A sisterg�sb�l �s gurgul�z� hangokb�l m�r sejtette, mi t�rt�nhetett, de hamarosan l�tta is.

Az ork l�gi�s saj�t v�r�ben hevert a matracon, amin nyilv�n pihen�idej�ben szokott aludni. A gurgul�z� �s sisterg� hangot pedig a hatalmas kwamaharcosok "szolg�ltatt�k" diadal�nekk�nt �ldozatuk f�l�tt, melyet a S�t�t Testv�ris�g egy tagja k�pviselt...

Sheldor - tov�bbra is l�thatatlanul - megfordult �s visszarohant a t�hoz.

Let�rdelt a parton �s l�tta, hogy Aritha m�r f�l�ton j�r f�lfel�. Jobbj�ban tartja csillog� ez�stkardj�t, bal kez�ben pedig orm�tlan, nyeles f�mdarabot szorongat, ez lehetett az ork fejsz�je, amir�l a szellem mes�lt. A l�ny mozdulatai lassultak, a k�t fegyverrel a kez�ben egyre nehezebben b�rt temp�zni.

Sheldor azonnal r�j�tt, mekkor�t hib�zott azzal, hogy t�lz�sba vitte az aggodalmat. Arith�nak most a k�t fegyver s�ly�val egy�tt kell f�lfel� �sznia. A mandal�riai m�ly leveg�t vett, belevetette mag�t a t�ba, �s er�teljes karcsap�sokkal �szott lefel�. Roppant izmai gyorsan l�kt�k el�re. Ahogy el�rte a l�nyt, elvette t�le a neh�z fejsz�t, majd megragadta Aritha csukl�j�t. Jobb kez�ben a fejsz�t tartva hatalmas karcsap�sokkal temp�zva megindult vissza a felsz�n fel�, bal kez�vel mag�val h�zta a teljesen kimer�lt l�nyt.

Ahogy a felsz�nre �rt, kidobta a partra a s�lyos fegyvert, majd balj�val r�ntott egyet a l�nyon, hogy a feje kibukkanhasson a leveg�re. Aritha fulladozva k�h�g�tt. Sheldor egy mozdulattal f�lig kiemelte a l�nyt a v�zb�l, �s kitolta a part sz�rk�s homokj�ra. Arith�t m�r nem fojtogatta annyira a k�h�g�s, de ujjai m�g mindig g�rcs�sen fon�dtak ez�stpeng�je markolat�ra.

Sheldor kim�szott a v�zb�l, kikapcsolta �lc�z�j�t, �s a kimer�lten hever� l�ny mell� t�rdelt. L�tva, hogy az fel akar �lni, seg�tett neki. Aritha csak most kezdett mag�hoz t�rni annyira, hogy f�lfogja, nem sokon m�lt az �lete. B�rmennyire igyekezett uralkodni mag�n, fesz�lts�ge s�r�sban t�rt ki.

Sheldor a mell�hez vonta, �t�lelte, �s �ll�t a l�ny fej�re t�masztotta:

- Nagyon b�tor vagy, kicsi l�gi�som, �s nagyon �gyesen csin�ltad!

- N�lk�led... megfulladtam volna...

- Dehogy fulladt�l volna! Meg tudtad volna csin�lni n�lk�lem is, csak lent kellett volna hagynod a kardodat. Legfeljebb k�s�bb m�gegyszer le kellett volna mer�lni �rte, ha ennyire nem tudsz elszakadni t�le. Egyszer�en csak makacs volt�l ahhoz, hogy elengedd, pedig �rezned kellett, hogy az a nyavaly�s fejsze �nmag�ban is nagyon neh�z, �s ha az ez�stkardodat is f�l akarod hozni vele egy�tt, a kett�s s�ly le fog h�zni a fen�kre. �n adtam neked azt h�lye tan�csot, hogy biztons�g kedv��rt vidd le magaddal az ez�stkardot is, az�rt f�radt�l el. �n se gondoltam, hogy ez az ork vacak ilyen orm�tlan �s s�lyos. De az�rt azt se felejtsd el, hogy h�rom nappal ezel�tt m�g egy szell�cske is felbor�tott, most meg milyen komoly feladatot hajtott�l v�gre! Viszont halljam csak, hogy hova lett az az �ll�t�lagos v�zben l�legz�s var�zslatod?

- Nem volt el�g m�gi�m hozz� - suttogta Aritha. - Sokkal t�bb k�pess�gemet �s m�gi�mat vesz�tettem el a b�rt�nben, mint amire sz�m�tottam... sokat kell tanulnom, mire megint el�rem azt a szintet, amire a var�zsl�n� annak idej�n megtan�tott, azt�n pedig folyamatosan gyakorolnom �s tanulnom kell, hogy fejlesszem a tud�somat.

- Akkor viszont ez azt jelenti, hogy m�g nagyobb h�stettet hajtott�l v�gre, mint gondoltam - mondta elismer�en a f�rfi. - Mert ha nem tudt�l m�gi�t haszn�lni, m�gis majdnem v�gigcsin�ltad az eg�szet, akkor sokkal nagyobb a kitart�sod �s az �ll�k�pess�ged, mint ahogy l�tszik rajtad. Egy az egyben harcosk�nt oldottad meg ezt az emberpr�b�l� feladatot. Sz�val m�g b�szk�bb vagyok r�d, mint eddig! - len�zett a mell�hez simul� l�nyra. - Rendben vagy m�r? Indulhatunk?

- Igen, menj�nk - szedel�zk�d�tt Aritha. A felder�t� talpra seg�tette, majd lehajolt �s f�lvette a s�lyos fejsz�t:

- Ez az �n m�reteimnek val�, te meg d�delgesd csak tov�bb az ez�stpeng�det, ha m�r ekkora �ldozatot hozt�l �rte. �s j� lesz, ha bekapcsolod az �lc�z��vet, mert a kwamakir�lyn�d harcosai azonnal lerohannak minket, ha kil�p�nk az ajt�n. De nem szivesen b�ntan�m �ket. Am�g ugyanis te a b�nyat�ban lubickolt�l, t�rt�nt odakint egy s m�s. Felt�telez�sem a k�vetkez�: a l�tottakb�l �t�lve Morrowind egyik b�rgyilkosa ut�nunk settenkedett, �s belefutott az ork l�gi�sba, akinek m�r siker�lt f�lborzolnunk az idegeit a nyitott ajt�kkal, minek k�vetkezt�ben azt hihette, hogy a S�t�t Testv�ris�g v�ratlanul megjelen� tagja sz�rakozik vele. Nyilv�n megt�madta a b�rgyilkost, az meg �t, a csat�t azonban k�ts�gk�v�l a b�rgyilkos l�tt�n �sszerohan� kwamaharcosok nyert�k meg. J� szolg�latot tettek nek�nk a b�rgyilkos kiiktat�s�val, egy�ttal bossz�t �lltak a b�ny�sz meggyilkol�s��rt is, merthogy az ork l�gi�st is kiny�jt�ztatt�k. Erre a szellem is megnyugodott, m�g l�ttam szertefoszlani. Nek�nk m�r csak annyi dolgunk maradt, hogy a gyilkoss�g bizony�t�k�t elvigy�k a l�gi�s parancsnoknak, �s r�vesz�k, hogy hagyja b�k�n a meggyilkolt b�ny�sz �zvegy�t a f�ldj�vel egy�tt. Azt�n menj�nk vissza a bolh�val Balmor�ba �s keress�k meg Caiust.

�

Balmora lak�i megb�mult�k a szokatlan form�j� p�nc�lba �lt�z�tt �szakit, de mert l�t�sb�l m�r ismert�k, r�videsen napirendre t�rtek furcsa megjelen�se f�l�tt. Aritha nem keltett felt�n�st, mert a lanilinra visszah�zta a rep�l� ember eleg�ns szab�s� tarka k�peny�t.

Miut�n Caius Cosades betess�kelte �ket, helyet mutatott nekik az �gy�n, � maga pedig elfoglalta az egyetlen sz�ket. Ujjait �sszef�zte az asztalon �s mer�n a l�ny szembe n�zett:

- R�vid ideje vagy m�g szabad. El�g felk�sz�ltnek tartod magad ahhoz, hogy belekezdj egy olyan vesz�lyes k�ldet�sbe, ahol a legt�bbsz�r sem inform�ci�t, sem seg�ts�get nem v�rhatsz senkit�l?

- Sheldorra mindig sz�m�thatok - mondta megd�bbent� hat�rozotts�ggal a l�ny. Caius a harci m�gusra pillantott, akinek arc�r�l Aritha szavainak meger�s�t�s�t olvashatta le.

- H�t j� - s�hajtott belenyugv�n a k�mf�n�k �s belev�gott. - Az ut�bbi id�ben egyre furcs�bb dolgok zajlanak Morrowindben, �s egyre nagyobb m�reteket �ltenek, a cs�sz�r emiatt nyugtalankodik. Tudod, mi a Tribunal?

- Annyit tudok, hogy egy vall�s. H�rom isten-kir�lya van: Almalexia, Sotha Sil �s Vivec. A Templom Rend �ket im�dja.

- �gy van. Hallott�l a Nerevarine - pr�f�ci�kr�l?

Aritha sz�ve a n�v hallat�n hatalmasat l�k�tt, de agya semmilyen inform�ci�val nem rendelkezett r�la:

- Nem - mondta az igazs�gnak megfelel�en, �s lassan-lassan kezdett visszat�rni az arcsz�ne.

- Meglep, hogy semmit nem mond a neve - jegyezte meg Caius. - Pedig l�tom, hat�ssal van r�d.

- Ez igaz - ismerte el a m�gusn�. - De nem tudom, ki �...

- Ki volt � - igaz�totta ki a k�mf�n�k. - Helyesebben ki lesz �... A t�rt�net kezdete �vezredekre ny�lik vissza. Ahogy a legenda tartja, a s�t�t elf n�p t�rt�nelm�nek hajnal�n volt egy kimagasl� szem�lyis�g, egy harcos-kir�ly, egy karizmatikus h�s, Lord Indoril Nerevar. B�tor hadvez�r, kiv�l� �llamf�rfi, meggy�z� erej� sz�nok. Almalexia Lord Nerevar feles�ge volt, Vivec �s Sotha Sil pedig Nerevar Nagy�r bar�tai �s tan�csad�i.

Sheldor Arith�t n�zte, aki egyre s�padtabb� v�lt. Caius elhallgatott �s most m�r � is a l�nyt figyelte:

- Baj van, Aritha?

- Nem tudom, Caius. Nerevar nev�t most hallottam el�sz�r, m�gis mintha r�g�ta ismern�m... tudsz arr�l, hogy mi�rt ker�ltem b�rt�nbe?

Caius a fej�t r�zta:

- Nem igaz�n. Septim cs�sz�r elleni l�z�tott�l. Ennyi. De hogy konkr�tan miket mondt�l, azt nem tudom.

- �n sem tudom, Caius. Semmire nem eml�kszem, az �n tudatomban semmif�le eml�k nem maradt erre vonatkoz�an. A b�rt�nben mes�lt�k, hogy azt kiab�ltam, egyes�teni fogom v�gre a sz�tsz�r�dott Dunmer t�rzseket, azt�n ki�zz�k a birodalmiakat �s az �sszes h�d�t�t Morrowindb�l...

Caius arca j�l l�that�an megr�ndult.

- �s r�m�lmaim vannak egy l�ngba borul� vil�gr�l, mik�zben egy furcsa n�i hang azt suttogja, csak �n tudom v�gigvinni a k�ldet�st, mert �n vagyok az egyetlen, az igazi... mondd, Caius, ezeknek az �lmoknak k�ze lehet ahhoz a k�ldet�shez, amit a cs�sz�r r�m akar b�zni?

- Biztos vagyok benne! - mondta Caius �s hozz�tette. - A r�g let�nt Hatodik H�z-r�l �s Lord Dagoth-r�l hallott�l?

Arith�n furcsa �rz�s rohant kereszt�l. Kellemes �s kellemetlen egyszerre. Ragaszkod� szeretet, majd �rj�t� f�jdalom hull�mzott v�gig az �rz�kein. Nagyon m�lyen �rintette a n�v.

Caius b�lintott:

- �gy l�tom, a cs�sz�r tan�csad�i nem t�vedtek. Val�ban te vagy a megfelel� szem�ly a k�ldet�s v�grehajt�s�ra. �s nincs m�r annyi id�nk, ahogy eddig hittem. A Hatodik H�z a h�t �si Dunmer nagyh�z egyike volt. Vezet�j�t Lord Dagoth-nak h�vt�k, aki Indoril Nerevar Nagy�r h�s�ges bar�tja �s harcost�rsa volt. A legenda szerint a Dagoth-H�z �rul� lett, ez�rt a V�r�s-hegyi csat�ban a t�bbi nagyh�z �sszefogott �s elpuszt�totta. Abban a gyilkos csat�ban vesztette �let�t Nerevar Nagy�r. A s�t�t elfek legend�i azonban azt tartj�k, hogy Lord Indoril Nerevar vissza fog j�nni egy inkarn�ci�ban, hogy �jra egyes�tse a nagyh�zakat �s a sz�tsz�r�dott nom�d s�t�t elf-t�rzseket, az ashlander-eket, ahogy nevezik �ket, azt�n ki�zik a megsz�ll�kat Morrowindb�l. Nerevar Nagy�r az egyetlen, aki erre k�pes lehet. Az ashland-i legend�k az �jj�sz�let� Lord Indoril Nerevar inkarn�ci�j�t Nerevarine-nak h�vj�k. Neked most els� feladatod, hogy t�bbet tudj meg Nerevarine-r�l, �s a Hatodik H�z-r�l. A harcos c�hben �s a m�gus c�hben vannak olyanok, akikt�l ezt az inform�ci�t meg tudod szerezni, de ahogy ismerem �ket, bizony�ra k�rni fognak t�led cser�be bizonyos szivess�geket, p�ld�ul olyan kultikus t�rgyakat szerezz meg nekik, amelyek vesz�lyes helyeken tal�lhat�ak...

�

Mik�zben a harcos c�h fel� haladtak, egy fak�s�rga �lt�z�k� balmorai Dunmer, akit m�r el�z� nap is l�ttak, csak nem ker�lt az �tjukba, most v�ratlanul meg�ll�totta �ket:

- �N A T�BBEZER SZUNNYAD� EGYIKE VAGYOK, �S AZ "�" �ZENET�T HOZOM. DAGOTH �R H�V T�GED, ARITHA. NEM UTAS�THATOD VISSZA AZ URADAT! MENJ EL HOZZ� A V�R�S-HEGY M�LY�BE �S H�DOLJ NEKI!

Azt�n ahogy a Dunmer j�tt, �gy tov�bb is ment.

A m�gusn� �s a mandal�riai �sszen�zett. Hirtelen egy z�ldk�penyes s�t�t elf �llt meg el�tt�k:

- A T�BBEZER ALV� EGYIKE VAGYOK. A HATODIK H�Z FELEMELKED�BEN VAN. ARITHA, DAGOTH �R V�R T�GED A V�R�S-HEGY M�LY�BEN, NINCS ER�D VISSZAUTAS�TANI AZ URADAT!

�s a s�t�t elf m�r ott se volt.

- L�ttad m�r valamelyik�ket azel�tt? - intett fej�vel a t�voz�k ut�n Sheldor.

- Nem - r�zta fej�t a l�ny.

- Akkor mi�rt sz�l�tottak a neveden?

- Nem tudom. De nekem �gy t�nt, mintha nem �nmaguk lenn�nek. Monoton volt a hangjuk. Mitha csak begyakorolt sz�veget mondan�nak. Tal�n nem is tudnak arr�l, mir�l besz�lnek... - hirtelen elhallgatott. A felder�t� szeme a l�ny arc�ra villant:

- Ahogy te sem tudtad, mir�l besz�lsz, amikor l�z�tott�l - jegyezte meg komoran. - Tudod, ez az eg�sz t�rt�net teljesen elk�peszt� sz�momra, aki egy magasszint�, m�szaki technik�ra �s logik�ra �p�l� vil�g sz�l�tte vagyok. Ez a Nerevarine-legenda a logika �s a j�zan �sz minden szab�ly�val ellenkezik, m�gis el kell hinnem, hiszen az itt �l�knek bizony�t�kaik is vannak. P�ld�ul az isteneik l�te, akik �vezredek �ta itt �lnek k�zt�k. De van n�h�ny dolog, amire k�v�ncsi lenn�k. Vivec, Sotha Sil �s Almalexia most istenek, vagyis halhatatlanok, ahogy a Templomt�l kapott k�nyvben olvashattuk. �vezredekkel ezel�tt azonban m�g haland�k voltak. Vajon hogyan lettek istenek? �s abban a bizonyos V�r�s-hegyi csat�ban, ahol mind r�szt vettek, vajon mi�rt �pp csak Nerevar halt meg, aki pedig �ll�t�lag a legkiv�l�bb volt k�zt�k? Ez az �si Lord Dagoth is �jra mozgol�dik �s �bredezik. Eszerint � se halt meg akkor r�gen, hanem bel�le is isten lett. Egyed�l Nerevar vesz�tette el az �let�t, � nem tarthatta meg az �si test�t, ez�rt k�nytelen most egy idegen test�be b�jva visszaj�nni. Egyre jobban �rdekel a dolog, csak azt nem �rtem, hogy ker�lnek ebbe az �si legend�ba a sithek.