Mivel mindegy volt a sorrend, Sheldor javaslat�ra el�sz�r a harcos c�het kerest�k f�l, melynek vezet�je egy feh�rb�r�, sz�kehaj� �szaki n� volt, majdnem olyan magas, mint a mandal�riai. G�g�s tekintettel fogadta a breton n�t, viszont Sheldor l�tv�nya eg�szen leny�g�zte, (amit a felder�t� teljesen term�szetesnek tartott):

- Egy �szaki egy breton t�rsas�g�ban? T�bb, mint furcsa, de ez a ti dolgotok. Sz�val be akartok l�pni k�z�nk. Nincs akad�lya. J� harcosokra minden id�ben sz�ks�g van. Munk�t kaptok, amit el kell v�geznetek, ezek�rt p�nzjutalom �s el�l�ptet�s j�r. Sadrith Mor�ban, Ald-Ruhn-ban �s Ebonheart-ban van a Harcos c�h t�bbi kirendelts�ge. Mindegyikn�l kik�pz�ket tal�ltok, akik c�h�nk tagjainak k�pess�geit kedvezm�nyes �ron t�k�letes�tik. Ha munk�t akartok, kezdetnek itt egy patk�nyhist�ria...

Sheldor ennek hallat�n megvet�en elh�zta volna a sz�j�t, ha nem l�tta volna Seyda Neen k�rny�k�n, hogyan is n�z ki egy j�l megtermett, kifejlett patk�ny. �gy t�nik, a patk�nyinv�zi� Morrowindben el�g komoly probl�ma lehet. A harcos c�h vezet�je f�lvil�gos�totta �ket a r�szletekr�l. T�voz�ban Aritha m�g megk�rdezte, van-e a v�rosban alv�si lehet�s�g. Az �szaki n� nagy kegyesen k�z�lte vel�k, hogy mivel a c�h soraiba l�ptek, ig�nybe vehetik a harcossz�ll�t.

Az utc�ra �rve Aritha fej�vel a m�sik bej�rati ajt�ra intett:

- Az a M�gus c�h. �gyis be kell l�pn�nk, �s h�tha tudnak adni valami munk�t. Sz�ks�g�nk van az aranyra.

A M�gus c�hn�l Arith�nak szenteltek nagyobb figyelmet, �s bizalmatlanul m�regett�k az �szaki barb�rt. Aritha k�z�lte vel�k, hogy harcost�rs�val egy�tt k�v�n bel�pni a c�hbe �s m�ris k�rnek munk�t. Mikor gomba-�s vir�ggy�jt�sre k�ldt�k �ket, Sheldor m�r nyitotta a sz�j�t, hogy nemtetsz�s�nek adjon hangot, ami�rt ilyen gyerekeknek val� ostobas�got s�znak a nyakukba, de Aritha figyelmeztet�en �rintette meg a karj�t �s sokatmond� pillant�st vetett r�. A mandal�riai vette a n�ma �zenetet �s csak mag�ban fortyogott tov�bb a m�lt�nytalans�g miatt, ami�rt k�pess�geit ilyen semmis�gekre kell haszn�lnia.

Az utc�ra �rve azonban kit�rt bel�le a felh�borod�s:

- Kiv�l� min�s�t�s�, els�oszt�ly� mesterfelder�t� vagyok, erre elk�ldenek vir�got szedni meg patk�nyt kergetni! Biztos, hogy most vigyorognak a h�tam m�g�tt...

- Senki sem vigyorog rajtad, Sheldor - nyugtatta meg a m�gusn�. - Ne kicsinyeld le a kapott feladatokat. A patk�nyirt�s vesz�lyes, �s sajnos, soha v�get nem �r� munka, �s azok, akiket megszabad�tasz t�l�k, nagyon h�l�sak neked, a vir�gok �s gomb�k szed�se pedig nem id�pocs�kol�s, mert ezek az alk�mia fontos alapjai.

- Alk�mia? - h�kkent meg a mandal�riai. - Az mi?

- Az alk�mia seg�ts�g�vel bizonyos elj�r�ssal a term�szetben tal�lt anyagokb�l hasznos italokat tudunk k�sz�teni, olyanokat, amelyekkel visszanyerheted, vagy �tmeneti id�re fokozhatod is az er�det, az �letedet, a f�rges�gedet, a v�z alatt tudsz l�legezni, tudsz j�rni a v�zen, vagy �pp rep�lhetsz. Meggy�gy�thatod magadat vagy m�sokat k�l�nf�le sz�rny� betegs�gekb�l, vagy ha magasb�l ugrasz le, lass�tani tudod az es�sedet, �gy s�r�l�s n�lk�l �rhetsz f�ldet - a f�rfi karj�ra tette kez�t. - �n m�r tudom, milyen nagyszer� harcos vagy, de k�rlek, az�rt ne becs�ld le ezt a vil�got. Morrowindben olyan iszonyatos l�nyekkel ker�lhetsz szembe, akik ellen nem el�g sem a legkiv�l�bb harci technika, sem a l�thatatlans�g. A m�gia �tsz�vi eg�sz Morrowindet, �s nem ritka eset, ha kiv�l� harcosok buknak el egy m�gussal, vagy egy megid�zett l�nnyel szemben, csak mert al�becs�lt�k a k�pess�geit. Nem akarom, hogy bajod essen, Sheldor.

A mandal�riai az agg�d� szemekbe n�zett �s b�lintott:

- R�d fogok hagyatkozni mindenben.

Aritha megk�nnyebb�lten mosolygott:

- K�sz�n�m. Akkor menj�nk �s keress�k meg azokat a patk�nyokat.

Miut�n aranyat kaptak a patk�nyirt�s�rt, visszat�rtek a Harcos c�hbe. A k�vetkez� feladat v�grehajt�s�hoz azonban el kellett volna hagyniuk Balmor�t.

- Hagyjuk holnapra - javasolta a felder�t�. - El�g mozgalmas volt a nap, �s igencsak r�d f�r a pihen�.

- Igazad van - egyezett bele a l�ny. - Holnap elmegy�nk abba a kwamab�ny�ba, ahol a toj�stolvajokat kell likvid�lnunk, egy�ttal �sszeszedegetj�k a k�rny�ken a gomb�kat is az alkimist�nak. �gy l�tom, �rdemes lesz napl�t vezetn�nk, hogy rendszerezni tudjuk a feldatokat. Most l�pj�nk m�g be a Templom rendbe, a Tolvaj c�hbe �s a Hlaalu h�z tagjai k�z�. Azt�n vacsor�zunk, �s megy�nk aludni. Melyik c�hn�l akarod t�lteni az �jszak�t? Mert val�sz�n�, hogy mindegyikn�l csak egyetlen vend�g�gy van. Te alszol az egyik c�hn�l, �n a m�sikn�l.

- Sz� se lehet r�la - r�zta fej�t a mandal�riai. - Nem v�lhatunk sz�t. K�z�s az utunk, k�z�s az ellens�g�nk, csak egy�tt tudunk harcolni ellene. Rem�lem, Caius inform�ci�j�val a birtokunkban arra is hamarosan f�ny der�l, mi�rt vad�sznak r�d. Nem t�vesztelek szem el�l.

Aritha nem v�laszolt. T�n�dve n�zett a f�rfira, majd hirtelen nekiindult:

- Fejezz�k be a mai napot, miel�tt teljesen bes�t�tedik.

A Tolvaj c�hn�l gy�m�ntszerz�sre kaptak megb�zat�st, a Hlaalu h�z manipul�ci�s feladatot b�zott r�juk az Ald ruhn-i Redoran h�z k�r�ra, a Templom rendn�l pedig egy kis �tmutat� k�nyvet kaptak, melynek alapj�n Vivec isten j�t�tem�nyeinek sz�nhelyeit, a H�t J�tett Hely�t kell v�gigj�rniuk, �s mindenhol meghat�rozott �ldozatot bemutatniuk.

K�s� este k�rbej�rt�k a bels�-teleporton a m�gus c�h kirendelts�geit, v�g�l a Sadrith Mora-i M�gus C�het szemelt�k ki �jszakai pihen�helynek. Sheldor az�rt �t�lte a legbiztons�gosabbnak ezt a helyet, mert ez a c�h a l�gi� egy er�dj�ben volt, tele fegyveres katon�kkal �s cirk�l� j�r�r�kkel. Ide az�rt nem olyan k�nny� felt�n�s n�lk�l bejutni m�g egy �lc�zott asszasszinnak sem a felfedeztet�s vesz�lye n�lk�l. A k�rny�k is nagyon vonzotta a term�szet csendj�hez szokott felder�t�t, �gyhogy f�radts�ga ellen�re is szeretett volna egy s�t�t tenni a tengerparton. Megk�rdezte Arith�t, volna-e kedve k�r�ln�zni. A m�gusn� beleegyezett, mert a b�rt�nbeli �v elz�rts�ga ut�n neki is j�lesett a friss leveg�.

Csendesen s�t�ltak az itt-ott apr� l�mp�csk�kkal megvil�g�tott telep�l�sen. Sheldor megcsod�lta a holdf�nyben f�rd�, d�szes, g�mb alak� h�zakat, b�r ahogy jobban megn�zte, l�tnia kellett, hogy ezek nem emberi k�z m�vei.

- Te tudod, mib�l vannak ezek a h�zak? - pillantott Arith�ra. A m�gusn� b�lintott:

- �gy tudom, hogy ez egy vadon �l�, itt, az Azura-parton honos �ri�si, kem�nyfal� gombafajta, amelynek belsej�t kiv�jt�k �s berendezt�k. A gomb�kat �sszek�t� hatalmas ind�kat haszn�lj�k az itt lak�k �tnak �s felj�r�nak. Ebb�l faragnak l�pcs�ket is, hogy a domboldal magasabban fekv� h�zaiba fel tudjanak jutni. Ez az eg�sz k�rny�k a Telvanni m�gusok birodalma. Az � h�zaikban azonban nem csin�lnak l�pcs�t, k�z�ns�ges haland� a k�ls� ind�kon juthat fel a magasabb szintekre.

- �s a m�gusok hogy m�sznak f�l az emeletre?

- Rep�l� var�zslattal. V�g�lis az�rt m�gusok, hogy ilyen egyszer� dolgokat megoldjanak.

Egy domb tetej�n �lltak. Sheldor meg�llap�totta, hogy Sadrith Mora tulajdonk�ppen egy nagy kiterjed�s� sziget; d�li oldal�n, jobbra h�z�dott a telep�l�s �s a kik�t�, balra pedig a birodalmi l�gi� massz�v falakb�l �ll� er�dje, ahol �k is elsz�ll�solt�k magukat. A mandal�riai egyszerre �t�rezte, milyen lehet leig�zottnak lenni. Egy mesesz�p term�szeti k�rnyezetben elkezded �p�tgetni a magad d�szes kis vil�g�t, ahol csak fant�zi�d szab hat�rokat elk�pzel�seidnek, �s lassan te is r�sz�v� v�lsz a meg�lmodott mes�nek.

Azt�n egy idegen n�p l�p partra, az er� h�ve. � nem t�rekszik arra, hogy beleolvadjon a k�rnyezetbe, �s annak �si, term�szetes b�j�t meg�rizze. Ellenkez�leg. � igenis f�lh�vja mag�ra a figyelmet, ez�rt kih�v�an messzire l�tsz�, otromba, sz�rke falakat emel maga k�r�, melyek id�vel pen�szedni kezdenek a tenger lehellet�t�l...

Sheldor az �szaki r�sz fel� fordult �s megh�kkent. A holdf�ny furcsa alakzatot rajzolt az �gre. Karcs� toronyra eml�keztetett, melynek cs�csa azonban egyre hegyesedve h�romfel� ny�lt sz�t, mintegy groteszk koronak�nt tr�nolva a torony tetej�n. Ugyan�gy nem illett a t�jba, ahogy a birodalmiak massz�v er�djei sem, m�gis volt benne valami megfoghatatlan �si sz�ps�g. Ahogy tisztelettel vegyes �rdekl�d�ssel szeml�lte, �les szeme lassan kivette a t�bbi furcsa form�t is. G�mb alakot is l�tott, �s falr�szeket is. Rendezetlennek �s sz�tsz�rtnak t�nt az eg�sz �p�letegy�ttes, m�gis �rz�kelhet� volt, hogy logikailag egys�get alkotnak.

A felder�t� meg�rintette a l�ny v�ll�t:

- Aritha, az mi a csuda ott?

A m�gusn� f�lrezzent. A cs�nd megnyugtatta, a l�gyan ringat�z� hatalmas v�zt�k�r l�tv�nya elk�pr�ztatta, a friss, tiszta leveg� minden sejtj�t �titatta, lassan kezdett mag�ra tal�lni. A f�rfi halk hangj�ra a mutatott ir�nyba n�zett:

- Az egy daedra szent�ly.

- Egy ded... micsoda?

- Daedra szent�ly. A Dunmerek, vagyis a s�t�telfek istenk�nt tisztelik a daedr�kat, akik k�z�tt vannak gonoszak �s seg�t�k�szek is. Ezeket a szent�lyeket rendszerint megid�zett daedr�k �rzik. Megid�z�j�kre nem jelentenek vesz�lyt, az idegenekre ann�l ink�bb. B�r ezek a szent�lyek �rt�kes kincseket �riznek, nem tan�csos megpr�b�lkozni a kifoszt�sukkal.

Sheldor egyre nagyobb �rdekl�d�ssel f�rk�szte a k�l�n�s �p�letegy�ttest:

- �s hogy n�znek ki azok a daedr�k?

- T�bbf�le form�ban mutatkoznak az emberek el�tt. A daedroth embernagys�g� �s emberalak�, de hossz� karmos ujjai vannak, hegyes feje pedig �les fogakkal felv�rtezett. Egyszerre l� r�d vill�mot �s t�zet. Jelent�s m�giav�delemmel kell rendelkezned, hogy egyetlen t�mad�s�t is t�l�ld. A dremora lord ijeszt� arc�, sz�rk�sbarna b�r�, p�nc�los f�rfialak, t�zzel, karddal vagy buzog�nnyal t�mad r�d. Az embern�l hatalmasabb atronachok t�zlabd�t, fagyg�mb�t vagy vill�mg�mb�t haj�tanak r�d. L�tod azt a f�l-f�lvillan�, lassan mozg� f�nyt? Feltehet�en t�zatronach j�rk�l a toronyban. A clanfearek k�t l�bra egyenesedve j�r�, gyorsan szalad�, s�rg�sz�ld sz�n� s�rk�nyf�l�k. Hegyes cs�r� fej�ket legyez� alak� csontgall�r v�di...

- Te l�tt�l m�r ilyen daedr�kat? - szegezte neki a k�rd�st a felder�t�. A m�gusn� b�lintott:

- Igen. Ny�lt f�ves s�ks�gokon, a hegyek k�zt, dwemer romokban �s nekromant�k b�v�helyein is �sszefuthatsz ilyenekkel.

- H�t, ahogy hallgatlak, kezdem egyre rosszabbul �rezni magamat - jegyezte meg Sheldor. - Eszerint nincs olyan hely Morrowindben, ahol biztons�gban lehet lenni ezekt�l a vesz�lyes iz�kt�l?

- Ha id�ben �szreveszed �ket �s kit�rsz az �tjukb�l, nem t�madnak meg - nyugtatta meg Aritha. - De vannak a term�szetes �llatvil�gon, a daedr�kon �s a nekromant�k �ltal "kre�lt" s�ront�li l�nyeken k�v�l is vesz�lyes l�nyek. Ilyenek a s�t�t s�rkamr�kban tany�z� v�mp�rok, akiknek a v�redre van sz�ks�g�k az �letben marad�sukhoz, �s ha megfert�znek, te is v�mp�rr� v�lhatsz. A dwemer romokat �rz� k�s�rtetek pedig...

- Mik azok a dwemerek? - vetette k�zbe a felder�t�.

- Csak annyit tudok r�luk, hogy egykor itt �lt ez a faj. Azt�n hirtelen elt�nt Morrowind t�rt�nelm�b�l...

- Hogyhogy elt�nt? Hova?

- Nem tudom, Sheldor. Ez Morrowind egyik megfejtetlen miszt�riuma. Nagyszer� k�zm�vesek �s kov�csmesterek voltak, jellegzetes form�j� �p�tm�nyeiket ez�rt olyan helyen lehet l�tni, ahol a m�lyben vulk�ni tev�kenys�g van, hisz a kov�csol�shoz �lland� h�re volt sz�ks�g�k. Kiv�l� fegyvereik, p�nc�ljaik �s haszn�lati t�rgyaik nagy �rt�ket k�pviselnek. G�zg�peik a romok m�ly�n ma is zakatolnak, de nem tudjuk, milyen c�lt szolg�ltak. Hallottam arr�l, hogy rep�l� szerkezeteket is tudtak k�sz�teni, de �n magam nem l�ttam ilyet soha. Az elhagyatott dwemer romokat mesters�gesen alkotott, g�zzel m�k�d�, s�rga sz�n� g�pezetek �rzik. Vannak k�zt�k p�khoz hasonl�t�k, azt�n g�mb form�j�ak, �s p�nc�los alakra eml�keztet�ek is. Vill�ms�rt�s�k figyelemrem�lt�. Id�r�l id�re dwemer k�s�rtetek is materializ�l�dnak, �k is vill�mmal sebeznek.

- Hmmm - d�nny�g�tt elgondolkodva a mandal�riai. - Nem is olyan elmaradott ez a vil�g, mint ahogy els�re t�nt. Minden tiszteletem Morrowind lak�i�, akik ilyen k�r�lm�nyek k�z�tt egy�ltal�n �letben tudnak maradni.

Aritha elmosolyodott:

- H�t igen, nem v�letlen�l figyelmeztettelek, hogy ne becs�ld al� a m�gia vil�g�t.