n nem tudom, mire val�. Sz�munkra csak az�rt k�pvisel �rt�ket, mert csak ez�rt cser�be kapjuk meg az inform�ci�t a Hatodik H�zr�l.

- Rendben - mondta let�rten a mandal�riai. - B�zom a meg�rz�seidben. Rugaszkodjunk neki.

Viszonylag k�nnyen siker�lt f�ljutniuk. Ahogy f�lkapaszkodtak az erk�lyf�l�re, a felder�t�t logik�ja azonnal a szemben l�v� s�lyos szekr�nyhez vezette. Nem volt z�rva, de nem sok �rt�ket tal�ltak benne. A legfels� polcon azonban apr� feh�r kerek valamiket tal�ltak. T�bb mar�kra val�t. Aritha gondosan �sszeszedegette �ket �s bes�p�rte a tariszny�ba:

- Ez m�r �nmag�ban is nagy �rt�k. �si dwemer p�nz�rme.

- P�nz�rme? Ezt haszn�lhatjuk arany helyett?

- Nem. De ez nagyon ritka r�gis�g, mert kevesen mernek �rte behatolni az �si romokba. Egyetlen ilyen p�nz�rm��rt 50 aranyat is kaphatunk, �s nek�nk most t�bb mar�kra val� van bel�le. Ha a t�bbi r�szben is tal�lunk ilyet, akkor rendesen f�lszerelkezhet�nk fegyverekkel, var�zslatokkal, italokkal, s�t szob�t is b�relhet�nk �jszak�ra olyan telep�l�seken, ahol nincsenek c�hek. Nem kell kint aludnunk a vesz�lyes vadonban. N�zd csak, ez egy dwemer l�ndzsa. Ez kb 300 aranyat �r. A m�gus c�hn�l hallottam, hogy Calder�ban van egy daedra keresked�...

- Daedra? �gy �rted, nincs el�g keresked� Morrowindben, ez�rt valaki megid�zett egy daedr�t? Van ennek �rtelme? �s ha teszem azt, megt�madja a vev�ket, akkor mi van?

- Nem t�madja meg. Ez csak egy scamp.

- Micsoda?

- Scamp a neve. A leggyeng�bb daedra. Kistermet�, hegyesf�l� k�zelharcos, de �gy tudom, ez a keresked� nem megid�zett l�ny, hanem valahol tal�lt�k �s megszelid�tett�k az orkok. Azok fel�gyelnek r� ebben a calderai �zleth�zban.

- �s t�ged mi�rt �pp ez a daedra keresked� �rdekel?

- Mert azt hallottam a m�gusokt�l �s a harcosokt�l, hogy ez a scamp nem �rt a kereskedelemhez, ahogy az �r� vigy�z� orkok sem, ez�rt 100%-os �ron veszi �t a j� �llapot� p�nc�lokat �s fegyvereket, a dwemer m�t�rgyakat, a var�zsitalokat, a b�v�lt t�rgyakat, a var�zstekercseket, s�t m�g a tiltott k�b�t�szert, a skoom�t is el lehet neki adni. Gondolj bele, egy �veg skoom�t, ami gyakorlatilag eladhatatlan, ez a scamp 500 arany�rt vesz meg.

- Eszerint az orkok csak r�fizetnek erre a kereskedelemre. Akkor mi�rt �ri meg nekik?

- K�t okb�l. El�sz�r is az orkok nem szeretnek dolgozni, �s nem szeretnek vev�kkel besz�lgetni sem, valamib�l azonban meg kell �lni�k. Ez a scamp helyett�k dolgozik. � tartja el �ket, nekik csak az a feladatuk, hogy vigy�zzanak r�, nehogy valaki ki akarja rabolni. A m�sik ok, hogy a scamp ugyan teljes �ron vesz �t t�led mindent, de teljes �ron is �rus�tja. Teh�t egy 20 000 aranyat �r� b�v�lt �vegkard�rt bizony ki kell fizetned a 20 000 aranyat. �s mindig van olyan, akinek van p�nze �s hajland�s�ga kifizetni a nagy �sszeget, mert ez m�g mindig olcs�bb �s vesz�lytelenebb, mint p�ld�ul bemenni �rte egy daedra szent�lybe, egy dwemer romba, vagy egy nekromanta szent�lybe. Vagy ak�r csak egy s�rboltba. �rted?

- �rtem - b�lintott Sheldor �s k�r�ln�zett. - Itt semmi m�s nincs. Ott egy k�tsz�rny� kerek ajt�. Tal�n az m�g�tt lesz m�g valami �rt�kes holmi.

- Lehet. De el�bb �n fogom meg�rinteni az ajt�t. Z�rakkal �s csapd�kkal szokt�k lev�deni mind a k�t sz�rny�t - el�vett egy csapdablokkol�t �s az ajt� k�zel�be tartotta.

- Semmi - mondta �s el�h�zta ez�stkardj�t. A mandal�riai szel�den f�lretolta a l�nyt maga el�l, majd a rep�l� ember kardj�t f�lemelve bel�kte az ajt� jobb sz�rny�t. Tiszt�n lehetett �rteni a fel�j�k rohan� fejsz�s birodalmi f�rfi keresetlen szavait. A mandal�riai egy kardcsap�ssal elhallgattatta a k�romkod�t:

- H�t illik �gy besz�lni egy h�lgy el�tt? - �s neki�llt kutatni a fal melletti l�d�kban.

Aritha m�ris let�rdelt a halott mell�, �s kikutatta a zsebeit:

- Egy halom ital, �s var�zstekercs van n�la! - �s elkezdte �tr�molni saj�t tariszny�j�ba. Sheldor azonban mind kedveszegettebben turk�lt a l�d�kban. �resek voltak. Utolj�ra a rozsd�s f�mpolc el�tt �llt meg, de n�h�ny d�szes poh�ron �s egy neh�z kancs�n k�v�l nem tal�lt m�st. A legals� polcon lev� t�rgy viszont f�lkeltette a figyelm�t:

- N�zd, egy kocka. J� s�lya van.

A m�gusn� m�r v�gzett a holttest kifoszt�s�val �s k�zelebbr�l is megn�zte a k�rd�ses kock�t. K�t tenyer�be fogta �s behunyt szemmel koncentr�lt:

- M�gikus kisug�rz�sa van - �llap�totta meg. - Megtal�ltad, Sheldor, ak�r vissza is mehet�nk Balmor�ba. Most m�r meg fogjuk kapni az inform�ci�t a Harcos c�hben a Hatodik H�zr�l.

- Ne sisess annyira, Aritha! Ha m�r idej�tt�nk, n�zz�nk k�r�l a t�bbi r�szen is. Van m�g el�g hely a tariszny�nkban n�h�ny �rt�kesebb t�rgy sz�m�ra, azt�n elcipelj�k az eg�szet Calder�ba, ahhoz a scamp keresked�h�z. Rendben?

- Rendben.