Caiust�l hasznos aj�nd�kot kaptak, Morrowind t�bb�-kev�sb� pontos domborzati t�rk�p�t, melyen be voltak jel�lve a legjelent�sebb v�rosok, hogy viszony�t�si alapjuk legyen. Caius berajzolta nekik azt is, hogy az utaz�bolha j�ratai mely telep�l�seket �rintik �s egy-egy �llom�sr�l hova juthatnak el:

- Fontos, hogy ezekkel tiszt�ban legyetek, mert ha mindenhova gyalogolni akartok, csak a l�batok fog t�vig kopni, energi�tok semmire nem marad majd. M�g harcra sem lesz. Arr�l nem is besz�lve, hogy vannak olyan helyek, ahova csak a tengeren kereszt�l vezet az �t. Ez�rt nemcsak bolhaj�ratok szolg�lnak a k�zleked�sre - mutatta az asztalon kiter�tett t�rk�pen. - Vannak haj�j�ratok is, melyek Vivecben a f�v�rosban, �s a hozz� k�zeli Ebonheart-i l�gi� er�dj�ben futnak �ssze.

- Ebonheart-ban is van katonai er�d? - vetette k�zbe Aritha. - Seyda Neen-ben a l�gi�s katona nem eml�tette, mikor felsorolta nek�nk, hogy hol vannak hely�rs�gek.

- Mert Ebonheart-ban nem hely�rs�g van, hanem maga a k�zpont. Ott tart�zkodik a l�gi� legf�bb vezet�je is. De ez most sz�motokra mell�kes. Visszat�rve im�nti t�m�nkra: a leggyorsabb �s legolcs�bb k�zleked�s mindenk�pp a t�rm�gusok energi�j�val m�k�dtetett teleport, amit m�r ti is ismertek. Ez a sokf�le k�zleked�si lehet�s�g mind arra szolg�l, hogy ebben a hatalmas Morrowindben viszonylag gyorsan b�rhova el tudjatok jutni. Egy j�tan�cs: miel�tt elindultok valahova, vegyetek "isteni k�zbeavatkoz�s" �s "almsivi beavatkoz�s" tekercseket.

- Azok mire j�k? - k�rdezte Sheldor. Caius szeme meglepetten villant r�:

- Egy harci m�gus, aki nem tudja, mit jelentenek ezek az �letet ment� var�zslatok?

- �n se tudom, mit jelentenek - kelt azonnal t�rsa v�delm�re Aritha. - Mi nem szoktunk ilyeneket haszn�lni ott, ahonnan �rkezt�nk. El�sz�r j�runk Morrowindben, csak hallom�sb�l tudunk p�r dologr�l.

- Igaz, err�l megfeledkeztem - jegyezte meg Caius. - Hiszen ezek a var�zslatok csak Morrowindben m�k�dnek. Ezek tulajdonk�ppen "t�l�l� teleportok", ahogy szokt�k �ket emlegetni. V�szhelyzetben f�lbecs�lhetetlen az �rt�k�k. P�ld�ul valahol kint vagytok a nagy semmi k�zep�n kil�t�stalan helyzetben, �s t�mad�itok t�ler�ben vannak. Menek�lni nincs hova. Ilyenkor rendk�v�l hasznos bevetni a k�t var�zslat valamelyik�t. Az almsivi beavatkoz�s azonnal a legk�zelebbi jelent�sebb templomba teleport�l benneteket. Az�rt emeltem ki, hogy jelent�sebb templom, mert p�ld�ul Suran-ban, Maar Gan-ban �s a Ghost Gate-n�l is van kisebb templom, a var�zslat azonban nincs vel�k �sszek�ttet�sben. Hogy mi�rt, azt csak az istenek tudhatj�k. Az isteni k�zbeavatkoz�s ugyanezt a teleport�l�st csin�lja, de a legk�zelebbi l�gi�s er�dbe. Hogy melyik templomban vagy er�dben fogtok kik�tni, ezt a var�zslat ahhoz a ponthoz viszony�tja, ahol �ppen vagytok. �rthet�bben: ha p�ld�ul a Ghost Gate falain bel�l j�rtok �ldozatot bemutatni a templomi zar�ndok�ton, �s megt�mad benneteket egy corprus�ri�s, akkor az almsivi beavatkoz�s nem a viveci vagy balmorai templomba fog teleport�lni benneteket, hanem az Ald-Ruhn-i templomba, mert az esik legk�zelebb a Ghost Gate-hez. �rtitek?

- Igen, Caius. De mi az a corprus�ri�s?

A k�mf�n�k�n l�tszott, hogy nyugtalan:

- Nagyon hi�nyosak az ismereteitek Morrowindr�l, Aritha. Ez el�g nagy baj. Min�l t�bbet besz�lgessetek az emberekkel, mindenkit�l tanulhattok valami hasznosat. Rendszeresen l�togass�tok a m�gus c�het, a templomot �s az alkimista boltokat. Mindenf�le betegs�gre szerezzetek be italokat, gy�gy�t� tekercseket, m�gikus t�rgyakat, �s min�l t�bb fajta gy�gy�t� var�zslatot tanuljatok meg. Ha nem vagytok tiszt�ban azzal, mif�le vesz�lyek leselkednek itt r�tok, akkor a legels� corpruszombi v�gezni fog veletek csup�n azzal, hogy megfert�z benneteket. A templomok olt�rain�l mindenf�le betegs�gt�l meg tudtok szabadulni. Kiv�ve a corprust...

- Mi az a corprus? - k�rdezte Sheldor.

- Az egyetlen olyan betegs�g Morrowindben, ami nem gy�gy�that�. Pedig a k�ldet�setek sajnos �pp olyan helyekre fog vez�relni benneteket, ahol az ellenfelek t�bbs�ge corprust terjeszt. Van egy sz�rny� betegs�g, a sorvad�s, ennek legs�lyosabb form�ja a corprus. Aki ezt elkapja, a test�n daganatszer�, nedvedz� h�skin�v�sek keletkeznek, fokr�l fokra az eg�sz teste eltorzul, a f�jdalomt�l meg�r�l, megsz�nik a szem�lyis�ge, agressz�vv� v�lik, mindenkit megt�mad. Az eltorzul�s folyamata h�napokig is eltarthat, de van, akin�l napok alatt v�gbemegy. A fert�z�st a k�rnyezete azonnal �rz�keli, mert a fert�z�tt beteg szem�lyis�ge m�r a kezdetekn�l romokban hever. M�g nem is l�tszik rajta semmi, de negat�v kisug�rz�sa, �s szem�lyis�ge gyors visszafejl�d�se miatt m�ris undorodnak �s persze rettegnek t�le, ez�rt kiut�lj�k, ki�ld�zik maguk k�z�l a t�bbiek. A corprus�ri�sok nem termet�k, hanem kin�v�seik nagys�ga miatt kapt�k az �ri�s nevet. Van, akinek egyik oldala m�r ilyen elburj�nz� kin�v�sekkel van tele, a m�sik viszont m�g majdnem rendes �llapot�, �s ez a k�l�nbs�g az arcukon is l�tszik. A dagadt v�gtagjaikon nem tudnak j�rni, ez�rt csak vonszol�dnak. De a legborzalmasabb ebben a betegs�gben az, hogy aki elkapja, egyfajta halhatatlans�got is kap vele egy�tt. Ez azt jelenti, hogy term�szetes hal�llal nem tud elpusztulni, �ngyilkoss�ghoz pedig m�r nincs meg az �ntudatos, logikus gondolkod�sa. Szenved�sei �gy csak akkor �rhetnek v�get, ha valaki meg�li v�gre, kock�ztatva azt, hogy maga is megfert�z�dik. Ezzel a betegs�ggel egy Dyvath Fyr nev� �s�reg telvanni m�gus foglalkozik itt Morrowindben, aki Sadrith Mora k�rny�k�n, Tel Fyr sziget�n �l pomp�s kis torny�ban. � egy �gynevezett Corprus�rium-ot tart f�nt e borzalmas betegs�g megfert�z�d�tt �ldozatai sz�m�ra. Ott tanulm�nyozza �ket, k�l�nf�le gy�gym�dokkal k�s�rletezik rajtuk, keresi az ellenszert, az orvoss�got. Mint hallottam, t�bbsz�z �ves betegei is vannak, ez�rt Dyvath Fyr tr�f�lkozva "isteni betegs�gnek" szokta nevezni a corprust, hiszen az istenek kiv�lts�ga a halhatatlans�g...

Sheldor sz�j�ban lassan kezdett �sszegy�lni az undor ny�la, ez�rt kiosont a h�zb�l a m�r s�t�tbe burkol�z� v�rosba, hogy megszabaduljon t�le. Mikor a friss leveg�n valamennyire �sszeszedte mag�t, m�g mindig �melyegve visszat�rt a szob�ba, rem�lve, hogy t�voll�te alatt Caius v�gzett m�r a t�m�val.

Aritha bizony�ra kital�lta a mandal�riai t�voz�s�nak ok�t, egy�tt�rz� pillant�sa legal�bbis err�l tan�skodott, l�tva a visszat�r� felder�t� szok�sosn�l is feh�rebb arc�t. Megv�rta, hogy a f�rfi vissza�lj�n mell�, majd �jra a k�mf�n�kh�z fordult:

- Caius, honnan ered ez a betegs�g?

- A V�r�s hegyr�l j�v� sz�lviharok hozz�k magukkal Dagoth Ur birodalm�b�l, a Ghost Gate m�g�tti ter�letr�l, ami m�r tele van ilyen szerencs�tlen l�nyekkel. Dagoth Ur birodalma hatalmas ter�leten k�rbe van ker�tve egy f�nyl�, f�lig �tl�tsz� energiaker�t�ssel, hogy ezek a corprusos betegek ne tudjanak kij�nni. Ezt a m�gikus ker�t�st a Tribunal h�rom istenkir�ly�nak, Vivecnek, Almalexi�nak �s Sotha Silnek isteni ereje tartja f�nt Morrowind v�delm�re. A Ghost Gate az egyetlen bej�r� erre a fert�z�tt ter�letre, de a kaput fegyverrel is kell v�deni. Dagoth Urnak ugyanis fert�z�tt l�nyei mellett vesz�lyes daedr�i �s harcos-pap szolg�i is vannak, az ashv�mp�rok, akik a kapuig is elmer�szkednek. A Tribunal Templomnak az ordin�torok mellett van egy kis harcos rendje, a Buoyant Armiger. �k a Redoran H�z harcosai. Id�r�l id�re behatolnak a fert�z�tt ter�letre, ahol szembesz�llnak Dagoth Ur sz�rnyeivel �s ashl�nyeivel. Amelyik�k nem hal meg az �sszecsap�sokban, csak megfert�z�dik, annyi es�lyt adnak neki, hogy elviszik Tel Fyr Corprus�rium�ba. B�r hogy �r�k f�jdalomban eltorzulva �lni mennyire sz�m�t es�lynek, nem tudom.

- Az el�bb ordin�torokr�l is besz�lt�l. Azok kik?

- Szint�n egy harcos rend a Tribunal Templom szolg�lat�ban. �k Lord Nerevar h�z�nak, az Indoril H�znak sz�l�ttei. Vivecben �s Molag Mar-ban tal�lkozhattok vel�k. Jellegzetes p�nc�lzatuk �s sisakjuk van. Az Indoril p�nc�lzat rendk�v�l hat�sos v�delmet ny�jt visel�j�nek, de �vakodjatok att�l, hogy az Indoril p�nc�l egyetlen darabj�t is magatokra �lts�tek olyan helyen, ahol ordin�torok is megl�thatj�k. Azonnali hal�llal b�nh�dt�k �rte. Lord Nerevart kora legnagyobb hadvez�r�nek �s h�s�nek tartott�k, �s b�r m�r ezred�vek �ta halott, eml�k�nek m�g a Tribunal h�rom istenkir�lya is tisztelettel ad�zik, akik m�g szem�lyesen ismert�k �t.

- �s �k mit sz�lnak Lord Nerevar reinkarn�l�d�s�hoz? - sz�lalt meg v�ratlanul Sheldor, akinek siker�lt �rr� lennie rosszull�t�n, �s akit a Nerevarine legenda nagyon �rdekelt.

- A Tribunal Templom ostoba babon�nak min�s�ti a Nerevarine elj�vetel�t - mondta Caius. - Egy�ttal szents�gt�r�snek tekintik, hogy ezek a babon�k meggyal�zz�k Indoril Nerevar dics� eml�k�t, hiszen ki lenne m�lt� arra, hogy annak a rendk�v�li h�snek a hely�re l�pjen? Ez�rt a Templom kegyetlen�l �ld�zi �s meg�li azokat, akik Nerevarine visszat�rt�r�l besz�lnek. Ez�rt j� lesz, ha ti se faggat�ztok ez �gyben a Tribunal Templom papjain�l. De legyen nyitva a szemetek �s a f�letek. Azokat faggass�tok, akikhez k�ldtelek benneteket. �k megb�zhat� inform�torok �s m�lyrehat� tud�ssal rendelkeznek. Mindent el fognak mondani nektek... Persze, miut�n megtett�tek nekik azokat az apr� szivess�geket...

�

Balmora utaz�bolh�j�nak �llom�s�t�l nem volt messze a h�d, amelyen az �tmutat� szerint �t kellett menni�k, majd tov�bbhaladtak a Moonmoth er�d fel�. A mandal�riai visszan�zett a b�k�sen gurgul�z� hossz� l�b� �ri�si l�nyre:

- Mi�rt h�vj�tok utaz�bolh�nak?

- Mert hasonl�t egy apr� kellemetlen kis rovarra, a bolh�ra, csak nagy kivitelben - magyar�zta a m�gusn�. - A rendes neve iszapj�r�, csak a k�lseje �s a mozg�sa miatt bec�zik utaz�bolh�nak.

Hallgatagon ballagtak az �jszak�ban. Sheldor feln�zett, �s elm�ly�lten b�multa Morrowind eg�nek ismeretlen csillagk�peit. Nem sokkal el�tt�k felt�ntek a l�gi� er�dj�nek csipk�zett v�rfalai, �s egy �tjelz� t�bla �llt el�tt�k.

- Itt balra kell fordulnunk - mondta Aritha �s m�r indult is. Az �t emelkedni kezdett, majd megint k�tfel� v�lt. A l�ny haboz�s n�lk�l a jobb oldali utat v�lasztotta:

- L�tod, ott az a r�gi h�d, ami f�lvezet a dwemer romhoz - mutatta. N�h�ny m�ter ut�n el�rt�k a t�m�r f�mb�l k�sz�lt rozsd�s hidat, �s a kil�t�st eddig elz�r� domb m�g�tt�k maradt. Sheldor felpillantott. Jobbra fent az �jszakai �gbolton t�m�r, m�rtani pontoss�ggal megtervezett h�romsz�glet� tornyok rajzol�dtak ki:

- Az lesz a dwemer rom? - k�rdezte.

- Igen, az - v�laszolt a l�ny, de figyelm�t a h�d t�loldala k�t�tte le, ahol egy egy alak j�rk�lt fel-al� a csillagf�nyes �jszak�ban. - �gy hiszem, annak a fick�nak ott nem fog tetszeni, hogy h�borgatjuk a birodalm�t - tette hozz�. A mandal�riai v�llat vont:

- Nem hiszem, hogy enged�lyt fogok k�rni t�le - mondta k�z�ny�sen �s kih�zta a rep�l� ember kardj�t, amellyel m�r az els� napon megbar�tkozott. Sejteni lehetett, hogy a j�rk�l� alak m�r f�lfedezte �ket, ugyanis inger�lten ord�tozva k�z�lte vel�k, hogy ha k�zelebb j�nnek, meg fognak halni, majd maga el� ny�jtva k�t karj�t, kiss� lehajtotta fej�t.

- Vigy�zz, Sheldor! Valamilyen l�nyt akar el�h�vni! - mondta Aritha, felismerve az id�z�var�zsl�sra koncentr�l� jellegzetes mozdulatot. A mandal�riai m�g k�t l�p�st tett, azt�n an�lk�l, hogy lass�tott volna, nagy er�vel elhaj�totta kedvenc kardj�t. Ugyanebben a pillanatban egy pajzzsal, karddal felszerelt csontv�z jelent meg a semmib�l. Miel�tt azonban csak meg is mozdulhatott volna, a sisterg� kard �thatolt rajta, majd kereszt�ld�fte a m�g�tte �ll� var�zsl�t is. A csontv�z sz�tfoszlott, megid�z�je hangos h�rren�ssel bukott hanyatt. Sheldor minden teket�ria n�lk�l kih�zta bel�le a hossz�kardot �s ler�zta r�la a v�rt, azt�n f�ln�zett az el�tt�k magasod� k�t �ri�si szoborra, melyek szak�llas, hegyes sisak�, l�ndzs�t tart� f�rfiakat �br�zoltak bok�ig �r� k�penyben.

Sheldor a v�lla f�l�tt h�tran�zett a l�nyra, aki a halott mellett t�rdelt �s a zsebeit kutatta �rt�keket keresve:

- Ezek voltak a dwemerek?

Aritha felpillantott:

- Igen. Csak ezekr�l a szobrokr�l tudjuk, hogy n�ztek ki. Meg azokt�l, akik l�ttak m�r dwemer k�s�rteteket. �s t�l is �lt�k a tal�lkoz�st vel�k... Lehet, hogy most mi is fogunk tal�lkozni �si dwemer k�s�rtetekkel.

- Nagyon megnyugtat� - h�zta el a sz�j�t a mandal�riai. - Elmondhatlanul rajongok a k�s�rtetek�rt meg a szellemek�rt.

- Meg a rovarok�rt, ugye? - tette hozz� pajkos mosollyal a l�ny �s f�l�llt, hogy a h�d v�g�ben sorakoz� vashord�kba is belen�zzen. Sheldor fintorgott:

- No persze, a rovarok�rt azt�n k�l�n�sen - morogta. - Legal�bb tal�lt�l valami �rdekeset? - hajolt � is a hord�k f�l�.

- Csak harminc aranyat, meg f�mhullad�kot - mondta a l�ny csal�dottan. - A f�mullad�k el�g j� alkimia-alapanyag, de neh�z, �nmag�ban viszont nincs nagy forgalmi �rt�ke, �gyhogy k�r vesz�dni a cipel�s�vel. Tal�n bent �rt�kesebb dolgok is lesznek.

- �rdekesebbek. No persze - dohogott Sheldor. - P�ld�ul a szellemek. Azok azt�n igaz�n �rdekesek tudnak lenni.

Vagy tizen�t m�tert kaptattak f�lfel�, mikor a l�ny meg�rintette a k�rny�ket figyel� f�rfi karj�t, majd f�lfel� mutatott:

- L�tod azt a nagy f�lg�mb�t, ami kifel� domborodik, �s l�tszik rajta egy f�gg�leges, szint�n kifel� domborod� vonal?

- Igen. Mi az?

- A bej�rat.

- �s hogy fogjuk kinyitni? Semmilyen kilincs vagy foganty� nem l�tszik rajta.

- A dwemerek nem haszn�ltak se kilincset, se foganty�t - vil�gos�totta f�l a l�ny.

- Honnan tudod? J�rt�l m�r dwemer romban?

- �n nem, de az az �reg altmer var�zsl�n�, aki f�lnevelt, az igen...

- Altmer? - ism�telte Sheldor.

- Igen. Az altmereket h�vjuk egyszer�en magaselfeknek Ahogy a bosmereket faelfeknek, a Dunmereket pedig s�t�t elfeknek.

- �rtem. Sz�val hogy fogunk ide bejutni?

- Itt valahol a k�zelben kell lennie egy f�lk�r�v alak� t�rp-csukl�karnak. Ha azt elforgatjuk, akkor a bej�rat sz�tny�lik. Akkor oda kell rohannunk, mert a f�lg�mb alak� ajt� lassan, de folyamatosan tov�bb forog �s bel�lr�l lesz dombor�, k�v�lr�l pedig homor�. Az a l�nyeg, hogy ez a kar itt van k�zel hozz�nk, valahol der�kmagass�gban kell keresn�nk.

- A te derekad magass�g�ban, vagy az eny�m�ben? Merthogy az�rt nem mindegy...

Arith�nak megint mosolyognia kellett a felder�t� morgol�d�s�n, b�r k�ts�gtelen, hogy Sheldornak igaza van. V�g�l a felder�t� tal�lta meg a k�rd�ses foganty�t. Mivelhogy beleakadt:

- Azt hiszem, � lesz az - mutatta. Aritha arca felder�lt:

- Igen, az altmer var�zsl�n� ilyet rajzolt nekem! Most elford�tom, azt�n szaladjunk oda, miel�tt bez�rulna - megfogta a r�vid kart �s jobbra tekerte. S�rl�d�s hallatszott, majd a f�lg�mb k�t f�gg�leges f�lg�mbre v�lva lassan sz�tny�lt. Mire azonban oda�rtek, �ssze is z�rult. Most befel� domborodott.

- Ez nem j�tt �ssze - d�nny�gte a mandal�riai. - Egy�bk�nt viszont �gyes szerkezet. Ezek a dwemerek kony�tottak valamit a technik�hoz. No, pr�b�ljuk meg m�gegyszer.

Aritha viszament a kapcsol�hoz �s �jra ford�tott rajta. Nem volt el�g gyors, a f�rfi viszont a l�ny n�lk�l nem akart bel�pni a romba, �gy megint k�v�l rekedtek. Sheldor a fej�t cs�v�lta:

- Ott tartunk, ahol elkezdt�k. Megint kifel� domborodik. J� j�t�k. Csak tudn�m, mi benne a logika, hogy ilyen messzire rakt�k a nyit�-z�r� szerkezetet az ajt�t�l. Lehet, hogy rosszul csin�ljuk? Tal�n nem is szaladg�lni kellene ide-oda, hanem van valami logikusabb m�dszer?

- Nem lehet m�s m�don bejutni a dwemer romokba. Egyetlen bej�ratuk van, �s az a kij�rat is.

- Akkor most �n csin�lom - jelentette ki a felder�t�. A m�sodszori kudarc alatt ugyanis �szrevett valamit, �s tudni akarta, helyes-e az �szrev�tele. Lement a kapcsol�hoz �s �jra elforgatta, majd pillanatnyi k�sleked�s n�lk�l visszarohant a bej�rathoz. Laz�n siker�lt bejutniuk. Aritha meg�llt a kivil�g�tott el�t�rben �s visszan�zett a bez�rul� ajt�ra:

- Nekem mi�rt nem siker�lt?

- Mert miut�n elford�tottad, nem indult�l azonnal, hanem v�rt�l n�h�ny pillanatig, hogy az ajt� t�nyleg kiny�lik-e. Ez a n�h�ny pillanatnyi k�sleked�s el�g volt ahhoz, hogy bez�ruljon az ajt�, mire ide�rsz. Mindenesetre az a v�lem�nyem, hogy ez az id�z�tett technika a term�szetes kiv�laszt�d�st seg�tette a dwemerekn�l.

L�tva, hogy a l�ny �rtetlen�l n�z r�, hozz�tette:

- K�pzeld el, Aritha, hogy t�z dwemer k�ts�gbeesetten v�gtat f�lfel� a bej�rathoz, nyomukban egy ki�hezett ak�rmilyen fajt�j� ragadoz�csord�val, �s mondjuk a t�z dwemerb�l van egy olyan, aki az �tlagn�l valamivel lass�bb, egy m�sik pedig mondjuk s�lyosan sebes�lt... Az egyik dwemer futt�ban elforgatja a kart, �s nyargal tov�bb a sz�tny�l� ajt�hoz. Beugrik �s megmenek�l, nyom�ban a t�bbiek, akik el�g gyorsak. Ketten azonban nem �rik el az ajt�t. Az egyik, mert sebes�lt, a m�sik pedig, mert lassabb, mint a t�rsai. �k nem �rik el a mened�ket. Mire az ajt� �jra kiny�lik, hogy er�s�t�s j�jj�n, m�r nincs kin seg�teni - mindk�t szem�ld�k�t k�rd�n vonta f�l. - Akkor h�t... beljebb megy�nk?